LIVRE IV, CIIAP. IV

malheur pire que la destruction , si on nous forçait d'en ouvrir indifféremment les portes à ceux qui, revêtus du même habit que nous, et liés par les mêmes engagements, n’auraient ni les mêmes habitudes, ni les mêmes goûts, ni les mêmes sentiments que nous. Ce mélange forcé d’esprits hétérogènes aurait bientôt banni de notre maison l’ordre et la paix qui y régnent ; le séjour en deviendrait insupportable aux gens de bien; cette déplorable association les contraindrait de désirer, de solliciter eux-mêmes la suppression d’un monastère dont ils demandent aujourd’hui la conservation avec tant d’instance. Ainsi, Nosseigneurs, que vos décrets, en frappant une multitude d’établissements religieux assez insensibles pour ne pas redouter la mort, assez aveugles peutêtre pour la désirer, épargnent notre maison, puisque son existence nous est infiniment chère, et que vous n’avez pas plus la volonté que le pouvoir de faire des malheureux. Mais en la sauvant du naufrage laissez-lui une entière liberté de remplir sa première et plus essentielle destination, qui a toujours été de recueillir de nos diverses provinces les religieux qui voudraient remplir avec plus d’exactitude les devoirs qu’ils onl voués au pied des autels, et de repousser constamment ceux qui seraient ennemis de la subordination et de la régularité. » (1)

La communauté du même ordre de la rue Saint- Jacques, gouvernée par le R. P. Faitot, adhéra pleinement ü cette adresse, et en présenta une nouvelle

(1) Barruel, Journal ecclesiastique, décembre 1789, p. 392 etsniv. — Feller , Journal historique et littéraire , 1790 , février, p. 273. — Fréroiiy Année littéraire, 1789, lettre 22e. — Mémoires de M, d'Auribeaitj t. 1, p. 331 et suiv.

Di

en son nom où elle témoignait à l’assemblée le même amour de la règle et la même fidélité aux engagements religieux. (1)

L’adresse que les Carmélites de France envoyèrent à l’assemblée nationale ne contenait pas des protestations moins nobles et moins énergiques.

• Nous demandions à Dieu, disaient-elles, le succès de vos travaux, la conservation du roi et la prospérité de la France, lorsqu’on est venu nous signifier que dans toutes les communautés des deux sexes vous aviez suspendu l’émission des vœux. Il ne nous appartient pas de juger les motifs qui vous ont fait prononcer cette suspension ; les termes du décret nous font espérer qu’elle ne sera que passagère; et, en attendant que votre sagesse la révoque, notre devoir est de nous y conformer.

« Mais on veut nous persuader que la destruction de plusieurs maisons religieuses entre dans les projets de l’assemblée nationale, et que, malgré tout ce qu’un pareil projet a d’alarmant pour le repos des cloîtres et la tranquillité des familles, l’effet en est plus prochain que nous ne pensons.

Serait-il possible. Nosseigneurs, que des établissements dont les uns sont si favorables à la religion par la ch rité, les autres sont si nécessaires au sexe pour l’éducation, tous si utiles à l’innocence par la retraite, fussent irrévocablement proscrits ! Aurions-nous à craindre qu’un ordre qui dans tous les temps a mérité la protection des souverains, l’estime des peuples, la reconnaissance de tant d’individus, fût dévoué à une réduction désastreuse? Et soufTrircz-vous qu’une maison où , en refusant toute

(1) Mémoire s de il •i’Auribniu, t. 1, p. 334.