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fait avec le siècle, ils écrivirent au Souverain Pontife une lettre commune où ils protestaient de leur attachement inviolable à la chaire de S. Pierre, et ne voulurent recevoir que de leur supérieur général, résidant à Rome, l'ordre d'obéir à des injonctions laites sans compétence comQie sans autorité. Aussi Gobe! et les curés schismatiques vouèrent-ils à cette maison une haine que put à peine calmer l'émigration forcée de ces respectables religieux. (1)

L'intrus de Versailles rencontra les mêmes obstacles dans le courage et la piété des corps réguliers de celte ville.

La congrégation de Saint-Lazare, chargée de desservir la chapelle royale du palais et quelques églises parois • siales, avait soin de n'envoyer au séjour habituel de la cour que des sujets distingués par leur science et leurs vertus. Ils répondirent dignement à la confiance de leurs supérieurs. Avoine, évêque intrus de Versailles, avait compté sur la connivence de quelques-uns de ces prêtres respectables pour faire rejaillir sur son administration l'estime que leur avaient attirée leurs vertus ; le refus général de la communauté (2) l'avait déjà détrompé lorsque l'entrevue qu'il eut avec M. Jacob, curé de Notre-Dame, renversa toutes ses espérances. « La conduite de notre

(ï' C'étaient les PP. Trillard, assistant général de France ; Lacombe, gardien du grand-couvent ; Burté, procureur ; D'Haisne, ancien provincial ; Llesson, ancien gardien ; Dujardin, Bourgade, professeurs de théologie ; Goudillon, ancien gardien ; Devoysins, ancien supérieur du collège des Frères Mineurs ; Recateau, F. Porgemol, Birou et Millot. (Ij

(2] Sur quarante prêtres dont elle se composait, deux seulement prêtèrent le serment impie.

(1) Mém. rfc il. i-Aurilieaii, t. 1, p. 623.

Uih DESTRl'CTION DES 0RDBE9 RELIGIEUX.

communauté, lui dit celui-ci, ne doit vous laisser aucun doute sur notre façon de penser. — Je le sais, répondit l'intrus, et c'est ce qui m'afflige. J'aurais biea désiré trouver quelques coopérateurs dans une congrégation que j'ai toujours estimée; mais je vois avec douleur que je ne puis pas compter sur elle. — Vous avez raison. Monsieur, de ne pas vous en flatter: notre congrégation s'est toujours fait un devoir d'être soiunise d'une manière spéciale au pape et aux évêques: ils ont parlé un langage propre à éclairer tout homme qui cherche de bonne foi la vérité. Vous connaissez sans doute le bref doctrinal du Saint-Père et V exposition de la foi de nos évêques. Quant à nous, Monsieur, Pie VI et M. de Juigné, voilà nos maîtres, nos guides et nos pères ; leur doctrine sera toujours notre boussole et notre règle. Avez-vous lu le nouveau mandement de M. l'archevêque de Paris? — Non. — Le souhaitez-vous ? — Je ne m'en soucie pas ; je sais tout ce que ces messieurs peuvent dire. Quant au pape, que voulez-vous, il fait son métier. — Comme vous parlez, Monsieur, du chef de l'Église universelle ! — Bail! quand on sait l'histoire, le bruit qu'il fait actuellement pour la constitution civile du clergé n'étonne point. Ne vous souvient-il pas que le pape ût bien plus de tapage quand il fut question de la régale? Eh bien, le pape finit par l'approuver; il en sera de même, croyez-moi, pour l'objet qui, je l'espère, ne nous divisera pas longtemps : Pie VI, vous le verrez, souscrira bientôt à tout. »

M. Jacob indigné mit fin à ces impertinentes impiétés en renvoyant l'iotrus.

Celui-ci fut plus hardi, mais pas plus heureux auprès des sœurs de la Charité de la même ville; il fit investir leur maison par une troupe de ses agents» qui, malgré la

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garde nationale, les traînèrent à l'église et les forcèrent d'assister à la messe célébrée par le schismaiique; mais ces dignes filles de S. Vincent protestèrent par leur attitude autant que par leurs paroles et leurs larmes contre la violence qu'on faisait à leur piété.

Les frères des Écoles Chrétiennes, associés aux traitements dont ces vierges fidèles étaient l'objet, partagèrent leur gloire et opposèrent la même résistance. Aussi le schismatique nosa-t-il point se vanter que les uns et les autres eussent assisté à sa messe. (1)

Le prétendu évéque de Soissons s'étant rendu à un couvent de religieuses dont il voulait faire la visite, celles-ci, prévenues d'avance, allèrent se mettre au lit, et lui firent dire qu'elles ne pouvaient pas le recevoir en ce moment. Une fut pas mieux reçu des frères des Écoles Chrétiennes, qui lui répondirent que leurs trop grandes occupations ne leur permettaient pas de le voir. (2)

Fauchet, évéque du Calvados, éprouva la même humi^ liation de la part des religieuses de Caen : lorsqu'il se fit annoncer à la communauté, une seule d'entre elles se présenta à la porte, et lui demanda d'im ton très sérieux quel motif l'amenait au couvent : «Je viens, lui dit>ii, en qualité de votre évéque. — Monsieur, répKqua-t-elle, notre ancien évt que n'est pas mort : nous ne reconnaissons que lui. — Comment donc me regardez-vous? — Comme le fils aîné de Satan, Monsieur. » Elle lui fait sa révérence, ferme la grille et s'en va.

Les religieuses Bénédictines de Montargis reçurent avec

(1) Mém. de M, d'Auribeau, qui tenait ces faits de M. Jacob, frère du vénérable prêtre dont nous venons de parler et témoin oculaire, t. 1, p. 159 et suiv.

(2) Correspondance S44irète du P, Lenfant, lettre da 10 ffiars.

plus d'égards la municipalité du pays qui allait en corps leur demander le serment de fidélité à la constitution civile du clergé; mais elles témoignèrent les mêmes sentiments et le même courage. La sœur de Lévis de Mirepoix, leur supérieure, affecta même de mettre dans son refus une solennité dont la municipalité fut très embarrassée, mais qui produisit le plus heureux résultat dans tout le pays. Elle alla à la tête de sa communauté recevoir les magistrats à la porte extérieure du cloître, et, de cet air de noblesse et de grandeur qu'elle avait reçu de sa haute naissance, elle leur adressa en termes dignement énergiques ces graves et justes reproches :

« Citoyens, jusqu'ici respectables à nos yeux, nous l'avouons, l'étonnement qui nous frappe en vous voyant dans ce lieu égale la douleur qui nous accable. Quoi ! c'est vous. Messieurs, vous, nos amis, nos parents, nos frères, qui vous faites contre nous les ministres de cette monstrueuse autorité qui depuis deux ans pèse sur notre commune patrie! Hé, vos yeux auraient-ils pu s'apprivoiser avec l'horrible tableau des calamités publiques engendrées par la révolution? La France entière est dans le deuil, le sang des Français coule dans la capitale, il fume dans l'étendue de nos provinces ; vos concitoyens les plus vertueux sont en fuite ; nos maisons sont incendiées, nos possessions sont dévastées, nos personnes menacées; le prêtre et le noble après leurs sacrifices sont dégradés ; le roi pour prix des siens est abreuvé de fiel, captif dans son palais.

« La scène ne finit pas là; des scélérats, gagés par de plus grands scélérats qu'eux, continuent d'agiter de toutes parts les torches et le glaive de la fureur; et tout ce beau royaume, hier florissant, aujourd'hui objet de pitié