LIVRE VI, CHAP. II. Û^S

« Trappe n'en devait pas moins être aboli (1). Il était de la « prudence et de la sagesse de supprimer une associa- « tion dont les membres travaillaient à abréger leurs « jours pour parvenir plus vite à la béatitude éternelle, « qui était le seul terme de leurs souffrances intolérables. « De plus nous prétendons qu'il serait essentiel de dis- « perser sans délai dans différentes maisons religieuses « ceux qui sont encore renfermés à la Trappe ; ce serait « rendre un service à l'humanité que d'éclairer ces mal- « heureux, et de les soustraire à l'horrible situation que « perpétue leur fanatique fureur. » (2)

A ce langage philosophique les admirables cénobites de la Trappe opposaient la compassion, la patience et la ferveur. Loin de profiter de la liberté que rassemblée nationale avait prétendu donner à tous les religieux de rentrer dans le monde, ils avaient au contraire resserré de plus en plus les liens qui les atta* haienl à leur état. Ils avaient même espéré un instant que, cédant à leurs humbles réclamations et aux vœux des populations que soulageait ou qu'édifiait leur communauté, l'assemblée nationale ferait au fatal décret une exception en leur faveur, et leur permettrait de suivre leur règle et de vivifier leur solitude; mais un ordre si vénérable ne pouvait pas rester debout dans le royaume, tandis que la philosophie y proscrivait la vertu et tout ce qui pouvait la rappeler. Dom Augustin deLestrange, alors maître des novices, fit, avec la permission de ses supérieurs et par l'entremise de l'évêque de Besançon, demander l'hos-

(1) Aujourd'hui on n'en veut qu'à la Compagnie de Jésus. Ce fut précisément par cet ordre que commença , en 1763 , l'œuvre de destruction qui finit par celui de la Trappe en 1790.

(2) Annales uniiu et mêthodiff,, Uttér,, mélanges, t. S, p. 131 et suiv.

Uhk DESTRUCTION DES ORDRES RELIGIEUX.

pitalité au canton de Fribourg. L'avoyer et les deux conseils s'empressèrent de réparer les injustices de l'assemblée et de mettre à la disposition des pieux proscrits un monastère que des Chartreux avaient jadis édifié. (1)

Le 26 avril 1791 dom Augustin et ses généreux compagnons partaient de l'abbaye de la Trappe pour aller abriter derrière ces murs hospitaliers leur institut et leur profession religieuse. Ils trouvèrent à la Val-Sainte la solitude et la tranquillité; mais l'extrême misère qui les accueillit les aurait peut-être forcés d'aller chercher ailleurs des moyens d'existence si la Providence, qui leur avait préparé cet asile, ne leur eût envoyé assez de ressources pour s'y maintenir. Ils y plantèrent donc leurs tentes ; reçurent de leur illustre chef un code formé d'un heureux choix des règles de S. Benoit, de S. Bernard et de l'abbé de Rancé. Leur maison, gouvernée par de si saintes lois , renouvela les prodiges de la Thébaïde , et acquit une telle prospérité qu'elle devint mère de plusieurs autres maisons, dans la suite également lloris' santés.

(1) Mgr de Durfort, archevêque de Besançon, ayant employé sa médiation pour ces religieux auprès de M. de Gady, alors avoycr, reçut du grand et du petit conseil la lettre suivante :

« La faveur dont votre Grandeur a bien voulu appuyer la demande de la célèbre réforme de Tabbaye de la Trappe, par la lettre qu'elle a pris la peine d'adresser à son excellence de Gady, avoyer régnant de notre république, fut pour nous un motif bien pressant de l'accueillir favorablement, en accordant ù ces saints anachorètes la permission de s'établir dans nos états pour y pratiquer paisiblement leur règle. Nous nous empresssons d'en faire part à votre Grandeur, la priant d'agréer l'assurance des sentiments immuables de respect et de vénération avec lesquels nous avons l'honneur d'être, de votre Grandeur, les très humbles et bien affectionnés serviteurs,» (/, hisU et litt,, 1791, août, p. 632-633.)