N" XIV

RÉCLAMATIONS DES CITOYENS CATHOLIQUES ET ACTIFS DE LA VILLE DE TOULOUSE.

Plus de cent cinquante citoyens actifs de Toulouse se réunirent les 18, 19 et 20 avril, paisiblement et sans armes, après en avoir prévenu la municipalité, conlorniément au décret de l'assemblée nationale, sanctionné par le roi. Ils demandèrent, par l'organe de leurs commissaires, une assemblée de la commune aux ofliciers municipaux. Ceux-ci répondirent qu'ils n'étaient pas suflisamment fixés sur la forme de convocation. On leur observa vainement qu'ils ne pouvaient avoir été élus eux-mêmes que par la commune légalement convoquée ; les municipaux persistèrent dans leur première réponse, et publièrent même une proclamation pour défendre provisoirement toute assemblée des citoyens actifs, ce qui força les catholiques à signer séparément les réclamations suivantes :

« Les citoyens catholiques et actifs de la ville de Toulouse ,

« Considérant que la religion est le plus précieux bienfait du ciel , le premier devoir et le plus grand intérêt de l'homme ; qu'elle seule, en faisant briller le flambeau de la vérité, peut mettre un frein à l'inquiétude de l'esprit humain et à l'orgueil d'une fausse sagesse ; qu'elle commande, consacre et perfectionne toutes les vertus ; que sa doctrine et son esprit de douceur, en rappelant les hommes aux sentiments d'égalité, de fraternité, les unit entre eux par une sainte et inviolable alliance ; que , sans cesse occupée avec tendresse de leurs besoins, elle leur offre un encouragement dans leurs travaux, des motifs de résignation dans leurs peines, de solides consolations et les plus douces espérances ; (;irclle est surtout le supplémciil, la sauvegarde, la véritable force des lois , qui , sans elle , n'opposeraient qu'une barrière impuissante aux passions humaines ; qu'elle prescrit et inspire tout ce qui est nécessaire au bonheur des hommes et utile au gouvernement des états ; qu'elle est donc le principe fécond et le plus ferme soutien de la prospérité publique et particulière ;

» Que, Dieu étant essentiellement un, il ne peut y avoir qu'une seule véritable religion , à laquelle sont attachés tant et de si excellents ettets ;

PIÈCES JX'STIFICATIVF.S. XllX

<• Ouo fette religion sainte, imnuiable comme le Dieu qu'elle adoie, a soumis l'uiiiveis idoirure à l'empire de la crois; qu'elle a éclairé et sanctifié le monde par la sublimité de sa doctrine et la pureté de sa morale ;

« Que la France lui doit la gloire et la splendeiu- dont elle jouit ; que si deux religions pouvaient s'établir dans ce royaume, y partager les opinions, se balancer et rivaliser entre elles, bientôt les esprits irrités , les cœurs aigris feraient renaître ces guerres intestines, d'autant plus cruelles que l'intérêt en est plus grand et plus sacré ; que telle a toujours été la marche des nations ; que la philosophie ne peut espérer de prévenir ce malheur que par un malheur plus grand encore, l'indifférence pour tous les cultes et l'anéantissement de toutes les religions, suite nécessaire de leur multiplicité ; mais que cette monstrueuse confusion de tous les dogmes, cette liberté indéfinie dans la profession publique et pratique de toutes les opinions religieuses , non moins opposée à la raison qu'aux bonnes mœurs, serait essentiellement destructive du gouvernement monarchique ; qu'elle tendrait même à renverser tout pouvoir légitime et à lui substituer une autorité arbitraire, tumultueuse et sans principes ;

« Qu'il serait donc aussi impolitique qu'irréligieux de ne pas conserver à la religion catholique les honneurs et la jouissance exclusive du culte public ;

« Que la foi, la piété, la sage prévoyance de nos pères ont préparé et formé les divers établissements nécessaires ou utiles à l'entretien et à la majesté du culte ;

« Que nos rois s'étaient plu à concomùr avec leurs sujets pour répandre leurs bienfaits sur ces établissements, destinés, les uns à ranimer sans cesse la piété des fidèles par l'exercice continuel de la prière publique ; les autres à porter l'instruction et la consolation dans les familles, ou à offrir im asile paisible et tranquille à la vertu ; tous enfin à soulager l'indigence ;

« Que rendre aujourd'hui leur dotation précaire et incertaine, que dénaturer, anéantir le gage de cette dotation, ce serait détruire en un moment, au mépris des principes invariables de la morale et de l'équité, l'ouvrage de plusieurs siècles ; ce serait livrer au hasard des événements le culte et la religion catholique ; que bientôt on verrait la religion ébranlée, les autels et les ministres dépouillés, les cloîtres ouverts et profanés, les temples du Dieu vivant consacrés au mensonge et h l'erreur, les plus anciennes et les plus saintes fondations anéanties, les biens de

L PIÈCES JUSTIFICATIVES

l'Église rais à l'encan, la subsistance des pauvres compromise, les campagnes frappées de stérilité par la suppression des corps ecclésiastiques et religieux qui leur donnaient la vie ;

« Que rintérét politique de cette ville , aujoiu'd'hui menacé d'une ruine totale, s'unit à Tintérêt de la religion, pour commander la conservation des divers établissements formés dans son sein , où la piété et l'indigence puissent du moins trouver quelque consolation ; que la seule pensée du danger de les perdre a déjà répandu l'alarme parmi les habitants de ce diocèse ; qu'elle altérerait leur confiance pour les auteurs d'une semblable entreprise, et leur inspirerait peut-être des résolutions dangereuses pour le repos public; qu'on ne pomrait les leur enlever sans faire la plus cruelle violence à leurs inclinations, et qu'ils ne pourraient y consentir sans trahir leurs plus pressants intérêts ;

« Considérant enfin :

« Que la religion seule peut dissiper les ténèbres qui semblent couvrir toute la France, ramener notre raison qui s'égare, commander l'obéissance au pouvoir légitime, rétablir l'union et la concorde dans toutes les parties de i'état ;

« Ont déclaré et déclarent :

« 1° Qu'ils sont et seront inviolablement attachés

« A la religion catholique, apostolique et romaine qui lem* a été conservée par leurs pères et qu'ils ont la volonté ferme de transmettre à leurs enfants dans toute sa pureté ;

« A la monarchie ;

« Au roi ;

« Et à l'auguste branche qui nous gouverne;

« Qu'ils adhèrent formellement à la Déclaration d'une partie de l'assemblée nationale sur le décret rendu le 13 avrilïl^O, concernant la religion, ladite déclaration signée le 19 avril par environ trois cents membres de l'assemblée nationale ;

« Et en conséquence de leur déclaration, ils demandent :

« 1° Que, conformément à la volonté de la nation, exprimée dans les cahiers de tous les bailliages du royaume , la religion catholique, apostolique et romaine soit déclarée , par un décret solennel , la seule religion de l'état, comme par le passé, et que la jouissance exclusive du culte public lui soit conservée ;

« 2° Qu'il ne soit fait aucun changement dans la hiérarchie de l'Église, et que toutes les réformes qui seront jugées nécessaires par les deux puissances dans les corps séculiers et réguliers, ne

PIÈCES JUSTIFICATIVES. Ll

puissent être opérées que conformément aux saints canons et aux lois de l'Église gallicane ;

« 3° La conservation du siège archiépiscopal à Toulouse , des chapitres métropolitain de Saint-Ètienne et abbatial de Saint- Sernin , de toutes les cures et annexes , des séminaires et généralement de tous les établissements ecclésiastiques et publics existants dans cette ville et dans le diocèse ;

« 4° La conservation de tous les ordres et de toutes les maisons religieuses de l'un et de l'autre sexe qui y sont situées, suivant leurs constitutions et leur état ancien.

«Les citoyens catholiques et actifs de la ville de Toulouse ont encore arrêté d'adresser la présente réclamation au roi et à l'assemblée nationale. »

Indépendamment des souscriptions apposées au procès-verbal, ces réclamations et adresses étaient signées par plus de onze cents citoyens catholiques.

L'on s'étonnera sans doute , ajoute le P. Bairuel , d'après des documents authentiques qui lui avaient été envoyés de Toulouse, qu'il y ait eu im si grand nombre de signatures, lorsque l'on connaîtra les moyens mis en œuvre pour l'empêcher de s'accroître.

Ce n'était pas assez d'avoir condamné tous les citoyens d'une ville immense à une inactivité insultante : il ne leur a pas été permis, pendant leur dispersion illégale, de se communiquer leurs pensées , même par écrit. On a cru les menaces et la violence plus propres à réussir que la séduction ; on a multiplié les recherches inquisitoriales ; on a osé même déployer toutes les formes effrayantes d'une procédure juridique contre ceux qui auraient le courage de déclarer lem" opinion. L'on a fait à des Français un crime des maximes contenues dans cet écrit. La noble fermeté des catholiques assignés a déconcerté le projet que l'on avait conçu de répandre l'eflVoi parmi eux.

Enfin la municipalité a couronné son entreprise par une proclamation dérisoire qu'elle a fait répandie avec une profusion aussi scandaleuse que son style.

LU PIKCF.S jrSTIFlCATIVF.S.