PIÈCES JUSTIFICATIVES. XIII
VOS dignités, nullius vestem concupivi. Je n'ai ambitionné que la conquête de vos cœurs pour le Seigneur ; et il m'est témoin que je n'épargnerais pas seulement mes veilles et mes peines, mais jusqu'à la dernière goutte de mon sang, s'il le fallait, pour le salut de vos âmes : Ego autem libenlissime impendar et superimpendar ipse pro animabus veslris. Je n'y contribuerai désormais que par mes désirs et par mes vœux; nos fonctions, devenues suspectes , vous deviennent inutiles , et se borneront bientôt à ne pouvoir vous témoigner notre zèle que par nos prières, nos gémissements et nos larmes au pied des autels.
« Nous cédons la place à regret, je l'avoue, et vous le comprendriez assez, quand je ne l'avouerais pas, mais par des motifs plus relevés et plus désintéressés que vous ne pouvez peut-être le supposer. Livrés presque dès l'enfance à une application continuelle et à des occupations laborieuses et pénibles , nos mains n'en sont pas plus remplies pour ce monde; Dieu veuille qu'elles ne soient pas vides pour l'autre, et que nous ne manquions pas la seule récompense que nous pourrions légitimement désirer et nous promettre, le ciel. D'autres vont remplir auprès de vous nos différents ministères ; ils le feront sans doute avec plus de talents et de succès ; nous ne leur disputons que des vues plus droites et de meilleures intentions : puissent-ils faire oublier nos services, réparer nos fautes, surpasser toutes les espérances qu'on en conçoit ! c'est le désir de nos cœurs , assez occupés d'autres sentiments pour que la jalousie n'y ait point d'accès. Personne n'est absolument nécessaire en ce monde ; quand on veut sincèrement le bien, qu'importe par qui il soit fait, pourvu qu'il se fasse? Utinam omnes prophetent !
« La jeunesse que vous nous aviez confiée vient de passer en d'autres mains; nous ne nous proposions d'autres objets, dans son éducation, que de faire des chrétiens fidèles à Dieu, des citoyens utiles à l'état , de dignes suppôts et de consolants soutiens des familles : et si vos enfants n'oublient pas les dernières instructions qui leur ont été données sur leur devoir de religion, sur le respect et la fidélité qu'ils doivent au souverain , sur la tendresse, la reconnaissance et l'amour envers leurs parents; sur la subordination et la docilité envers leurs nouveaux maîtres ; j'ose présumer qu'ils feront et notre apologie et votre consolation.
« Fasse le ciel que notre chute et notre submersion soient le terme de tous les écueils et de tous les naufrages, et que, dévoués comme d'autres Jonas à la tempête , le calme succédant
