LIVRE II, CHAP. I

liiers composés, dictés et publiés par les soi-disant Jésuites, et autres actes authentiques. »

Ce fut dans le même monastère et sous la même direction que se fabriquèrent en 1763 les actes du conciliabule d'Utrecht, et en 1786 les actes du conciliabule de Pistoie. (Ij Les extraits des assertions ne pouvaient pas avoir une autre origine. ("2)

De son côté, le parlement, excité sans relâche par l'abbé de Chauvelin, multipliait les arrêts contre les Jésuites, malgré l'intention bien connue du souverain. Par un arrêt du 18 juillet, il leur ordonna de fermer leur collège de Paris, défendit aux Français de fréquenter leurs écoles, ou d'embrasser leur Institut. Le roi suspendit, par des lettres-patentes, l'exécution de ces différentes mesures (19 août 176l) : mais le parlement ajouta à l'enregistrement une clause qui était la mesure de sa soumission : il stipula que cette suspension aurait pour terme le 1" avril de l'année suivante.

Dans cet intervalle le roi prit un sage parti, qu'il aurait

(1) Journal kist. et litt. de Feller, 1787, mai, p. 122.

(2) « Pour y mieux conduire ( à l'expulsion des Jésuites ) on rédigea ce volume monstrueux des assertions prétendues de leurs casuistes et autres écrivains, et l'on en inféra qu'ils enseignaient une doctrine meurtrière et abominable, non seulement contre la sûreté de la vie des citoyens, mais même contre celle des personnes sacrées des souverains. L'orage était violent, et cependant les Jésuites y auraient échappé si leur conduite eût été aussi versatile qu'on la représentait; si par une dissimulation contraire à la simplicité religieuse, mais prescrite par cette prudence humaine qu'ils possédaient, disait-on, à un degré si supérieur, ils eussent voulu se conformer aux temps, aux lieux, aux circonstances, aux personnes; si le général n'avait montré une inflexibilité qui ne devrait jamais être que le caractère de l'homme juste, mais du moins l'attribut d'une âme grande et héroïque. » ( Vie privée de Louis XV, L !xi p. 63-64.)

dû poursuivre avec vigueur: il convoqua extraordinairement à Paris une assemblée d'évêques, et leur soumit les questions suivantes ;

1° Quelle est l'utilité dont les Jésuites peuvent être en France, et quels sont les avantages ou les inconvénients des différentes fonctions qui leur sont confiées?

2° Quelle est la manière dont ils se comportent dans l'enseignement et dans la pratique, sur les opinions contraires à la sûreté de la personne des souverains, sur la doctrine des quatre articles de 1682, et en général sur les opinions ultramonlaines?

3° Quelle est leur conduite sur la subordination aux évi^'qu^s; et n'tntrepr'Mjnent-ils point sur les droits etles fonctions des pasteurs?

W Quel tempérament pourrait-on apporter en France à l'autorité du général des Jésuites, telle qu'elle s'y exerce?

Deux siècles de dévouement à la religion et à la patrie se levaient en présence du monarque pour répondre en faveur de ces religieux. Le témoignage que leur rendit l'assemblée ne fut ni moins favorable ni moins glorieux. Les prélats réunis firent à ces quatre questions une réponse qui aurait rassuré et affermi la justice d'un roi moins indolent. (30 décembre 1761.) (1)

De cinquante prélats dont l'assemblée se composait, quarante demandèrent le maintien de la Compagnie dans dans son état actuel; (2) quatre, parmi lesquels se trou-

(1) Collection des Procès-verbaux des assemblées générales du clergé de France, t. 8, 2«par., pièces juslificativef:, n» 1, p. 130.

(2) L'illustre Beaiimont, aichevOquc de Paris, qui ne faisait point partie de l'assemlilée, adliéra à ce premier avis dans une lettre qu'il écrivait au roi le 1" janvier 1762, et qu'il terminait ainsi : « Permettez, Sire, qu'eu renouvelant entre vos mains ma parfaite adhésion à cet acte