LIVRE VI, CHAP. II
boue ; et ce même fanatisme a eu lieu le jour de
S. Denis dans la même église. Le crime est public, et la justice est muette ! La constitution elle-même est violée ! Où sont ses vengeurs ? On entend dire à ces mégères qui se rendent coupables de telles atrocités que c’est bien peu de vingt sous qu’on leur donne pour être exécutrices de telles œuvres; et on laisse un pareil crime impuni ! » (1) Les catholiques de Paris, outragés ainsi dans leurs droits les plus sacrés, adressèrent au .roi une réclamation pleine de noblesse que l’histoire doit signaler :
« Sire, lui disaient-ils, les catholiques de Paris se voient depuis six mois exilés de leurs temples, privés de leur culte, en butte à tous les outrages du fanatisme, sans qu’ils aient fait entendre une seule réclamation. Disciples d’un maître qui, montant sur la croix, a prié même pour ses bourreaux ; enfants d’une religion dont la première loi est la charité, et le premier bienfait la paix, ils ont cru devoir étouffer d’abord leurs plaintes et concentrer en eux-mêmes les élans de leur douleur; mais à présent que la promulgation des lois constitutionnelles a dù calmer l’effervescence des esprits, nous osons. Sire, parler de nos droits à la liberté commune, demander pour l’exercice de notre culte la protection des lois.
■ Nous ne dirons point à Votre Majesté que notre religion existait en France avant l’établissement de la monarchie; que nous la conservons telle que nous l’avons héritée de nos pères et qu’ils l’avaient eux-mêmes reçue de leurs aïeux ; mais nous lui dirons : nous sommes Français, soumis aux lois politiques de l’État, tributaires à ses besoins, non point par nécessité , mais par principe de
(1) Vent, de M. d’Aurikeau, 1 1, p. 1*0 et suiv.
GÎO DESTRUCTION dés ORDRES religieux.
conscience; nous ne voulons, nous ne désirons que la paix : la constitution du royaume nous donne des droits ; il ëst temps que nous puissions en Jouir. La nation se repose sur vous, Sire, de l’exécution des lois; c’est donc à vous que nous devons désormais faire entendre nos réclamations, et c’est s votre vigilance et à votre justice que nous dénonçons les persécutions dont nous sommes chaque jour les victimes. Votre Majesté n'ignore pas que le lendemain même de son acceptation le fanatisme s’est porté à des excès faits pour déshonorer une nation libre ; èt le berceau de la constitution a été ainsi souillé par des attentats. (1)
« Mais ce n’est point assez pour nous, ce ne sèrait pas assez pour la constitution elle -même que notre culte clandestin ne fût point troublé; les lois et le bon ordrè exigent qu’il soit public, et nous le demandons. A la voix qui nous crie : achetez donc alors des temples, nous répondrons : Sire, ces temples ont été bâtis par nos aïeux, par les disciples de notre culte, formant la majeure partie des habitants de la capitale, et dans leur totalité la majeure partie des membres de la nation. Nous plaçons d’ailleurs Sous les yeux de Votre Majesté et les sacrifices immenses que nous avons faits à la révolution, et la masse énorme d’impôts qui pèse sur nos têtes à raison de nos propriétés.
« D’après ces considérations. Sire, nous demandons à Votre Majesté de mettre des temples, dans chaque paroisse de Paris, à la disposition des catholiques qui ne peuvent reconnaître les nouveaux pasteurs : ici surtout 1» justice sera un grand bienfait. Èn tranquillisant les con-
(1) Ceux qui avaient eu lieu quelques jours auparavant à la porte du séminaire des Irlandais,
