LIVRE V, CHAP. III. Mo
n venant appuyer la proposition de dom Gerle. » Et, ort de sa conscience, il reprocha en termes dignes et nergiques à la majorité d'abdiquer la loyauté française l de sacrifier à l'agiotage les intérêts sacrés de la reli- :ion. La gauche crie confusément à l'ordre, à la sédition, u mensonge, à Cinsulte, à l'outrage,,,. De Cazalès reste à a tribune, et s'obstine à faire entendre au parti dominant 3utes les dures vérités qu'il ne voulait pas entendre.
La voix de l'honneur n'avait pas plus de pouvoir sur de 3ls adversaires que celle de la religion ; ils poursuiirent donc leur plan de spoliation avec l'animosité d'une roupe de conspirateurs.
La minorité n'était pas libre ; elle n'avait donc à prenre, pour conserver ses avantages aux yeux de la justice, ue le parti auquel il lui avait fallu si souvent recourir, elui de protester. C'est pourquoi l'évêque de Clermont lontant à la tribune en fit tomber ces graves et solenelles paroles :
«Ce n'est point, messieurs, pour appuyer Tamendelent du préopinant, quelque juste qu'il soit, que je parais ans cette tribune. Tout ce qui aurait l'apparence d'un itérêt personnel serait aussi indigne de moi que de mes onfrères.
« Je regarde le projet de décret qui vous est proposé omme funeste pour l'État et désastreux pour la religion.
« Je me flatte d'être assez ferme pour soutenir tous les evers, assez généreux pour supporter toutes les privaons et assez patient pour entendre sans murmure et ans réclamation, comme je l'ai fait jusqu'à présent, )utes les invectives qu'on s'est permises contre mon orps ; mais je dois au nom de l'Éghse dont j'ai Thoneur d'être le chef, pour les intérêts de l'Éghse gallicane,
pour ceux de l'Église entière, pour mon honneur et pour ma conscience, vous déclarer que je m'oppose, autant qu'il est en moi, à toute délibération qui pourrait être prise conformément à ce projet, ainsi qu'à toute exécution qu'on pourrait donner au décret qui interviendrait; et eussé-je mille glaives suspendus sur ma tête, je suis si convaincu du mal que je prévois, que je ne cesserai de dire : Je m'oppose.
« J'ai l'honneur de vous déclarer en conséquence que je n'entends prendre aucune part à cette délibération.» (1)
Tout le côté droit se leva encore pour adhérer à la déclaration du saint prélat, et il se renferma dans un silence qui continua cette protestation sublime pendant le cours des délibérations de la gauche sur la spoliation du clergé et des églises (2). Il ne le rompit que lorsque la faction eut décrété « que l'administration des biens ecclésiastiques serait confiée aux assemblées de département et de district, ou à leurs directoires... ; que le traitement de tous les ecclésiastiques serait payé en argent; que toutes les dîmes cesseraient d'être perçues ; que dans l'état des dépenses publiques de chaque année il serait porté une somme suffisante pour fournir aux frais du culte de la religion catholique et à l'entretien des ministres des autels, au soulagement des pauvres et aux pensions des ecclésiastiques, tant séculiers que réguliers, de l'un et de l'autre sexe ; que l'on exceptait provisoirement des dispositions du 1<=' article l'ordre de Malte, les fabriques, les hôpitaux, les maisons de charité, les collèges et maisons d'institution et de retraite, administrées par
(1) Journal ecclés.t 1790, avril, p. 461.
(2) Séance du 14 avril.
