LIVRE III, CHAP. I. lU

détails où j'aurais pu entrer à ce sujet, quelques-uns, ce me semble, sont assez connus... quelques autres auraient été dangereux à développer, par exemple, les ressorts secrets qui ont accéléré la destruction de cette société dangereuse. Je n'ai donc pas cru, sire, devoir m'étendre sur les détails de la première espèce; et j'ai été forcé de passer légèrement sur les autres, en me bornant à les indiquer aux lecteurs qui, comme Votre Majesté, savent entendre à demi-mot.... » (1)

Cependant la brochure de d'Alembert avait mis tous les jansénistes en émoi. Deux d'entre les plus fougueux, l'abbé Guidi et le barnabite Mirasson, y opposèrent, en faveur de leur secte, deux écrits plus remplis d'invectives que de raisons. Il se trouva même quelques philosophes qui, comme le baron Grimm, accusèrent d'Alembert d'indiscrétion et d'imprudence pour avoir dit tout haut que la philosophie avait causé l'expulsion des Jésuites, et donné par cet aveu aux hommes religieux un nouveau motif de la détester. D'Alembert opposa aux uns et aux autres une nouvelle brochure en forme de lettre; il répondit aux jansénistes par des railleries sanglantes, et soutint contre tous V honneur delà philosophie ; « Oui, s'écrie -t-il, dût-on accuser encore la philosophie de chercher à se faire valoir, elle peut se llatter d'avoir contribué beaucoup à cette grande opération , à la vérité d'une manière sourde et peu éclatante ; ceux qui se glorifient d'y avoir eu la plus grande part ont agi par l'impression de la Lumière générale que la raison a répandue depuis quelques années dans presque tous les esprits, et

(1) Lettre de d'Alembert à Frédéric, 1765, 28 octobre, {OEuv, philosofiq,, historiq, et litt, de d'Alembert, t, 17.)

ikU DESTRUCTION DES ORDRES RELIGIEUX.

donl plusieurs personnes en place sont aujourd'hui heureusement éclairées

« Il faut être juste, le fanatisme n'a aujourd'hui que trop de sujets démontrer de l'humeur dans l'état de détresse et d'avilissement où il se trouve. Le triomphe de la raison s'approche , non sur le christianisme, qu'elle respecte et qui n'a rien à craindre d'elle (c'est le poignard respectueux), mais sur la superstition et l'esprit persécuteur, qu'elle comhat avec avantage et qu'elle est près de terrasser; sa voix perce de toutes parts, du fond du nord au centre de l'Italie ; elle pénètre dans les écoles et jusque dans les cloîtres; elle se fait entendre dans les pays même d'inquisition, du sein desquels nous voyons sortir des ouvrages pleins de profondeur et de lumière : (1) querelles de religion, despotisme sacerdotal, monachisme, intolérance, tous ces fléaux de l'humanité tomhent dans le décri; le monachisme, entre autres, commence à dépérir sensiblement; les cloîtres, autrefois si peuplés, s'éclair cissent d'une année à l'autre; le gouvernement même commence à en sentir l'abus, et les bons citoyens pensent avec un célèbre magistrat (de La Chalotais) que l'expulsion des Jésuites ne sera pas aussi utile qu'elle le peut être si elle n'est suivie d'un examen rigoureux des constitutions et du régime des autres ordres. » (2) D'Aleaibert montre ensuite dans les troubles et les désordres introduits par l'esprit philosophique dans quelques communautés religieuses, V heureux présage de la ruine de tous les ordres

(1) D'Alembert cite en note le livre de Bcccaria : deiDelitti e délie pêne, traduit en français par Morellet.

(2) Lettre à M. ^^'^^ conseitler au parlement de ***, pour servir de supplément à l'ouvrage qui a pour titre : Sur la Destruction des Jésuites en France, p. 113 et suiv.