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maison guelfe, Innocent III se de'termina pour Othon, même au préjudice de Frédéric, qu'il considérait comme un troisième concurrent.

C était, disait-il, au saint siège qu'il appartenait de juger souverainement les droits de ces compétiteurs à l'empire. La fortune des combats favorisa Philippe de Souabe , avec qui la prudente cour de Rome négociait déjà, lorsqu'il mourut assassiné. Sa fille devint l'épouse d'Othon IV, qui, réunissant par cette alliance tous les droits et tous les suffrages, se crut assez fort pour refuser au pape l'héritage de Mathilde. Innocent prit alors le parti de remplir ses obligations de tuteur j il opposa son pupille Frédéric à l'ingrat Othon , excommunia ce prince qu'il avait lui-même couronné, souleva contre lui l'Italie supérieure et une partie de l'Allemagne. On vit en cette conjoncture les Gibelins armés par le pape contre un empereur que les Guelfes soutenaient dans sa résistance au pontife : phénomène historique qui ne doit pas nous étonner, depuis que nous avons observé que ces deux partis tenaient originairement h des familles, autant et plus qu'à des opinions. Ajoutons que la destinée des factions permanentes est de recevoir beaucoup de mouvemens inattendus , de modifier au gré des circonstances leurs directions primitives, de

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garder leurs noms , leurs couleurs , bien plus que leurs pensées ou leufs sentimens , de ne conserver enfin d'autre intérêt invariable que celui de rester rivales et de s'acharner lune sur l'autre ; il leur suffit , pour exister, d'être en guerre , n'importe à quelle fin» Ce fut , au surplus, la bataille de Bouvines qui détermina, comme nous l'avons remarqué , la chute d'Othon IV, et la prépondérance du parti de Frédéric IL Innoceot III recueillait ainsi une partie des fruits du triomphe de Phi lippe- Auguste» Ces démêlés se combinèrent avec la croisade de i2o3, qui , comme celles de 1095, de 1 147, de 1 189, plaçait entre les mains du pape les fils de tous les mouvemens de l'Europe. Chacune de ces expéditions occasionait des querelles entre les croisés et les Grecs , et cette mésintelligence paraissait à Innocent III une occasion de reconquérir l'église d'Orient , échappée depuis deux siècles a la domination de la cour romaine. L'empire grec, exténué par les guerres et par les factions, devint la proie des croisés, qui , ne pouvant rester maîtres de Jérusalem , s'emparèrent de Constantinople. Le comte de Flandre , Baudouin , fut nommé empereur d'Orient ; après lui , quatre autres Français occupèrent successivement le même trône , tandis que, réfugiés à Nicée, les empereurs

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grecs ne régnaient plus que sur quelques provinces. On dépouilla les palais et les temples de Byzance; le butin recueilli par les seigneurs français est évalué à une quantité d'argent du poids de deux cent mille livres. On trouvait commode de s'indemniser en Grèce des perte!

essuyées en Palestine -, le vœu qu'on avait fait de ne combattre que des infidèles, n'arrêtait plus la cupidité ; le rétablissement des lieux saints n'était qu'un prétexte de piller les lieux riches ; et déjà même on s'abstenait d'affecter des sentimens religieux. « On jeta , dit Fleu- » ry (i), les reliques en des endroits immondes; » on répandit par terre le corps et le sang de * Notre Seigneur ; on employa les vases sa* » crés à des usages profanes ; une femme inso- » lente vint danser dans le sanctuaire , et sas- » seoir sur les sièges des prêtres. » Innocent III, qui n'ignora point ces profanations , et qui s'en plaignit , n'approuva pas moins la conquête : a Dieu , dit-il , voulant consoler l'église par la » réunion des schismatiques , a fait passer ïem- » pire des Grecs superbes , superstitieux et dés- » obéissans, aux Latins, humbles, catholiques » et soumis (2). »

' (1) Hist. ecclds. , 1. lxxvi , n. 2.

(a) Innoc. III Epist. , 1. vnr , ep. 69.

Un notre profit des croisades fat d'appliquer leur nom à plusieurs autres ligues formées ou fomentées par l'église romaine. Innocent ni est l'inventeur de cet artifice , qui suppose une assez grande connaissance des moyens d'égarer les esprits par les illusions du langage : il fit servir à ses divers desseins politiques l'énorme puissance d'un mot qui, depuis cent dix années, «tait en possession d'exciter au sein de l'Eurrope le {dus actif et le plus aveugle enthousiasme. Il prêcha donc une croisade contre l'Angleterre, quand il résolut de détrôner Jean* une croisade contre les Hongrois , quand il se prétendit le juge de leurs dissensions intestines; une croisade contre un roi deNorwège, qu'il voulut aussi déeourouner ; mais surtout -une croisade contre la secte albigeoise répandue dans tout le midi de la France/ Raimond VI , comte de Toulouse , parce qu'il protégeait les Albigeois ses sujets , ûit excommunié comme fauteur de l'hérésie; et l'un (tes légats qui etcitaient ces troubles ayant reçu une blessure mortelle , le* états du comte , a#eusé , sans preuves , de cet assassinat , furent déclarés vacans et dévolus au premier croisé qui s'en rendrait maître. Eu vain Raimond s'humilia jusqu'à l'opprobre ; en. vain il eut la faiblesse plus honteuse encore de se croiser lui-

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même contre ses propres sujets : Simon de Mont fort obtint ces déplorables provinces pour prix des torrens de sang dont il les avait inondées» Raîmond se réfugia chez son beau-frère, Pierre II , roi d'Aragon , qui , après avoir inutilement intercédé auprès d'Innocent III , prit les armes contre Simon de Montfort , et périt à la bataille de Muret, en 1 2 1 5. Deux ans après, le pape i au sein d'un concile de Latran, dépos* séda définitivement Raimond VI, en lui accordant une pension modique, et concéda ses états à Simon , qu'on osait surnommer Mâchabée , et qui mourut en 1218 au siège "de Toulouse. Nous n'entendons point disculper de toute erreur les Albigeois, qu'on nommait aussi Vaudois , parce qu'il s ? en trouvait beaucoup dans les vallées du Piémont, et quelquefois Bons-Hommes, à cause de la régularité de leurs mœurs : mais exterminer des milliers de bons hommes parce qu'ils se trompent , et détrôner celui qui les gouverne, parce qu'il ne les a point assez tôt persécutés , cette rigueur excessive dévoile le caractère et pianifeste la puis* sance d'Innocent III (1).

Ce n'est pas non plus sans motif qu'on fait honneur à ce pape de l'établissement de l'inquisi-

(1) Velly, Hist. de France, tom. ni (in-12) , p. 43o-468.

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tion. A la vérité, Lucius III, dès 1184* avait ordonné aux évêques de rechercher les hérétiques, de les soumettre aux peines spirituelles , de les livrer au bras séculier; mais ce premier germe d'une institution si formidable s'était peu développé avant 1 époque où Innocent III s'avisa d'envoyer en Languedoc deux moines de Citeaux, chargés de poursuivre les Albigeois, de les excommunier, et de les dénoncer à l'autorité civile, qui devait confisquer leurs biens , ou les bannir, ou les proscrire, sous peine d'encourir elle - même les censures ecclésiastiques. Le frère Ray nier, le frère Guy, l'archidiacre Pierre de Casteluau, sout les premiers inquisiteurs nommés et connus dans l'histoire. Innocent enjoignit aux princes et aux peuples deleur obéir; aux princes, de procéder contre les hérétiques dénoncés par ces missionnaires; aux peuples, de s'armer contre les princes indociles ou trop peu zélés. Ces premiers ministres des vengeances pontificales eurent bientôt des collaborateurs, entre lesquels on distingue saint Dominique; et, dès 1 2 15, leurs fonctions avaient acquis assez de consistance et d'éclat pour être solennellement approuvées dans le concile de Latran (1). Sans doute, l'inquisition , espèce de

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(*) ConeiLy t. XI, p. i4a.— Direct, inquisitor., part .1, c. a.

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croisade permanente, n'a été perfectionnée, consolidée, que sous les successeurs d'Innocent III ; mais , sans le mémorable essai qu'il avait eu l'honneur d'en faire, il est douteux qu'elle eût si terriblement fleuri et fructifié.

Parmi trois cents papes ou antipapes dont l'histoire nous offre les noms , nous n'en connaissons pas de plus imposant qu'Innocent III ; son pontificat est le plus digne de l'attention et des études des monarques européens : c'est là qu'ils peuvent apprendre combien un pouvoir temporel, uni à des fonctions ecclésiastiques, les exagère et les dénature ; à quelle suprématie universelle la papauté se destine; quelle tyrannie elle exerce en effet sur les princes comme sur les peuples , pour peu que les circonstances politiques favorisent l'ambition sacerdotale. Un pape, disait Innocent, un vicaire du Christ, est supérieur à l'homme , s'il est inférieur à Dieu [ minor Deo , major homine] ; il est le flambeau du jour ; l'autorité civile n'est que l'astre pâlissant des nuits. C'est Innocent III qui a découvert dans le premier chapitre de la Genèse cette théorie céleste des deux puissances; et c'était avec de pareilles allègeries (i), monumens de l'ignorance de son siè-

(1) Inn, JH , 5. m. fie consecr. pontifie. Op. , t. I , p. 180,

cle et de la sienne propre , qu'il subjuguait l'Occident, troublait l'Orient , gouvernait et ensanglantait la terre. « Glaive , glaive, s'écria-t-il en » apprenant la descente des Français en Angle- » terre; glaive, sors du fourreau; glaive, aiguisei) toi pour exterminer ! » Tel fut le texte de son dernier discours (i).Àu milieu des anathèmes qu'il prononçait contre Louis et contre Philippe-Auguste, il Eut saisi d'une fièvre qui, en fort peu de jours, amena une paralysie, une léthargie, et enfin U mort du plus fier des pontifes, du plus habile ennemi des rois. H avait gouverné l'église, ou plutôt l'Europe, durant dix-huit ans dix mois et neuf jours : c'est la plus brillante époque de la puissance papale. L'Angleterre, la Pologne, le Portugal, on ne sait combien d'an* très états encore, étaient ses tribut aires. Tousles historiens (n) rapportent que, dans une vision mystérieuse, sainte Lutgarde vit Innocent III au milieu des flammes, et que cette pieuse fille lui ayant demandé pourquoi il était ai ns||parmenté , il lui répondit qu'il continuerai!*^ l'être jusqu'au jour du jugement, pour trois crimes qui l'auraient plongé dans le feu éternel de

(1) Fleury, Hist. ecclés. , 1. lxxvii, n. 6a.

(2) Thom. Gantiprat. in pila S. Lutg, virg. apud Surium iQjun. — RaynalcL ad ann, 1316.

l'enfer, si la sainte Vierge, à laquelle il avait dédié un monastère, n'avait fléchi la colère divine. Il est permis de douter de la vision :

mais , dit Fleury (i), ce récit prouve que les personnes de la plus haute vertu étaient persuadées que ce pape avait commis d'énormes péchés. Quels sont les trois dont parlait sainte Lutgarde? il serait extrêmement difficile de les choisir dans la vie d'Innocent.

Après avoir eu un trop faible successeur dans Honorius III, il fut plus dignement remplacé par Grégoire IX. Celui-ci annonça ses prétentions par la pompe extraordinaire deson couronnement. Les historiens (s) décrivent cette cérémonie fastueuse , où rien n'est oublié de ce qui pouvait menacer l'Europe d'une monarchie universelle. Frédéric II, qui , en recevaut la couronne impériale des mains d 'Honorius, avait cédé l'héritage de Mathilde et placé son propre fils sur le trône des deux Siciles , afin que ce»|jgraume ne restât point uni au domaine de l'Empire, Frédéric II, malgré tant de complaisances, et quoiqu'il fût en quelque sorte le nourrisson de la cour romaine , devint la principale victime des entreprises de Grégoire IX,

(1) Hist. ceci es. , 1. lxxvii , n. 62.

(a) Fleury, Hist. ecclds. , 1. lxxek, n. 21.

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3Von content de susciter contre ce prince une xiouvelle ligue lombarde,Grégoire, impatient de 1 éloigner du centre des affaires européennes, le somma d'accomplir le vœu qu'il avait fait daller combattre les infidèles dans la Palestine. Frédéric, embarqué, mais rappelé à JBrindes par une maladie, est excommunié comme parjure; il reprend sa route, et, pour «tre parti sans avoir été absous, il est excommunié de nouveau. Il arrive , il oblige le Soudan d'Egypte a lui abandonner Jérusalem, Bethléem, Nazarth , Sidon ; et, parce qu'il a traité avec un infidèle et signé une trêve, il est une troisième fois excommunié. De retour en Europe , il trouve la Pouille envahie, l'Italie armée contre l'Empire , et son propre fils entraîné parle pontife à la rébellion et presque au parricide. Il triomphe néanmoins de tant d'ennemis, arrête et emprisonne un fils dénaturé, et profite surtout d'une sédition des Romains contre le pape. Les Romains, qui avaient repris sous Honorius leurs dispositions à l'indépendance, chassèrent Grégoire IX , qui , forcé de négocier avec^l'empereur, consentit à l'absoudre, moyennant une grosse somme d'argent. Mais Grégoire, entre autres prétentions, réclamait la Sardaigne comme un domaine du saint siège; Frédéric la revendiquait comme un fief de l'Empire.

Quatrième excommunication , où Grégoire , de l'autorité du Père, du Fils et du Saint-Esprit, de l'autorité des apôtres et de la sienne , anathéniatise Frédéric soi-disant empereur, délie de leurs sermens ceux qui lui ont juré, fidélité» leur fait défense de le reconnaître pour souver rain. Cette bulle , envoyée à tous les rois, seigneurs et prélats de la chrétienté, est accompar gnée d'une lettre circulaire qui ordonne la pur blicatîon de l'anathème au son des cloches dan$ toutes les églises. Divers écrits du saint père (x.) représentent Frédéric comme l'un des monstres décrits dans l'Apocalypse; là, sont importés à ce prince des torts politiques et religieux de toute espèce , jusqu'à celui d'avoir désigné Moïse, Jésus et Mahomet comme trois imposteurs. Frédéric daigna répondre à ce torrent d'inculpations et d'injures; et, pour que L'apalogie correspondit de point en point à l'accusation, il traita <Jrégoire IX de Balaam , d'ante* christ, de grand dragon, de prince des ténèbres. Par une lettre .particulière (2) au roi de France (c'était alors Louis IX ou saint Louis) , le pape offrit l'empire au frère de ce monarque , Ro^ bert comte d'Artois, à condition que les Fran-

(1) Concillor. , tom. XI , pag. 54o , 346 9 307.

(2) Matth. Paris , ann. 12S9 , pag. 444.

caisse croiseraient contre Frédéric. Saint Louis répondit (i) qu'il voyait avec surprise qu'un jpape eût osé déposer un empereur; qu'un tel jpouvoir n'appartenait qu'au concile général , et seulement dans l'hypothèse de l'indignité reconnue du souverain; que Frédéric, au con- "tiraire , paraissait irréprochable; qu'il s'exposait <2Uix périls de la mer et de Ja guerre pour le service de Jésus-Christ, tandis que Grégoire, son implacable ennemi , profitait de son absence pour le dépouiller de ses états; que le pape, comptant pour rien les flots de sang versés pour satisfaire sa vengeance et son ambition , se voulait soumettre l'empereur que pour subjuguer ensuite tous les autres princes ; que ses offres provenaient moins d'une prédilection pour les Français , que de sa haine invétérée pour Frédéric; que l'on prendrait toutefois des informations sur l'orthodoxie de ce prince, et que, s'il était hérétique, on lui ferait la guerre à outrance , comme on ne craindrait pas de la faire, en pareil cas, au pape lui-même. Cette cpltre mêle sans doute des erreurs bien grossières à l'expression des résolutions les plus généreuses. Quoi ! une assemblée de prêtres au-

(1) Matth.. Paris, ann. 1239, p. 444.— Daniel, Hist. deFr. , t. m, p. 210.— Bossuet, Def. Cler, GaUic. , I. rv, c.,6.

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rait le droit de détrôner un souverain ! Quoi! les opinions religieuses d'un prince seraient f pour ceux qui ne les partagent pas , un motif suffisant de lui déclarer la guerre ! Oui , tels étaient les résultats incontestés de ces décrétai es dont les papes avaient composé le droit public de la chrétienté. Mais plus ce délire est déplorable, plus on doit d'hommages au prince qui, embarrassé dans les liens de tant de préjugés , savait retrouver encore dans son excellente nature un désintéressement, une loyauté, un courage , dignes des plus heureux siècles de l'histoire»

IL fallut à Louis IX toute la réputation de son exemplaire piété , pour échapper aux anathèmes de Grégoire IX, et même aux entreprises des évêques français ; car il réprimait les prélats avec énergie , toutes les fois que ses lumières lui permettaient d'apercevoir les abus qu'ils faisaient de leurs fonctions révérées. On les voyait , pour le plus mince intérêt temporel, fermer les églises, suspendre l'administration des sacremens. L'expérience leur avait appris l'efficacité de ces mesures : ils obtenaient par cette espèce de bouderie les divers objets de leurs prétentions. Mais un évêque de Beauvais et un archevêque de Rouen ayant employé ce moyen avec trop peu de prudence , et s'é-

fiant avises même d'excommunier des officiers royaux, saint Louis fit saisir leur temporel , et btint du pape une bulle qui défendait (Tinterire les chapelles royales. « Il avait pour maxi- ) me de ne se pas livrer à un aveugle respect > pour les ordres des ministres de l'église, qu'il ) savait être sujets aux emportemens de la pas- » sion comme les autres hommes. » Ainsi s'exrime Daniel , l'historien le moins suspect assurément que nous puissions citer ici. Joinville -raconte comment le clergé se plaignit amèrement du peu d'égard des officiers civils pour les sentences d'excommunication , et comment Louis IX s'expliqua si nettement sur la nécessité de vérifier la justice de ces sentences, qu'on s'abstint de lui en reparler. Ce pieux monarque fit un jour saisir les deniers levés pour le saint siège , ne voulant pas qu'ils servissent a l'accomplissemewt des projets ambitieux de Grégoire IX. Le pontife, pour s'en venger, cassa l'élection de Pierre Chariot à l'évêché de Noyon : cet élu était un fils naturel et légitimé de Philippe- Auguste. Louis IX fut inébranlable ; il signifia que nul autre ne posséderait cet évêché. Grégoire, tout en exagérant sa puissance pontificale , tout en protestant que Dieu avait confié au pape les droits de l'empire ter-

âo8 CHAPITRE VI.

resire , aussi-bien que ceux du ciel, s'en tint pourtant à de simples menaces; et la France sut gré à son pieux souverain , d'une fermeté qu'il eut encore occasion de manifester sous les pontificats suivans.

Celui de Grégoire IX, mémorable surtout par Içs démêlés avec l'empereur Frédéric II , lest encore par la publication d'un code ecclésiastique , rédige par Raimond de Pennafort r troisième général des dominicains. Depuis le décret de Gratien , les décrétales et les recueils de décrétales s'étaient multipliés à tel point qu'on avait peine à s'y reconnaître. Grégoire fit réunir à ses propres sentences celles de se» prédécesseurs , depuis la mort d'Eugène III. Il en résulta une collection où les matières sont distribuées en cinq livres. Un mauvais vers(i), qui énonce cette distribution , peut se traduire et se représenter trop fidèlement par celui-ci :

Juges , jugemens , clercs , mariages et crimes.

Les canonistes citent ce code sous le nom de décrétales de Grégoire IX , ou simplement de décrétales , et quelquefois par le mot extra 9 c'est-à-dire , hors du décret de Gratien; lequel décret avait été , depuis cent ans , considéré

(*) Judex , judicium , clerus , sponsalla > crimen.

comme Tunique source de la jurisprudence ecclésiastique. Fruits de la vaste correspondance d'Alexandre III, d'Innocent III et de Grégoire IX , ces cinq livres sont dignes , à tous égards , de servir de suite au décret : ils ont contribué avec lui à la propagation des maximes les plus subversives de tout gouvernement

L'élection de Sinibalde de Fiesque à la papauté semblait promettre quelques années de paix entre le sacerdoce et l'empire : Sinibalde était depuis long-temps lié d'amitié avec Frédéric ; mais de cardinal ami il devint pape ennemi , ainsi que l'avait prédit l'empereur.

Innocent IV ( c'est le nom du pontife ), ayant mis à l'absolution de Frédéric des conditions que celui-ci n'accepta point , la guerre se ralluma; et le pape 9 contraint de s'enfuir à Gênes sa patrie, vint de là solliciter un asile en, France. Louis IX consulta ses barons, qui prétendirent que la cour de Rome était toujours èi charge à ses hôtes; qu'un pape offusquerait la dignité royale , et formerait, au sein de l'état f tin autre état indépendant (r). Econduit par le roi de France, refusé de même par le roi d'Arxagon , Innocent IV s'adressa aux Anglais f t .

(1) Velly, tom. IV (in-13) , pag. 3o6 ; 367.