PIÈCES JUSTIFICATIVES. XLIX
« Que cette religion sainte, immuable comme le Dieu qu'elle adore, a soumis l'univers idolâtre à l'empire de la croix ; qu'elle a éclairé et sanctifié le monde par la sublimité de sa doctrine et la pureté de sa morale ;
<( Que la France lui doit la gloire et la splendeur dont elle jouit ; que si deux religions pouvaient s'établir dans ce royaume, y partager les opinions, se balancer et rivaliser entre elles, bientôt les esprits irrités , les cœurs aigris feraient renaître ces guerres intestines, d'autant plus cruelles que l'intérêt en est plus grand et plus sacré ; que telle a toujours été la marche des nations ; que la philosophie ne peut espérer de prévenir ce malheur que par un malheur plus grand encore, l'indifférence pour tous les cultes et l'anéantissement de toutes les religions, suite nécessaire de leur multiplicité ; mais que cette monstrueuse confusion de tous les dogmes, celle liberté indéfinie dans la profession publique et pratique de toutes les opinions religieuses, non moins opposée à la raison qu'aux bonnes mœurs, serait essentiellement destructive du gouvernement monarchique ; qu'elle tendrait même à renverser tout pouvoir légitime et à lui substituer une autorité arbitraire, tumultueuse et sans principes ;
« Qu'il serait donc aussi impolitique qu'irréligieux de ne pas conserver à la religion catholique les honneurs et la jouissance exclusive du culte public ;
« Que la foi, la piété, la sage prévoyance de nos pères ont préparé et formé les divers établissements nécessaires ou utiles h l'entretien et à la majesté du culte ;
« Que nos rois s'étaient plu à concourir avec leurs sujets pour répandre leurs bienfaits sur ces établissements, destinés, les uns à ranimer sans cesse la piété des fidèles par l'exercice continuel de la prière publique ; les autres à porter l'instruction et la consolation dans les familles, ou à offrir un asile paisible et tranquille à la vertu ; tous enfin à soulager l'indigence ;
« Que rendre aujourd'hui leur dotation précaire et incertaine, que dénaturer, anéantir le gage de cette dotation, ce serait détruire en un moment , au mépris des principes invariables de la morale et de l'équité, l'ouvrage de plusieurs siècles ; ce serait livrer au hasard des événements le culte et la religion catholique ; que bientôt on verrait la religion ébranlée, les autels et les ministres dépouillés, les cloîtres ouverts et profanés, les temples du Dieu vivant consacrés au mensonge et à l'erreur, les plus anciennes et les plus saintes fondations anéanties, les biens de
