CHAPITRE TROISIÈME

Avant de dépouiller le clergé et les ordres religieux de leurs propriétés, la faction entreprend de faire décréter que les biens ecclésiastiques appartiennent à la nation. Les orateurs du clergé combattent ces prétentions avec une puissance de logique à laquelle leurs adversaires ne peuvent opposer que des sophismes et la violence.

De Talleyrand ouvrit les débats : après avoir exposé en quelques mots les besoins de l'État, il montra le moyen d'y subvenir dans la spoliation des ordres religieux. Le moyen était inique ; il entreprit de le justifier. Partant du principe de Buzot, que la nation était propriétaire des biens eccléiiastiques, il ajouta que la nation était encore maîtresse des moyens de s'en servir ; et sur ce double principe il fonda tout un système de spoliation , qu'il résuma dans les cinq propositions suivantes ;