MVRK VI, CHAP. II
pour ses ennemis mr-me, n'est plus dans l'ordre politiqu<' (ju'un fantôme qui se roule d'horreur en horreur, et va se perdre dans la l'ange de l'opprobre : nos tyrans, nos seuls tyrans triomphent; seuls heureux des malheurs de tous, ils prolongent leurs jouissances en nous en préparant de nouveaux.
« Ce que je vous dis, Messieurs, ne le savez-vous pas ? Ne l'éprouvez-vous pas? Et cent fois ne l'avez-vous pas dit vous-mêmes ? Et vous voudriez après cela vous faire satellites de ceux qui nous font leurs victimes ! Qu'attend donc la France spoliée et déjà surnommée banqueroutière pour secouer le joug de fer sous lequel elle est courbée? Ils tiennent de vous leurs pouvoirs ces mandataires infidèles, et ce pouvoir, devenu plus que lyrannique entre leurs mains , au lieu de le borner, de l'anéantir, vous le natteriez servilement en exécutant, contre vos concitoyens et vos sœurs, des arrêts violents et barbares qui répugnent à votre cœur et que l'humanité réprouve. Hé ! n'était-ce pas assez que dans l'étendue de la France l'héritage du Seigneur fût dévasté, les ministres dispersés, les sanctuaires profanés ? Fallait-il que nos paisibles retraites, déjà frappées de stérilité, fussent de nouveau inquiétées, et nos saints autels violés? Pourrions-nous savoir de vous, Messieurs, pour quel mal fait à l'État l'État nous persécute ainsi, et par quel crime nous avons appelé contre nous la verge du plus effroyable despotisme ?
« Vous nous annoncez que, libres désormais de tous nos engagements, nous pouvons sans scrupule rentrer dans le siècle ? Hé ! quels grands dieux gouvernent en ce moment la terre ? Qui aurait le pouvoir d'annuler le contrat que nous avons fait avec le Dieu qui règne au ciel? Vous
nous prévenez encore de la part de vos nouveaux maîtres que, bientôt nous aurons à prêter entre vos mains le serment de n'avoir rien distrait de notre maison; mais de grâce, Messieurs, ce que vous avez légiiimemeiit placé dans vos maisons ne vous appartient-il pas? ou ce qu'ont laissé vos ancêtres n'est-il pas votre patrimoine? Et pourquoi ce qui se trouve dans cette communauté sous la garantie de la loi ne serait-il pas à elle et à sa disposition? J'y ai apporté pour ma part une somme de douze mille livres. De quel droit vos législateurs prétendraientils m'en priver de mon vivant? et de quel droit s'en empareraient-ils après ma mort, puisque très certainement ce n'est point leur puissance, ce n'est point la nation que j'ai instituées mes héritières, mais mes sœurs suivant les lois et sous la protection de l'État?
« Jusqu'ici les brigands se contentaient de dévaliser le malheureux voyageur; ils ne connaissaient pas ce raffinement de cruauté, de lui faire jurer que son dépouillement était complet, et que rien n'avait échappé à leur brutale avarice. Quoi! c'est après nous avoir placées entre leurs décrets impies et la trop juste crainte de mourir de faim, quand ils seront chargés de nous donner du pain, que ces usurpateurs veulent nous faire jurer que nous n'avons pas soustrait à leur inquisition la moindre petite portion, ou des dots que nos parents nous ont données, ou des salaires acquis par nos travaux. Barbares ! mais euxmêmes feraient-ils bien ce serment, le feraient-ils au moins sans parjure, que leurs mains sont pures du patrimoine des pauvres et des biens des sanctuaire» dévastés? Feraient-ils bien le serment qu'après avoir décrété la vente de ces biens sacrés, ils ne seront pas eux-mêmes acquéreurs privilégiés? Et d'ailleurs quelle plus sacrilège
