LIVRE IV, CHAP. r
« Personne ne connaît mienx que moi, disait-il, l'état de la maison de Saint-Lazare. Au moment de son désastre, du 13 juillet, les districts de Saint-Lazare^ de Saint- Laurent et des Récollets, réunis alors dans l'église des Récollets, m' ayant nommé commandant delà milice bourgeoise, je me suis transporté à ladite maison de Saint-Lazare à la tête de la nouvelle légion, où, après être parvenu à faire chasser un nombre considérable de scélérats et à établir un peu d'ordre, j'ai fait emporter une multitude effrayante de cadavres, même de femmes enceintes, noyés dans le vin et empoisonnés par les liqueurs de l'apothicairerie; et ensuite, sur le bruit public, j'ai visité généralement toute la maison ; et c'est pour satisfaire aux principes de la plus rigoureuse justice que j'atteste 1° qu'il ne s'est trouvé aucune arme à feu chez les Pères de Saint-Lazare, excepté un fusil rouillé, et le fusil à vent de leur cabinet de physique ; 2° qu'il n'y a chez eux aucun souterrain où ils puissent cacher du blé, ou autres choses ; 3° que la quantité de blé et farine trouvée à Saint-Lazare suffisait tout au plus pour leurs besoins personnels pendant trois mois, selon l'état constaté par cinq de messieurs les électeurs, députés de la ville et commissaires au Châtelet et la note que j'ai gardée de tout ce que j'ai fait transporter...
« J'atteste qu'au moment où le feu s'est montré dans la maison, c'est à dire à trois heures du soir, il ne s'y trouvait plus qu'un seul prêtre et un frère concentrés dans l'église pour la défendre des profanations; et que les scélérats, auteurs de l'incendie, ont été rencontrés à deux heures après minuit portant des torches allumées, et que ce n'est qu'aux soins et à la vigilance de
la milice bourgeoise qu'on doit la conservation de tout le quartier Saint-Lazare.
« Je dois en outre rendre ici un témoignage public à l'amour des prêtres de la congrégation delà Mission pour leurs concitoyens, dont ils ont constamment mériié l'estime et le respect. Toute la paroisse Saint -Laurent sait que tous les jours, depuis le commencement de décembre jusqu'à Pâques, Saint Lazare a distribué du pain et de la soupe à plus de buit cents pauvres; et depuis Pâques jusqu'à la triste époque du 13 juillet, à deux ou trois cents. Voilà les hommes que la populace calomnie, mais que Paris et toute la nation révèrent...» (1)
L'affliction la plus profonde avait régné dans l'établissement voisin des sœurs de la Charité tandis que cette horde de vandal 'S ravageait la maison de Saint Lazare^ dont elles dépendaient. Cent cinquante religieuses habitaient ce pieux séjour : les unes, qui avaient vieilli au service des pauvres et des malades , y recevaient dans leurs inflrmités les secours qu'elles ne pouvaient plus donner; les autres se préparaient dans des exercices de piété à parcourir la même carrière. Toutes louaient et servaient le Seigneur. Elles crurent que le jour était venu de faire à leur divin maître le sacrifice de leur vie : persuadées que le fer des assassins avait immolé les respectables prêtres de Saint-Lazare, elles s'attendaient à partager leur sort, et se préparaient au martyre : des cris et des menaces atroces qui partaient de la rue ou des fenêtres de la maison dévastée ne leur permettaient pas d'avoir d'autre pensée. Elles n'en doutèrent plus lorsque
(1) Journal de Paris, supplément au n" 215, 1789 — Journ. Idst. et litt.f 1789, août, p. 623 et suiv. — Journ. gén, de France, 1789, 4 août.
