CHAPITRE SIXIÈME

Monseigneur de Beaumont^ archevêque de Paris, et l'assemblée générale du clergé de 1775 protestent contre l'arrêt qui recule jusqu'à vingt-un ans pour les hommes et à dix-huit pour les filles l'émission des vœux, et présentent au roi des remontrances qui restent sans effet. L'assemblée de 1780 renouvelle les mêmes plaintes; mais ses efforts échouent devant les malheureuses circonstances qui amènent la convocation des états-généraux.

Detoutesles plaies faites à l'état monastique parles mesures de la commission, la plus cruelle était celle qui en tarissait la vie jusque dans son principe. Depuis qu'on avait reculé jusqu'à vingt-un ans l'âge requis pour l'émission des vœux les vocations étaient devenues aussi rares que peu solides. Les religieux restés fidèles à leurs ordres respectifs, au milieu des secousses violentes qui les agitaient, disparaissaient de jour en jour et n'étaient point remplacés (1). Effrayés du vide qui s'élargissait autour

(1) En moins de dix ans cet article de l'édit avait fait subir à tous les ordres des pertes considérables ; dans cet intervalle les Capucins perdirent douze cent cinq religieux et n'en reçurent que quatre cent quarante-six.

Les Grands-Carmes, qui à la publication de l'édit étaient au nombre de treize cent quarante-neuf, se trouvèrent réduits neuf ou dix ans après à mille quatre-vingt-dix-sept.

Dans le même espace de temps les Récollets de la province de Paris perdirent quarante-huit religieux, et sept novices seulement se présentèrent pour les remplacer.

L'ordre de Saint-Dominique comptait à peu près seize cent dix religieux ; en 1775 il ne lui en restait plus que douze cent trente-six.

Pendant les sept premières années qui avaient précédé la publication de l'édit l'ordre des Augustins avait reçu cent dix religieux à la profession. Dans le courant des huit années suivantes il n'en reçut que trente