CHAPITRE SECOND

L'assemblée nationale, cédant à l'influence du parti anti-catholique, fait décréter, après une longue et vive discussion, l'abolition des dîmes. Avant d'avancer dans cette voie de spoliation, elle fortifie son pouvoir par la terreur; mais la violence qu'elle emploie semble au contraire relever le courage des députés du clergé, parmi lesquels se distingue l'abbé Maury, digne rival de Mirabeau.

Le plan de cette faction était de ruiner l'Eglise pour l'asservir, de l'asservir pour l'avilir, de l'avilir pour la détruire. Elle en confia l'organisaiion à un comité ait ecclésiastique. Quatre avocats, connus par leur animosité contre le Saint-Siège et contre la hiérarchie de l'Église, furent dans ce comité les principaux agents du parti anti -catholique (1). Pour tromper la France sur leurs in-

(1) Marlineau, Treilhard, Lanjuinais, Durand de Maillane,