LIVRE V, CHAP. III

ne pouvait pas sortir un décret plus absurde des disissions qui l'avaient précédé : du moins il couvrait de oire ceux qui n'y avaient pris aucune part. A peine fut-il porté que le comte de Virieu, montant à tribune, déclara que le défaut de liberté de discussion le vœu connu de la nation rendaient la délibération ûle de plein droit, et qu'il en appelait à la France. Au même instant M. l'évêque d'Uzès se leva, et d'une ►ix solennelle, « Je proteste, s'écria-i-il, au nom de la ligion, au nom de mes commettants, de mon diocèse, ; l'Église de France, contre le décret qui vient d'être ndu. » Tous les députés de la droite se levèrent alors i masse, et déclarèrent adhérer à cette protestation. La faction ne pardonna point à ces grands cœurs cet te sublime de dévouement. En sortant de la séance

;onsciences et sur les opinions religieuses qu'elle se réserve cependant le forcer au parjure et à l'apostasie, le 29 novembre 1790 ; que la najesté de lu religion et le profond respect qui lui est du ne permettent )as qu'on la déclare la religion de l'État ; que rattachement de Taslemblée natiotale au culte de la religion catholique ne peut être doueux, puisqu'elle va s'emparer de tous les biens donnés depuis quatorze ■ents ans à l'Eglise pour le cuite de la religion ; qu'elle veut bien celendant accorder, par égard pour la faiblesse des peuples, quellues salaires aux ecclésiastiques qu'elle a dépouillés^ pourvu que es salaires qu'elle daigne accorder à ceux dont elle a volé le pairi' noine soient regardés comme tine preuve éclatante de sa piété et de a munificence ; que par un mouvement unanime de respect elle a îxprimé ses sentiments de la seule manière qui puisse convenir à rassemblée nationale, en entourant de bandits le lieu de ses séances, en mtrageant les catholiques, en couvrant de huées la profession de foi le leurs évéques : décrète qu'elle ne peut ni ne veut reconnaître la 'eligion catholique pour la religion de l'État ; et néanmoins pour trouver combien elle lui est attachée, décrète qu'elle va s'occuper à a dépouiller de toutes ses propriétés^ » (Ij

i) Dénonciation aux Fraiii^aia catlioliquts, p. 216-217. — Monit, univ., séance du 13 avril.

les représentants et les défenseurs de la religion furent assaillis par ces bandes de brigands, qui voulaient venger sur eux la honte de leurs patrons : le vicomte de Mirabeau et M. de Cazalès allaient périr sous les coups de ces monstres lorsque la garde nationale parvint à les arracher à leurs bourreaux et à mettre leurs jours en sûreté. En ce moment l'abbé Maury, poursuivi un peu plus loin par la populace, échappait par une prompte fuite à un trépas inévitable. Il courut même sur son sort des bruits sinistres qui excitaient parmi ses ennemis une joie barbare, tandis qu'ils jetaient dans la désolation les amis de la religion et de la justice, Aussi lorsque le lendemain il entra dans la salle, toute la droite, mue par un sentiment électrique d'admiration et de joie, se leva pour le féliciter, et le clergé l'accueillit au milieu des plus tendres embrassements. Les autres députés échappés comme lui à la mort ne montrèrent pas moins de courage : l'intrépide de Cazalès monta le premier à la tribune pour appeler sur les événements de la veille l'attention de l'assemblée; le côté gauche, qui en était le promoteur, poussa encore des cris féroces pour étouffer de si justes plaintes. De Cazalès défendait alors sa propre cause; il céda. Mais lorsqu'on eut repris la question à l'ordre du jour, c'est à dire la cause du clergé, il s'empara de la tribune, et il interpella le côté gauche avec autant d'audace que s'il avait eu à ses ordres les hordes d'assassins qui entouraient la salle: « Quelque danger, s'écria-t-il, qu'il y ait à dire la vérité devant une assemblée si peu occupée de la sûreté de ses membres, et qui semble encourager les violences les plus atroces par un silence pusillanime ou par une perfidie calculée, j'obéis à mon devoir de chrétien, j'obéis aux leçons et à l'exemple de nos pères