LIVRE VI, CIIAP. II. Û

sible Jésus-Christ qui est dans les cieux, et pour chef visible, son vicaire sur la terre, le Souverain Pontife : d'après ses avertissements, ceux des évêques et des curés légitimes, ils se gardent bien d'adhérer aux faux prophètes. — Ne suis-je pas le véritable évêque consacré par d'autres évêques?— Monseigneur Desnos n'a pas donné sa démission. — Vous ne me reconnaissez donc pas pour votre supérieur ? — Oh ! non , Monsieur, en aucune manière. — Je ne vous donnerai d'autre prêtre pour vous confesser que le curé de la paroisse. — Nous n'en ferons aucun usage; nous nous réglerons suivant les mouvements de notre conscience et la doctrine que nous ont enseignée nos supérieurs ecclésiastiques et nos pieux directeurs. »

M. le maire, venant au secours de son évêque déconcerté, prit alors la parole, et d'un ton de maître, « Mère Prieure, s'écria- t-il, est-ce ainsi que vous parlez à un évêque? Et ne voyez -vous point le mauvais cas dans lequel vous allez vous mettre? — Dieu, reprit paisiblement la supérieure, n'abandonne jamais ceux qui lui sont fidèles. — Je vous accorde quinze jours pour réfléchir et rentrer en vous-même. — Tous ces délais sont inutiles , et avec le secours du ciel mes sentiments seront les mêmes jusqu'au dernier soupir. — Vous parlez pour vous , mais sans doute que votre communauté ne pense pas de même. — Mes religieuses n'ont qu'un cœur et qu'une foi, et toutes nous sommes disposées à porter notre tête sur l'échafaud plutôt que de reconnaître un pasteur qui n'est point envoyé de Dieu. Vous allez vous en convaincre. »

Ses religieuses, par son ordre alors prosternées au pied des autels, conjuraient l'Esprit-Saint de lui inspirer les généreuses réponses qu'elle faisait. Elle les fait venir

en présence de l'intrus , et leur demande de manifester le témoignage de leur conscience : « Nous partageons, disent-elles d'une voix unanime, les sentiments de notre Mère. » L'intrus embarrassé ne savait à quel parti se résoudre : un de ses agents, s'approchant alors de lui, lui dit à l'oreille que le meilleur parti à prendre c'était de se retirer. Aubry promène un regard de colère sur cet admirable chœur de vierges, et va cacher sa honte dans le palais qu'il avait usurpé. (1)

Thuin, intrus de Meaux, fit son entrée dans la ville au chant du çà ira, et cette ignoble chanson fut aussi le Te Deum qu'il fit entonner dans le temple du Seigneur, tandis qu'aux cérémonies de l'Église il mêlait des scènes de bal ou d'opéra. Les auxiliaires qu'il se donna étaient bien dignes de l'assister ou de le seconder dans ces fonctions : c'étaient dom Gerle, que nous avons déjà fait connaître; Devaux et Josselin, qui se marièrent ensuite; Cochon de Saint- Jorry, prêtre de l'Oratoire, auquel il confia la direction de son séminaire. (2)

(Ij 3/e'm, pour servir d l'hist, de la ■persécution française, t. 1.

'V Les autres paroisses de son diocèse n'étaient pas moins indignement administrées que le chef-lieu. Parisis, intrus de Longpérier, invitait ses paroissiens à se défaire des prêtres catholiques à quelque prix que ce fût , et à secouer enfin le joug du tyran Louis le dernier,

Dom Biaisel, Bénédictin apostat, intnis de Nantouillet, était dans un état presque continuel d'ivresse, et associé à un club anticatholique formé, dit-on, à Juill y par quelcjnes Oraloriens.

Poupiier, intrus du Plcssis-au-Bois, épousa une prostituée.

Notin, intrus de Villeneuve-sous-Daramartin, faisait profession publique d'incrédulité et de libertinage.

Dom Bécart, moine apostat, intrus de Saint-Ouen, n'avait appris que 'obscénité aune jeunesse confiée ù ses soins.

Le Prince, intrus d'Orly, passait sa vie dans la débauche et la crapule.

Laniel de Rebais, intrus de Saint-Cyr, disait hautement que si M. de