LIVRE IV, CHAP. m

avocats de l'Eglise. Des jansénistes, des apostats, des philosophes y montèrent tour à tour, et vomirent à Tenvi contre les prêtres et les religieux les plus dégoûtantes injures. Mirabeau parla le dernier : il résuma toutes les objections faites au clergé, comme si elles étaient restées sans réponse, et les présenta avec d'autant plus d'assurance qu'il savait que personne n'aurait la liberté de lui répondre. Maury se leva plusieurs fois pour le réfuter ; la parole lui fut toujours refusée (1). Mirabeau triompha :ette fois, car il n'avait eu personne à combattre.

A cet acte de violence les ennemis du clergé en ajoutèrent un autre qui leur en assurait tout le succès ; ils ^^oulurent que le mode de voter dans cette affaire fut le 3lus favorable à la tyrannie et le plus redoutable à la miîoriré. Sur leur motion il fut arrêté qu'on procéderait à 'appel nominal afin que les députés opposés au décret lissent plus facilement signalés à la fureur des agents du ^alais Royal, et par conséquent moins libres dans leur ote. Cinq cent soixante- huit voix adoptèrent le décret , rois cent quarante six le rejetèrent; quarante membres e fusèrent de se prononcer. Si à ce nombre on ajoute les léputés que de trop justes appréhensions avaient éloignés de cette séance, et ceux que des affaires personlelles ou d'autres causes imprévues avaient momentàlément rappelés dans leurs provinces, enfin les votes irrachés par la frayeur à des cœurs timides, on reste onvaincu que ce sacrilège fut moins le crime de l'àsemblée nationale que du parti qui l'opprimait. (2)

(1) Journal général de France, 1789, 5 novembre. (1) Un célèbre publiciste anglais, Burcke, examinant du point de vue olitique celte mesure de l'assemblée nationale, a montré tout ce qu'elle

Louis XVI, déjà prisonnier dans son palais, fut forcé de donner à ce décret une sanction qui répugnait à ses principes religieux. Cet infortuné prince conservait encore dîins le cœur de ses sujets assez d'amour pour leur rendre sacrée la sanction qu'il donnait aux décrets de l'assemblée, mais il n'avait pas assez de pouvoir pour ne sanctionner que des décrets justes et sages; et la faction environnait ses propres forfaits du respect qu'inspirait encore la bonté du roi.

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