LIVRE V, CHAP. IV
« Avaient délibéré de demander à rassemblée nationale
et au roi la conservation des ordres religieiw de l'un
et de l'autre sexe établis dans la ville et dans le diocèse rt'Alais, suivant leurs constitutions et leur état actuel... »
Les catholiques de Toulouse, à leur tour, «considérant que la foi, la piété, la sage prévoyance de leurs
pères avaient préparé et formé les divers établissements nécessaires ou utiles à l'entretien et a la majesté du culte catholique;
« Que nos rois s'étaient plu ii concourir avec leurs sujets pour répandre leurs bienfaits sur ces établissements destinés, les uns à ranimer sans cesse la piété des (idèles par l'exercice continuel de la prière publique ; le^ autres à porter l'instruction et la consolation dans les familles, ou à offrir un asile paisible et tranquille à la vertu; tous enfin à soulager l'indigence ;
« Que l'intérêt politique de cette ville... s'unissait à l'intérêt moral de la religion pour commander la conservation des divers établissements fondés dans son sein, où la piété et l'indigence pussent du moins trouver quelque consolation; que la seule pensée de les perdre avait déjà répandu l'alarme parmi les habitants de ce diocèse; qu'elle altérerait leur confiance pour les auteurs d'une semi)lable entreprise, et leur inspirerait peut-être des résolutions dangereuses pour le repos public ; qu'on ne pourrait les leur enlever sans faire la plus cruelle violence à leurs inclinations, et qu'ils ne pourraient y consentir sans trahir leurs plus pressants intérêts....
« Demandaient qu'il ne fût fait aucun changement dans la hiérarchie de l'Église, et que toutes les réformes qui seraient jugées nécessaires parles deux puissances dans les corps séculiers et réguliers ne pussent être opérées
que conformément aux saints canons et aux lois de
l'Église gallicane ; que l'on conservât tous les ordres
et toutes les maisons religieuses de l'un et de l'autre sexe qui y étaient situées , suivant leurs constitutions et leur état ancien.... »
Les citoyens d'Uzès n'avaient dans leur ville que trois maisons régulières, l'une des Pères Capucins, l'autre des Mineurs Conventuels , constamment appliqués à distribuer les secours spirituels, la troisième de religieuses essentiellement nécessaire pour l'éducation chrétienne des jeunes personnes du sexe; ils en demandaient instamment la conservation. Le maire et les officiers municipaux, appuyant leur demande, ajoutaient que la maison des Pères Capucins avait été fondée par les ducs d'Uzès; que tout ce qu'elle possédait lui avait été donné par eux, avec la clause de réversibilité en cas d'extinction ; qu'ainsi la nation ne pouvant rien gagner en la supprimant, l'intérêt général , uni à celui de la ville d'Uzès, semblait devoir indiquer cette maison pour être une de celles où l'on pourrait recueillir les religieux forcés d'abandonner les maisons supprimées.
« Le sort des religieux, disaient les catholiques de Montauban dans leur adresse à l'assemblée nationale , intéresse le culte public ; ils suppléent la pénurie des ecclésiastiques qui se fait sentir depuis longtemps. Que de moyens pour rendre les ordres religieux aussi utiles à l'État qu'à l'Église! Est-ce qu'en se consacrant à faire respecter les lois de l'Église et de l'État leur existence n'est pas en politique comme en morale une chose infiniment précieuse?
• Les couvents de femmes sont un asile pour la vertu et pour la piété ; c'est une ressource précieuse pour l'édu-
