ADRESSE DES MÊMES RELIGIEUX A L'ASSEMBLÉE NATIONALE

-Nosseigneurs,

Les solitaires de la Trappe ne rompent le silence auquel ils sont voués que pour donner à votre auguste assemblée des témoignages de leur profond respect, et lui adresser leurs représentations sur le maintien de leur monastère et de leurs biens.

Leur vie active, frugale et austère est assez connue pour que l'on ne prête pas à cette démarche des vues mondaines et

XLII PIÈCES JUSTIFICATIVES

méprisables ; elles sont dictées par leur amour pour la religion et la charité chrétienne : ils réclanient pour eux et pour ceux qui, comme eux, voudront se consacrer à Dieu et au service de Thumanité souffrante, la liberté de s'y dévouer et de vivre dans un état qui leur est cher. Ah ! quel usage plus agréable à l'Être suprême et plus glorieux à la société rhoraine peut-il faire de cette liberté que rassemblée vient de consacrer! et peut-on reprocher aux solitaires de la Trappe d'en avoir abusé?

Depuis la réforme de M. de Rancé, c'est à dire depuis plus de cent années, sévèrement attachés à l'austérité de leur règle sainte, ils ont subsisté du travail de leurs mains, et versé dans le sein des pauvres une grande partie de leurs revenus ; ils les ont stricteaient, suivant leur institut, employés à les nourrir, vêtir et se couvrir tant sains que malades, à donner enfin l'hospitalité à plus de cinq à six mille étrangers qui viennent annuellement s'édifier et se reposer à leur monastère ; hospitalité dont la règle seule de S. Benoît et l'hujnanité on fait jusqu'ici une loi à la Trappe. C'est par le travail et par la culture d'une terre stérile, arrosée de leurs sueurs, qu'ils trouvent les moyens de subvenir à ces œuvres saintes.

Qu'on les prive de leurs biens, on leur enlève à la fois les moyens de se livrer à ce travail essentiel au maintien de leuri ègle ; on les prive du bonheur den verser les fruits dans le sein des malheureux, de celui d'entretenir un grand nombre d'ouvriers que le sol ingrat du pays ne pourrait alimenter ; enfin de celui de donner à Dieu et à la société des témoignages de leur amour pour leurs frères.

En les maintenant dans leur solitude et en leur conservant leurs biens, l'assemblée ne fera que confirmer les décrets qu elle a portés sur les établissements de chanté et d'hospice ; leui" maison porte ce caractère ; il est tracé par leur règle.

Oh ! si jamais ils s'en écartaient, alors ils n'auraient pas à se plaindre d'être enveloppés dans la peine dont on punirait les infracteurs; mais tant qu'ils y seront fidèles, la nation est intéressée à les protéger.

Les pensionner c'est les détruire : alors plus de travail, plus dérègle; le relâchement s'introduira, le désordre suivra, les ressources de leur travail, de leurs denrées, de leurs productions seront perdues pour les malheureux.

Quel bénéfice d'ailleurs la nation y ferait-elle .' trent(!-cinq mille livres de rente environ forment leur revenu; il perdrait

PIÈCES JISTIFICATIVES. XLlll

beaucoup de sa valeur en passant par des mains moins actives, moins lajjorieuses ; son capital serait beaucoup plus qu'absorbé par les pensions de près de cent religieux, et la nation se trouverait surchargée d'un nombre immense de pauvres qui coîitinueront d'être secourus si cette maison et ses biens-fonds sont conservés. Ces vues de bienfaisance sont dignes de la nation chrétienne et généreuse que vous représentez ; daignez les prendre en considération : puissent nos prières être agréables au Seigneur ! Nous ne cesserons d'élever nos mains au ciel pour qu'il répande sur elle et sur vous, nosseigneurs, ses bénédictions.

N* xn.

BREF DE PIE VI AU CARDINAL DE LA ROCHEFOl'CATJLB.

Dilecto filio nostro, Dominico S. R. E. presbytero cardinali Bupefucaldio . archiepiscopo Rothomagensi.

Plus PAPA VI.

Dilecte fili noster, salutem et apostolicam benedictionem.

Etsi maximo quotidie dolore afflictemur ob vestras vestraeque nationis res quae ad nos continuo per nuncios alTeruntur, tamen tuis perlectis litteris, dilecte flli noster, die nona hujus mensis ad nos datis, majorera adhuc in niodum angetur patcrni nostri animi aegritudo, ac tantis tamque repetitis ecclesiae gallicanae detrimentis a te commemoratis, una tecum ingemiscimus et pêne obruimur tua hac ipsa luctuosissima doploratione. Vestrum enim moerorem non ita percipimus tanquam a nobis alienum, sed nostrum reputamus, propriaque hujus S. Sedis esse vulnera quae in vos infliguntur. Quale igitur in tantis malis, quod a nobis postulas, solauien afferre vobis possumus, cum eodem nos ipsi non minus indigeamus? Sed quod in hunianis rébus remedium non reperimus, non ideo tamen despondere debemus animum, sed spcs nostras omnes in eum projicere, qui pacis et consolationis Deus est, atque idcirco conjungere obsecrationes ad ipsuni nostras, que efficaciores sint ad tantas avertendas calamitates ; quas certe preces non intermisimus, ex quo primiun labores et

XLIV PIÈCES JUSTIFICATIVES

pericula vestra universaeque gallicae nationis intelleximus, ut scilicet vestras res in melius vertat Deus, nostrumque mœrorein cum jucunclitate commutet, ac suani ita gloriaoi niagis magisque claram manifestamquereddat, lidenique in eumnostram firmiorem. Intérim, ut nostra ergavos siudia quam propensa, quamqueparata sint, tibi comprobemus, libenter annuiuius postulato quod subjecisti, ac indulgemus, prout difficillimis hisce temporibiis opportunum, et retinendae ecclesiasticae disciplina congruuni esse censés, ut votoruni regularium dispensationes, quae deinceps expedientur, soloruni episcoporum leligioni et prudentiae committantur : atque id pro singulis casibus piaestetur per cnnsueta brevia apostoUcae datariae. Vosque in Domino hortantes, ut ex ipsis tribulationibus vestris, universoque galiico regno praesidia, apostolicam tibi tuisque collegis benediclionem, cœlestium munerum auspicem ex animo ac peramanter impertimur.

Datum Roniae apud Sanctum-Petrum sub annulo piscatoris die XXXI martii mdccxc pontiflcatus nostri anno xvi.

Benedictus Star.

N° xiir.

déclaration collective d'une partie de l'assemblée nationale SUR LE DÉCRET RENDU LE 13 AVRIL 1790, CONCER- NANT LA RELIGION CATHOLIQUE.

iNous soussignés membres de l'assemblée nationale, réunis en ce moment par l'intérêt le plus cher à des représentants de la nation, celui de la religion et de la patrie, avons cru devoir à nos commettants et à nos consciences de consigner dans une déclaration la résistance persévérante que nous avons opposée à la délibération du 13 de ce mois, concernant la religion, d'exposer les circonstances qui l'ont accompagnée et les motifs de la conduite que nous avons tenue.

Inviolablement attachés à la foi de nos pères, nous étions arrivés avec l'ordre précis, ou l'intention connue de nos bailliages respectifs de faire déclarer comme articles de la constitution française, que la religion catholique, apostolique et romaine est la religion de l'État, et qu'elle doit continuer à jouir seule dans le rovaume de la solennité du culte public.

PIÈCES JUSTIFICATIVES. XLV

C'était donc une vérité de fait, consacrée par le vœu de la nation, et qui ne pouvait être ni méconnue ni contestée, que la religion catholique, apostolique et romaine est la relig:ion de l'État.

Nous avions attendu avec conflance l'époque où cette vérité serait solennellement reconnue par ses représentants.

Au mois de septembre dernier, un membre du clergé requit formellement que l'assemblée prononçât cette déclaration. On objecta que cette vérité fondamentale devait être un article de la constitution. La question demeura ajournée.

Depuis ce moment l'ordre des matières avait éloigné le renouvellement de la même proposition, lorsque, le 13 février, la discussion sur les vœux de religion détermina la motion qui fut faite au nom d'un très grand nombre de membres de l'assemblée, par M. l'évêque de Nancy, pour que, dans la même séance (<. il fût reconnu et déclaré que la religion catholique apostolique, et romaine est la religion de l'État. » Cette motion excita de grands débats, et malgré nos instances fut encore ajournée.

Nous conservions toujours l'espoir que cette déclaration serait faite, lorsque l'ordre de travail de l'assemblée aurait amené le moment favorable. Nous ne crûmes pas le voir dans la question entamée, le samedi 10 avril, et discutée les dimanche et lundi suivants, sur le projet de décret tendant à dépouiller les églises de France de leur patrimoine; mais le lundi 12 un membre de la majorité, (dom Gerle) jugea à propos de renouveler, ce jour-là même, la motion faite le 13 février, par M. l'évêque de Nancy. Sa motion incidente fut conçue en ces termes : « L'assemblée nationale déclare que la religion catholique, apos- « tolique et romaine est et demeurera pour toujours la reli- « gion de la nation, et que son culte sera le seul culte public autorisé.»

Quoique notre délicatesse ne nous eût pas permis de renouveler notre motion dans cette conjoncture, il était de notre devoir d'appuyer celle de dom Gerle. M. Tévêque de Clermont prit aussitôt la parole, et montra la nécessité de prononcer sur-le-champ une déclaration qui n'était susceptible ni de discussion ni d'ajomnement.

Ce ne fut pas sans surprise que nous vîmes alors mettre en question, si l'assemblée nationale reconnaîtrait un lait incontestable, et seconformerait au vœu général de la nation.

XLVI PIÈCES JUSTIFICATIVES

La discussion au reste ne fut pas trop longtemps prolongée.

Un seul député avait parlé, le mardi 13, en faveur de la motion, lorsqu'on ouvrit Tav:;. de reprendre l'ordie du jom". A l'instant la majorité voulut aller aux voix. Dom Gerle retira sa motion; mais elle appartenait à l'assemblée, et aussitôt elle fut reprise par im grand nombre de ses membres.

Un autre député soutint également que l'assemblée ne pouvait ni ne devait délibérer sur la motion, et proposa la rédaction suivante :

« L'assemblée nationale, considérant qu'elle n'a et ne peut (' avoir aucun pouvoir à exercer sur les consciences et les opi- « nions religieuses, que la majesté de la religion et le profond « respect qui lui est dû ne permettent point qu'elle devienne ■ un sujet de délibération ; considérant que l'attachement de <' l'assemblée nationale au culte de la religion catholique, apos- « tolique et romaine ne saurait être mis en doute, au moment 0 où ce culte seul va être mis par elle à la première classe des c dépenses publiques, et où, par un mouvement unanime de « respect, elle a exprimé ses sentiments de la seule manière « qui puisse convenir à la religion et au caractère de l'assemblée (' nationale;

" Décrète qu'elle ne peut ni ne doit délibérer sur la motion

proposée, et qu'elle va reprendre l'ordre du jom", concernant «< les biens ecclésiastiques. «

La majorité, favorable à cette rédaction, demanda pour elle la priorité, et voulut qu'il y fût délibéré sur-le-champ.

Plusieurs d'entre nois firent de vains eiforts pour obtenir la parole, démontrer l'insulTisance de la nouvelle proposition, et manifester les intentions formelles de nos commettants : un d'entre nous demanda même à plusieurs reprises que tous les députés fussent tenus de représenter leurs cahiers; mais sa voix fut toujours étoullée, et la majorité refusa si constamment de laisser ouvrir la discussion, qu'il fallut se réduire à une simple demande de priorité. Quelques membres avaient présenté des projets de décret, d'autres des projets d'amendement. Un de ces amendements consistait à reconnaître la religion catholique, apostolique et romaine pour la religion de l'État ; mais cet amendement fut rejeté comme tous les autres par la question préalable. L'assemblée déclara qu'il n'y avait lieu à délibérer. Alors M. le comte de Virieu réclama la lecture de son projet de décret. Nous

PIECES JUSTIFICATIVES. XLVII

le trouvâmes conforuie à nos sentiments, et nous nous réunîmes pour Tappuyer. Ce projet était ainsi conçu :

(( L'assemblée nationale reconnaît et déclare que la religion i( catholique, apostolique et romaine est la religion de l'État , et « qu'elle a seule le droit de jouir, dans le royaume, de la soie lennité du culte public ; sans entendre cependant rien innover « à cet égard pour les villes et pays qui jouissent siu" ce point (( de capitulations et d'usages particuliers.

(( Décrète en outre que les lois pénales qui ont été portées « contre les non catholiques sont et demeureront abolies. »

La priorité fut refusée au projet de délibération de ^r. le comte de Virieu, et accordée à celui dont le résultat était qu'il n'y avait pas lieu de délibérer.

Voyant alors l'impossibilité absolue de nous faire entendre, nous déclarâmes que nous ne pouvions prendre aucune part à la délibération : et nous demandâmes acte de notre déclaration. La majorité fut ensuite aux voix, par assis et levé, sur la rédaction qui avait obtenu la priorité, et l'adopta eu entier. Nous ne primes aucune part à la délibération.

Cette formalité remplie, M. le comte de Virieu déclara que le défaut de liberté de discussion et le vœu connu de la nation, rendaient la délibération nulle de plein dioit, et qu'il en appelait à la nation.

Au même instant, M. l'évêque d'Uzès se leva, et dit : « Je « proteste au nom de la religion, au nom de mes commettants, .. de mon diocèse, de l'Église de France, contre le décret qui « vient d'être rendu. » Nous nous levâmes et nous déclarâmes adhérer à cette protestation.

C'est pour manifester nos sentiments, pour les faire connaître à nos commettants, que nous avons rédigé et signé la présente déclaration, laquelle sera imprimée et envoyée à nos commettants.

A Paris, ce dix neuf avril mil sept cent quatre-vingt-dix.

Ce beau manifeste était suivi déplus de trois cents signatures que M. de Conny a reproduites dans son Histoire de la révo- Ixilion française.

XLVni PIKCF.S JUSTIFICATIVES.