LIVRE V, CHAP. IV

ition des personnes de leur sexe ; et puisqu'il est impie î dire que c'est offenser la nature que de vouer à Dieu L liberté, pourquoi réclamer en faveur d'ordres religieux Lii ne la réclament pas eux-mêmes ? »

Les autres adresses ou délibérations ne contenaient is des témoignages moins honorables pour les ordres îligieux.

Ces pétitions, qui n'étaient que l'exercice d'un droit ac- )rdé par l'assemblée, et qui avaient été faites sous les ispices de la loi, ne furent cependant point agréées de faction dominante : ou elle ne voulut point en entenpe la lecture, ou elle les traita de libelles séditieux, elle ant les agents allumaient dans tous les coins de la rance (1) les fureurs des hérétiques ou des impies )ntre les enfants de l'Église.

L'adresse des catholiques de Nîmes surtout eut dans mt le royaume un immense retentissement, et causa armi les hérétiques et dans les clubs des rumeurs qui onnaient la mesure de leur dépit. Les calvinistes de gtte ville, nourris dans les traditions des cruautés que ;urs pères avaient autrefois commises dans ces contrées, vaient hérité de leurs rancunes et de leurs disposions contre l'Église. Lorsque les intrigues et l'influence e Rabaud Saint-Étienne, leur député à l'assemblée na- Lonale, eurent relevé leurs espérances et donné à leurs rincipes, par des manœuvres coupables, une préponérance qu'ils ne pouvaient pas obtenir par le nombre, ils nichèrent des prétentions et une insolence révoltantes.' es catholiques, témoins de ces démonstrations, les com-

(1) Moniteur univ,, 1790, 2« séance du h mai, délation mensoniçère ^ Huot contre les catholiques de Toulouse,

paraient aux décisions de l'assemblée, et ne pouvaient s'empêcher d'y voir le projet habilement combiné d'établir sur les ruines de l'Église le calvinisme et tous les désordres qui signalèrent son origine. Dans ces appréhensions, ils se réunirent en grand nombre dans une église, et y arrêtèrent une adresse au roi, et une autre à leurs repréi^entants, dans laquelle, l'histoire à la main, ils rappelaient le sanglant passé de l'hérésie, et témoignaient les craintes que ses nouvelles menées leur inspiraient pour l'avenir. (1)

Ces adresses et les délibérations qui les avaient accompagnées ou suivies ayant été dénoncées par le club de Mmî's, comme séditieuses et infamantes, les catholiques de celle ville, fermes dans leurs convictions, répondirent à ces calomnies par une nouvelle protestation, et déclarèrent avec la même énergie qu'ils persistaient dans leurs premiers sentiments dont la calomnie seule avait pu suspecter la pureté. Le fanatisme calviniste ne put souffrir que les catholiques exerçassent publiquement le droit qu'il avait lui-même usurpé, ni qu'ils osassent professer si noblement la lehgion de leurs aïeux. Il organisa donc contre eux une de ces guerres barbares dont les pages sanglantes de son histoire rappellent si souvent le souvenir. Le 13 du mois de juin, il attaqua les catholiques au moment où ils sortaient de vêpres, et commença sur eux des scènes de carnage qui se continuèrent les jours suivants, < t que le cours de la révolution vit plus d'uue fois se renouveler. On porte à huit cents le nombre des catho-

(Ij Voir ces pièces dans la Collection eccl, du P. Barruel, t. 1/i, p. 154 etsuiv., p. 84 et suiv. et dans son Journal ecclésiastique, 1790, février, p. 121 et suiv.