LITRE II, CHAP. I

vaient deux parents et deux créatures du duc de Choiseul, donnèrent séparément leur avis, et proposèrent quelques modifications au régime de la Société.

De Fitz-James, chef du parti janséniste, rendit àtous les membres delà Compagnie, l'hommage suivant: «Quant à leurs mœurs (des Jésuites), elles sont pures. On leur rend volontiers la justice de reconnaître qu'il n'y a peutêtre point d'ordre dans l'Eglise dont les religieiLx soient plus réguliers et plus austères dans leurs mœurs. » Puis il conclut seul à leur suppression. (1)

Il n'est pas difficile de dire à quel avis se serait arrêté un prince énergique ; mais le faible Louis XV, circon\ enu par Clîoiseul, par la marquise de Pompadour et par d'autres perfides conseillers, prit uujusre mideu qui ne satisfaisait ni la haine des uns, ni à la justice due aux autres. Il décréta que les Jésuites vivraient en France dans l'observation de leurs règles , modifiées selon les vues des quatre évêques qui avaient donné ce dernier avis. (2)

Le parlement ne demandait pas un demi-triomphe : il n'admettait l'existence de la Société à aucune condition. Encouragé par le ministre et la favorite, (3) il refusa

solennel, j'implore de nouveau voUe justice et votre autorité souveraine en faveur d'un corps religieux célèbre par ses talents, recoœmandable pai" ses vertus, et digne de votre protection par les services importauts qu'il rend depuis deux siècles à la religion et à l'état. (Dans le 1'' cahier du 1"^ tome des Documents, etc. )

(1) M. Picot, Mémoires pour servir à l'Histoire ecclésiastique pendant le dix-huitième siècle, arnée 176i, 30 décembre.

(2) L'ensemble de ces modifications opérait dans les constitutions de l'ordre une altération qui l'aurait infailliblement conduit à sa ruine en France; c'est ce que le Souverain Ponlife lui-même fit observer à Louis XV dans le bref qu'il lui adressa à ce sujet, le 18 janvier 1762.

(3) Lacretelle, Histoire de France pendant le dix-huiticmc siècle, U 4, p. 31 (édit. deiSlO).

d'enregistrer le décret du roi, et le força bientôt après de céder aux volontés de ses sujets, (i)

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