LIVRE V, CHAP. I

sur elle, peut-être les remords, la jetèrent dans un trouble dont elle eut peine à revenir. Enfin elle put lire jusqu’au bout d’une voix iremblante sa diatribe contre son couvent et contre tous les ordres religieux. Le président (1) lui répondit en louant l'usage patriotique qu’elle faisait de sa liberté , et la faction jacobine paya, dit-on, cinquante louis cet acte de démence. (2)

Le lendemain tous les journaux du parti firent ce que font chaque jour leurs héritiers : ils mentirent; ils chantèrent le triomphe de la liberté sur le despotisme monacal, exaltèrent la sagesse des décrets de l’assemblée et donnèrent les plus pompeux éloges au généreux patriotisme de Marie-Louise Jouet. Le Moniteur et Y Assemblée nationale annonçaient en ces termes cette grande nouvelle à leurs pauvres lecteurs :

« Une religieuse hospitalière du couvent de Saint-Mandé près de Vincennes (elle se nomme Marie-Louise Jouet, elle n’avait plus l’habitmonastique) est venue exprimer dans les termes les plus énergiques sa vive reconnaissance à l’assemblée nationale, de lui avoir rendu sa liberté; elle a juré un respect et une fidélité inviolables à la nation, à la loi et au roi, et, pour première preuve de sa ferme résolution à remplir strictement son nouvel engagement, elle a dénoncé les obstacles de tout genre apportés dans les cloîtres à l’exécution du décret de suppression des ordres religieux; elle a dit que l’on y prodiguait tour à tour les promesses, les menaces, les terreurs et les séductions, pour river les chaînes que l’assemblée natio-

(1) L’abbé de Montrsquiou présidait l’assemblée à cette époque; mais ayant été averti quelque temps avant la séance, il ne se rendit pas à l’assemblée, et ce fut Bureaux de Pusy qui le remplaça.

(2) Mémoires de M. tCAuribeau, L 1, p. 35.1.

ÜU DESTRUCTION SES 6rDRES RELIGIEUX.

nale avait voulu rompre; elle Pà suppliée de preridre toutes mesures pour arrêter le progrès de ces coupables manœuvres (1). » Et dès ùiillièrs dë lecteurs, dupes des journaux qui se jouaient de leur crédulité, dévorèrent les mensonges que le club des Jacobins débitait a toute l’Europe par la bouche de cette misérable créature, et que Treilhard n’eut pas honte de répéter souvent après elle. Mais les hommes sages savaient que èes journalistes traduisent moins la vérité dans leurs colonnes que leurs désirs dépravés ou leurs instincts mauvais.

Ils surprirent dans èès manœuvres et dans ces calomnies la pensée intime du parti qui lÿranfiiSait l’assèÉOb'lée. Les libellistes et les dramaturges qu’il avait à sa solde aivàient èent fois écrit, déclamé et nt fois que les couvents et les monastères étaient les bastilles du fanatisme religieux et qu’il était de l’humanité de l’assemblée de rendre la liberté aux victimes que ce monstre y tenait enchaînées.

(1) Assemblée nationale, n" 2 19. — Moniteur universel, 179Ô. — Consulter sur cette affaire lè Journal générdl de France, 1790, ri* 96. — Ld Dénonciation aux catholiques Français (4* édition), p. 210. — Feller, qui reproduit la narraUou du Journ. génér. de France, rappelle fort à propos les paroles de S. Augustin qui, expliquant ces mots du Psaume 08 : adversum me loquebantur tjùi sedèbarit in porta, s’écriait : «Adquid enim aliud sedent isti, et quid aliud captant nisi ut ubi quisquis episcopus, vcl dericuSjVel monachus, tel sauctimonialis cecidcrit, o nul es taies esse credant, juctent, conlendant, sed non omnes posse mauifeslari ? El iamen eliam ipsi cum aliquaqua marilata invenitur adultéra, nec projiciunl uxores suas, nec accusant maires suas. (Juum antém de aliquibus qui sanctuin nomeu prolilentur, aliquid crimiuis vel falsi sonuerit, vel veri palueril, instanl, sutagunt, ambiunt ut de omnibus credalur. > il)

11) tyiil . 78, colL 140, b* 6, t, 2. EdiU ABluwp., 1700. — Journet kisloriquo «t (SdnSv, 1790, «Tril, P. «5.