Essai historique sur la puissance temporelle des papes [by P.C.F. Daunou] tr. de l'espagnol

JLe manuscrit espagnol , dont nous publions une traduction , nous a été envoyé de Saragosse , où des Français l'ont découvert au mois de novembre 1809. Nous n'en désignons pas l'auteur, parce que nous ne le connaissons point d'une manière assez positive , et qu'ignorant de plus en quel lieu de l'Espagne il réside en ce moment , nous ne voulons pas compromettre sa tranquillité. La pureté des intentions qui lui ont dicté cet ouvrage , mérite au moins ce ménagement ; et nos conjectures sur son nom , sa profession , ses titres , seraient d'ailleurs si hasardées , que le public ne doit aucunement les regretter.

Une note , placée à la fin du dernier chapitre , dît qu'il a été terminé le 12 février 1801. D*autres indications , l'état du manuscrit , l'état même de l'ouvrage , nous donnent lieu de soupçonner que l'auteur a travaillé avec beaucoup de précipitation. Il s'est hâté de finir et de cacher cette esquisse , espérant sans doute que des circonstances plus favorables lui permettraient un jour de la rendre digne des regards

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dc**w compatriote*. Apres avoir hésité sur l'usage que nous ferions d'un tel essai , nous avons jugé plus convenable d'en publier Une traduction littérale , que de composer sur le même fond et sur le même plan un livre plus étendu , que peut - être nous n'aurions su faire que plus long.

Le traducteur, auquel nous avons remis ce manuscrit , le 8 décembre dernier, a souvent interrompu son travail pour venir nous parler de certains détails qui manquaient de couleur, de certains récits un peu secs , de plusieurs articles susceptibles d'être mieux développés : mais la* permission de perfectionner ou d'altérer un ouvrage qui ne lui appartenait point, lui a été refusée inexorablement. Nous lui avons recommandé d'être fidèle , correct f s'il se pouvait , et aussi expéditif que l'avait été l'auteur.

L'un des plus doux devoirs que nous ayons à remplir , en qualité d'éditeurs d'un livre espagnol sur la puissance temporelle des papes , est de payer un tribut d'éloges à l'auteur français d'un Tableau historique de la politique de la cour de Rome , publié depuis quelques semaines. Le succès de ce judicieux écrit nous aurait détourné de notre entreprise, si elle n'eût été déjà fort avancée. Au surplus , le sujet est bien assez important pour attirer une seconde fois l'attention du public , surtout quand il s'agit de lui montrer qu'en Espagne et en France les mêmes recherches ont abouti aux mêmes résultats.

C'est à l'écrivain espagnol qu'appartiennent les

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4eu* tiers des noie* qu'on va trouver au bas des pages. Le traducteur a désiré d'eu ajouter, d'en retrancher, d'eu modifiqp ipielques-unes \ et nous n'avons pas voulu le priver d'une satisfaction si légère ; U est toujours difficile, de réduire un traducteur à la pure et simple fonction d'interprète. Il a donc supprimé des citations qu'il ne pouvait vérifier, comme tirées de livres peu répandus en France , et il les a remplacées , en indiquant des sources qui seront plus accessibles* à la plupart de nos lecteurs. Il a consenti , quoique avec peine , à ne distinguer, par aucun signe \ ses propres notes de celles de l'auteur : distinction minutieuse , qui , après tout , n'eût importé qu'à ce traducteur lui - même. Pour s'en dédommager, il a rédigé une table chronologique des papes , qui , selon lui , doit jeter quelques lumières sur certains détails de l'ouvrage , et qui terminera ce volume.

La troisième édition, publiée en 1811 , est en deux volumes , dont le second contient : i°. l'exposé des maximes de la cour de Rome , depuis la publication des fausses décrétâtes , et surtout depuis Grégoire VII jusqu'à nos jours ; a°. l'exposé des maxfmes de l'église gallicane , depuis saint Louis jusqu'au dix-neuvième siècle ; 3°. l'exposé de la conduite actuelle de Pie VII , avec quelques observations sur les effets qu'elle peut produire. Parmi les pièces justifi-

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catives insérées dans ce second Toliime , il en est qui

n'avaient jamais été publiées.

Un Irlandais , très-bon catholique , qui a séjourné long-temps à Rome , et visité plusieurs fois , depuis *779 jusqu'en 1809 , les archives du Vatican, vient de nous communiquer des notes qui ont servi à augmenter cette quatrième édition, et à la rendre plus correcte que les précédentes.