Tome i. a

m CHAPITRE XII.

entreprises insensées d'im Benoît XIII, d'un Clément XIII et d# quelque* autre* pontife du dj^thiâtoerae siècle. No» , la puissance papal? ne saurait survivre à tant de honte : $011. heure est venue; et il ne reste plus aux papes qu'à redevenir, comme dans les sept premiers siècles, d'humbles pasteurs, d'edifians apôtres : c'est une assez belle destinée.

Une fois délivres du fardeau des affaires ten*poneUes, et rendus à leur roinretèce evangelique , ils seront d'autant moins tentés d'abuser de leurs fonctions sacrées , qu'il existe, pour limilwr leur autorité spirituelle, des moyeu? eSàwA& enseignés par 1 expérience. U serait même superflu de recourir aux décrets des conciles de Constance et de Baie , à la prag* matique. sanction de 14% : les quatre articles de 1682 suffisent (1).

Le roi de France, Henri IV, a donné l'exemple d'une autre garantie contre les entreprises pontificales , lorsque , par son édit de Nantes , il a permis le libre exercice d'une religion qui n'était plus celle de l'état, et dont il ayail eu le bonheur de reconnaître et d'abjurer les erreurs. La tolérance de toutes les manières d'adorer Dieu est une dette des souverains envers leurs

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(1) Voyez ci-dessus, pag. 355; 354/855.

sujets : l'Evangile , qui prescrit Renseigner la vérité , et d éclairer ceux qui se trompent, défend , par cela même , de les persécuter * puisque la persécution doit les endurcir dans l'hérésie, ou extorquer d eux des abjurations m en* songeras, qui dépravent la morale et outragent la religion. Tous les rois chrétiens qui ont tourmenté des sectes religieuses , se sont tus à leur tour inquiétés par les papes, et forcés dç leur résister : saint Louis même n'a point échappé à cette juste disposition de la Providence. Pour savoir jusqu'à quel point un prince subit le joug des pontifes , il n'y a qu'à voir k quel degré il comprime les consciences de 6es sujets; sa propre indépendance a pour mesure la liberté religieuse qu'il leur laisse : il faut , s'il ne veut être asservi lui-même, qu'il refuse inflexi J blement aux prêtres et au prince des prêtres la proscription des cultes étrangers à la religion dominante.

La liberté , ou , si Ton veut ; la tolérance de ees divers cultes, suppose dans ceux qui les exercent, l'intacte jouissance de tous les droits naturels , civils , politiques ; accordés aux autres sujets; d'où il suit que la législation doit pleinement détacher du système religieux l'état des personnes, et par conséquent les actes de naissances, mariages, divorces, sépultures,

qui concourent à le déterminer. Ici le ministère ecclésiastique; se restreint à recommander aux fidèles l'observation de certains préceptes ou conseils religieux, et à leur offrir l'usage des cérémonies liturgiques ou sacramentelles , instituées pour sanctifier ces diverses époques de Ja vie humaine. C'est à la législation civile , et à elle seule , qu'il appartient d'établir des officiers purement civils pour constater ces actes, pour les revêtir des formes qu'elle a prescrites, et qui doivent en assurer l'authenticité publique , en garantir tous les effets. Or, une telle législation «st elle-même un des plus fermes obstacles aux usurpations ecclésiastiques, et à l'influence funeste que le chef du clergé voudrait exercer dans l'intérieur des empires et des familles.

L'histoire des premiers siècles du christianisme indiquerait peut-être quelques autres préservatifs contre l'ambition pontificale. Il s'agirait toujours de substituer les antiques lois de l'église à des institutions du moyen âge, inventées pour donner au clergé des intérêts de corps* et pour le dévouer à la cour de Rome, en le dégageant de presque tous les liens domestiques et patriotiques. Nous, a vouerons que ces réformes délicates voudraient être. préparées de loin et consommées avec circonspec?

tion : il faudrait qu'amenées par un vœu public, presque exigées par l'opinion générale ,. elles fussent convenues et quelque temps espérées avant de s'établir. Mais soumettre à un régime purement civil tous les actes qui déterminent l'état des personnes , mais; tolérer les cultes divers qui voudront exister paisiblement autour de la religion dominante , mais rendre aux articles de 1682 l'autorité la plus solennelle , mais surtout, abolir, à jamais le pouvoir temporel des papes ; ces quatre mesures , aussi faciles que salutaires , ne se sont que trop fait attendre : aucun obstacle, aucune crainte , aucune prévoyance, ne peut conseiller de les différer; et sans doute elles suffiront longtemps pour prévenir les principaux abus du ministère spirituel.

Entre ces abus néanmoins, il en est deux que nous croyons devoir signaler plus particulièrement : l'un consiste dans les excommunications, et l'autre dans les refus d'institution canonique.

Quand les églises chrétiennes n'étaient que des associations particulières , elles devaient jouir du droit d'exclure de leur sein les membres vicieux ou dissidens qui, par des scandales ou par la discorde, troublaient la sainte harmonie de ces assemblées. De ce droit si natu-

5 9 o CHAPITRE XII.

rel , dont l'usage avait long-temps été aussi modéré que secret , naquirent au moyen âge , les éclatans anathèmes qui ébranlèrent les trônes et bouleversèrent les empires. Ce n'était plus ni le vice, ni mètne l'etreur, qu'on %s~ communiait : les foudres sacrés ierVatent à venger les intérêts temporels da ckigé «t du souverain pontife. Qui pourrait assigner le nombre des empereurs, monarques et autres princes qui , depuis le huitième siècle jusqpflfau dix* huitième, ont été frappés de celle àttfte souveht formidable l A s'en tenir *fc* fois trèschrétiens de la France, cm compterait > entre Charlemague et Louis-le- Juste r dôme souverains qui ont subi des censures ecclésiastiques ; au neuvième siècle, Louis-le-Debonnaine et Charles-le-Chau ve ; au dixième, Robert ; au onzième* Philippe I er . ; au douzième, Louis Vil et Philippe-Auguste; au treizième* Louis VIII et Philippe-le-Bel ; au seizième» Lavis XH y Henri II, Henri III et Henri IV. OH, de tous ces rois excommuniés, Henri IV seul pouvait ^tre accusé d'hérésie : l'orthodoxie de ton* les autres était saris reproche; il we s'agissait que de leurs relations politiques avec Rome , que de l'indépendance qu'ils réclamaient pour leur couronne. Aussi l'excessif, le profane mage de ces anathèmes les 4-tnty décrédités à tel point, qu'il

serait àtyOttrâfaii presque ati&i ridicule dé lès craindre que'dé'ttt'fttt&ttvêter» 0**vasa*s doute de faibles fois dirijjei- fcôtitVè teûrkriv&tix ces armes spirituelles -, 'tftif' bientôt ■*■ tottrliaient contre eux -m'êttië* : màfe cette *xpéfiettce toffit potfr défodwifcrà jamais les Souverains d'un genre de guerre qui n'est paS'pHfc s&fr tqfiié géné^èW*. D'àSlletrt*, où tWraV&rmainteti*ïlt*n peuplé , M popul&Cê mêriïâ V" a&ea sEupide pdut* attacher la moindre ktopbrtttticte à de* btilles d'exCôttlrctanitiation , pùiit' ttfc pa* sentir qu'elles n'expriment jamais qtfttft caprice otl un dépit pontifical , qu'un puéril regret ; dte quelques Vâineâ prérogatives ! Dans trô ; -ëtàrt Wëh ëWôntté *, tôfate c^datïmàtion s* fait j : *râ irtrfh dta prîttfce, jtor l«è ëfficteh* cfti'il à sp&fai fettrertt changés «de *£ gearfe de fohbtioAs fèdlc*#frte£ ; et atttmtë •èéàstfrè publique itè niai* éf**attè? : d'tftte &tttttrité àhihgèfe fr lâ^ieririifc Aj&Utdrfs que , d* ttcMtëtit que r^glisfe'ëiiirtcotfporëe datte Mat , et «oesôe d être une associa tiôn particulière, 1* fchriWiààisifte dëvietft l'ihife â^s ittetitattett* tetantmëipït les toifr^ îëi actes du régime féiigieù* > dès qM tetilëtit avoir *te la |hlbHrifé ; ftfritteiit sfcuS- Fëttl|F>ifé deîadtaittistratron gértërate.; Dès ksW > ^appartient eocbire aûrt évéqùes , ati pvpe , 'atf* concïles , de condamner des ètrëure dôgmatfc

5 9 a CHAPITRE Xïl.

ques sans l'intervention du nppnarque 9 du moins Iqs personnes demeurant sous sa protectipn, et ne doivent jappai? être authentiquement notées ou flétries que selon les formes que les lois ont prescrites.

< Il nous reste ^ parler (fe : l'institution canonique, ; , . , ■•■ • , :, ... Que qfyaque évèque nouvellement élu rende hommage au chçf de l'église : cet acte de: communion avec le saint siège; est extrêmement reçonpnandable. Que la nomination de cet évêque soit, expressément approuvée par le pape, cet usage, peut resserrer les liens qui doivent unir 'le; premier pasteur avec tous tes autres.. Que le pap^e. nfième prpfite de cette circonstance pour examiner lçs qualités de l^élu, etppufjéclfimer contre un mauvais choix, ç?Ç$J; euftcorç une garantie -de l'honneur du clçrgç et ,de la sage administration des diocèses; cert un moyen 4 ecUir^r. la religion du prince* et de prévenir unç .errçuj oui une surprise, lirais que le pape s'oppose a l'installation d'un prélat que le prince persévère à regarder comme irréprochable, ou que, par des considérations éUftpgèf es à la personne de , J'élu , par des

motifs purçiyi^nt politiques , et à cause de cer-r tains différons entre le prince et le pape, celui* ci s'i^stine . à = refuser toute institution , cano-

nique ; un si criminel abus d'une fonction respectable autorise à user de l'ancienne liberté des nominations. Nous avons recueilli, en terminant le chàpitre'X, les rriaximes professées sur cette matière par l'avocat général Talon à la fin du dix-septième siècle 5 'vers ' le même temps , Bossuet remontait à l'origine dès bulles d'institution et en reconnaissait la nouveauté'. «Comme le pape, disait-il (1), donne des » bulles pour l'institution des évêques, Bellar-

» min saisit ce point qu'il fait valoir comme » une preuve importante en faveur de son ppi- » nion. Mais il ne daigne pas faire attention » combien cet usage est moderne , et que l'é- » glise s'est souvent réunie avec les Qrecs et les » autres Orientaux , en leur laissant légers an- » ciennes coutumes, et sans les obliger à de-. )> mander des bulles.... L'église de Carthage ,» jouissait du droit absolu d ordonner les évê- » ques de sa dépendance , aussi-bien que les » évêques d'Ephèse , de Césarée en Cappadoce » et d'Hé raclée. Nos églises des Gaules et celles » d'Espagne ont joui du même droit. »

Ces deux autorités, de Talon et de Bossuet, pourraient nous suffire ; mais il ne sera pas inu-

(1) Déf. du clergé de Fronce, 1. vni , c. i5. ,

tile d'établir sur cet article important Une série chronologique de faits et de témoignages.

Nous lisons, dans les Actes des apôtres (i) , que les évêques sont établis par le Saint-Esprit pour gouverner l'église de Dieu : ni ce verset de l'Ecriture , ni aucun autre texte sacré f ne font mention du pape comme d'un pasteur universel, par lequel tous les autres doivent être institues. On rechercherait en vain le plus léger véslîge d'une bulle destitution accordée par lé Souverain pontife aux évêques des premiers siècles, par exerhple , a saint Cyprien , à saint Cbrysoétônlê , à saint Basile, à saint Ambroïsè, à saiût Augustin. Saint Cyprien, au contraire, engagé dans une opinion erronée, était a peine en Communion avec le pape. Le concile de Nicéè (2) veut que chaque évèque diocésain Soit confirmé par son métropolitain otf archevêque : règlement qui ne laisse aucun prétexté de supposer que Tévêque de Rome eut, à cet égard, la moindre fonction à remplir. Trois papes du cinquième siècle, Zosime ,

(1) C. aa, v. 38.

(2) Can\ ir. ConciL Hard. tom. I, col. 785.

-Pu testés èanè vel cùnfirrttatio peftinebit p$r èlfigUtds prxh vincias ad metropolitanum episcopum.

Voyez une disposition semblable dans le canon xn du concile de Laodkée.

Léonce-Grand et Gélase , ont parlé de l'installation des prélats, tn réclamant pour te métropolitain, et pour lai Seal, le droit de les instituer. Zftàime (1) dit tftte le siège apostolique loi-même doit frêfcpedfct cette prérogative des métropoles. Qu'un évèque ait été dettiandé parle peuple f élu par le clergé, consacré par les évêques de la province, sous la présidence du métropolitain £ voilà tout ce qu'exige Léon I er . (2): etGélasé, enfin (3), décide que, lorsque le métropolitain est mort , il appartient aux évéques de la province de confirmer et sacrer son successeur. Un concile de Tolède , en '681 (4), attribue le même droit a Tévéque de là métropole ; et cette doctrine était 51 bien établie en Espagne, qu avant le treizième siècle, les évêques de cette contrée n'awietot dfemattdé au pape auctme bulle d'institution ou confif niation (S).

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(1) Epist. vil.

• (a) . Epiât, vu t.

{$) Epis*, ad epite. JPdrttà*.

(4) Oman vi.

(5) Plusieurs auteurs placent sous le pontificat d' Alexandre HI ( ii%-ii8i ) l'tirrgfae dé cette prétention des papes.

« il est aise de conjecturer , ajoutent-ils , que les métropo- » litains d'Allemagne , et surtout ceux qui sont en même » temps électeurs de l'Empire , ont souffert fort impatiem- » tnent cette grande diminution de leurs droits , au sujet de

S96 CftAPITRE XII.

C'est néanmoins au onzième siècle que remonte, en. plusieurs églises, l'usage d'un serment par lequel chaque prélat nouvellement élu s'oblige « à défendre les domaines, de saint » Pierre contre tout agresseur; à conserver, » augmenter, accroître les droits, honneurs,

» la confirmation des évêques nouveaux , élus dans leurs pro- » vinces respectives ; et les griefs dressés* à Constance, soîus » l'empereur Sigismond , par les députés des provinces de la » nation allemande , et portés ensuite au concile de Con- » stance par des députés de la même nation , comme le rap- » porte Goldast, nous Tapprenneiit clairement. Voici ce » qu'on lit au chapitre troisième : Toutes les fois qu'il con- » viendra de faire des élections , après -qu'elles seront faites, » qu'elles soient examinées selon la forme du droit par les » supérieurs immédiats , et si on les trouve canoniques , » qu'elles soient confirmées ; et qu'il ne soit permis en au- » cune manière , au souverain pontife , d'attenter la moindre » chose qui puisse y, être contraire „à moins que les élus ne » lui soient immédiatement soumis, auquel cas il pourra » leur intimer ses défenses ; ou à moins qu'il n'arrive qu'on » ait agi en quelque façon contre les formes du droit ; pour » lors , comme il est tenu à l'observance du droit, de même » il lui est permis , en remarquant ce qui aurait été fait ou » tenté contre les lois , de le réformer , et même de corriger » et de punir les transgresseurs. Nous avons déjà établi ci- » dessus que ce dernier pouvoir appartient, au souverain » pontife de droit commun; Quoique le concile de Gon- » stance, dans la xxxvi'. session , , pour empêcher que la » paix de l'église ne fût troublée, ait ratifié les confirmations » d'évêçhés faites par les papes qu'il déposa bientôt après, et » qu'il ait ordonné d'expédier et de signer eu son nom les

» privilèges et pouvoirs du seigneur pape et de » ses successeurs ; à observer, et de toutes ses v forces faire observer les décrets, ordonnant » ces , réserves, provisions et dispositions quel- » conques émanées de la cour de Rome ; à pour- » suivre et combattre à outrance les héréti-

» bulles qui n'avaient point encore été données aux évêques » qui avaient abdiqué , ou qui étaient chassés de leur siège , » il a néanmoins pensé sérieusement, dans le même temps , à » réduire les confirmations d'évêques aux termes de l'ancien » droit, puisque, dans le décret de la Xi/\ session par lequel » il prescrit au pape qui devait être élu , par manière d'aver- » tissemens salutaires , beaucoup de points de la plus grande » importance , auxquels dans la suite il devait donner en- » core une meilleure forme , il inséra , dans le cinquième » article , celui de la confirmation des élections. Mais ce que » le concile de Constance a seulement prémédité , nous sa- » vons que le concile de Baie l'a fait plus efficacement : car , » après avoir retranché les réserves , tant générales que par- » ticulières , il permet seulement que, dans le cas où l'église, » ou la république. , pourrait souffrir quelque dommage , on » puisse recourir au soiMtain pontife , pour la confirmation » des élections canoniques ; ajoutant que , si Rome refusait » la confirmation, la nouvelle élection serait dévolue au cha- » pitre. Au reste , il ordonne clairement que les élections se » fassent sans aucun empêchement; qu'elles soient confir- » mées avec connaissance de cause , selon la disposition du » droit commun. Les griefs de May en ce , faits après le con- » cile de Baie, l'an i44o, et rapportés dans Senckemberg, » sous le nom de projet de concordat , sont entièrement » conformes à ces plaintes ; ils développent le sens de ces » mots , sur la disposition du droit commun , lorsqu'ils assu-

» ques , les schismatiques , et quiconque ne » rendra pas au souverain pontife toute lo- » béissancfe que le souverain pontife exigera. » Ce serment, qui le croirait ! a été. prêté par des évêques qui avaient pour souverains des princes non catholiques. Çomiftept concevoir que

» rent que , selon la règle du droit commun , le droit de » confirmer les élections doit être restitué au supérieur im- » médiat : l'élection étant faite , disent-Us , le décret d eleo » tion doit être présenté au supérieur immédiat , auquel » appartient le droit de confirmer ; ce supérieur doit , dan* » cette affaire , examiner avec soin ta forme de l'élection , le » mérite de l'élu, ainsi que toutes les circonstances ; de façon » que , si l'élection doit être confirmée , elle doit l'être judi- » clairement. Les pères du synode diocésain de Frisingue » en Bavière ont adopté , en la même année i£4o , ces projets » des états de l'Empire , etc.

» Quelques auteurs français ont remarqué comment les » dissensions notoires et publiques entre le pape InnocentXI » et le roi Louis XIV avaient semblé prêter une occasion » favorable pour rétablir l'ancienne discipline , et pour re- » trancher cette onéreuse subor4iftfMm que traîne après soi » l'obligation de demander et d'obtenir des bulles pontifi- » cales pour les bénéfices consistoriaux. Par là , nonnseule- » ment il resterait , dans les royaumes , des sommes immen- » ses d'argent , qu'on envoie tous les ans à Rome ; mais les » évêques rentreraient dans leurs anciens droits, et le clergé, » tant régulier que séculier , en serait mieux réglé. » JPy gouvernement de l'Égliw, trad. du latin de Febronw . 1. 1 , c. 4 , §. 3.

Cet excellent livre de Fébroniusa fort irrité Clément &UL l évèque de Bamberg était chargé de le faire confisquer.

RÉSUMÉ. 5g 9

des rois , catholiques ou non, aient permis à leurs sujets de prendre des engagements si con* traires à l'ordre public. d?6 sociétés! On s'en est plaint en Hongrie, en Toscane, cUnsle royaume de Naples, el les prélats d' Allemagne ont mis des restrictions à cette formule. Mais çlle est en soi si révoltante, et d'ailleurs si étrangère à la discipline des dix premiers sièçlçs de l'église, que nous ne pouvons croire qu'on veuille l'alléguer sérieusement comme une preuve de la nécessité des bulles d'institution.

Une autre formule s'est introduite au treizième siècle ; savoir , celle par laquelle les prélats s'intitulent évêques. . . . par la grâce du saint siège apostolique. Un archevêque de Nicosie l'employa le premier, en i25i, et fut imité par plusieurs de ses confrères. Les évêques de France ne l'ont adoptée que plus tard; et quelques-uns l'ont supprimée comme inexacte , abusive et nouvelle : Bossuet s'intitulait évêque par la permission divine. ^

A la fin du quatorzième siècle , quand les Castillans se furent soustraits à l'obédience de Pierre de Lune , Henri III ? roi de Castille , ordonna aux archevêques d'instituer les évêques (i ). Autant en fit le roi de France , lors-

(1) Gonzales de Avila , Hist. de las antiguedadès de la ciudad de Salamanca,\. m, c. i4.

4oo CHAPITRE, XII.

qu'à la même époque, l'église gallicane eut déclaré ; ne reconnaître aucun des deux ou trois papes concurrens. En 1587, Févêque de Coutances fut sacré , installé et mis en plein exercice dix ans avant de recevoir des bulles de Rome : c'est ce que nous atteste l'avocat général Servin , dans un plaidoyer où le droit qu'on a de se passer de ces bulles est prouvé par l'ancienne discipline de l'église. Ce fut , comme nous l'avons vu , la doctrine des évêques français consultés par la cour de Portugal (1) ; ce fut celle de Sirmond , de Pierre de Marca , de Thomassin, autant que de Talon et deBossuet.

Sirmond (2) observe qu'avant le cinquième siècle 7 quand la Gaule était soumise aux Romains, les évêques élus par le peuple et par le cljrgé , n'étaient institués que par les métropolitains. De Marca (3) désire qu'on bannisse des écoles chrétiennes l'opinion nouvelle et inconnue aux douze premiers siècles, qui tend à faire croire que les évêques reçoivent du pape

(1) Voyez ci-dessus, p. 347. — (Ism. Bull.) Libelli duo

pro eccL Lusitaniens ;. Parisiis , i655., in-4°. — Narrât io

rerum quœ acciderunt super copjirmandis..... episcopis Lusitaniœ,- Ulyssip. , 1667 , in-4°.

(2) Prœfat. ad Append. Concilior. Gall. loua. H.

(3) De concord. sacerd. et imperiL

RÉSUMÉ. 4oi

leur juridiction ; il pense que diverses circonstances peuvent autoriser pleinement les évêques à négliger l'usage moderne des institutions dites canoniques, et à revenir au droit naturel et divin , sans égard pour des formes introduites par le droit nouveau ; et le P. Thomassin ( i ) nous assure que , malgré les efforts qu'il a faits pour trouver dans l'antiquité quelques vestiges de cette institution , il a reconnu tout au contraire que les anciens évêques, et surtout ceux de l'Orient , montaient sur leurs sièges , sans que le pape en fût même averti. Enfin, en 1718* le conseil de régence consulta sur ce point la sorbonne, qui déclara que les circonstances et les besoins pouvaient rendre aux églises l'antique liberté d'installer sans bulles pontificales les prélats légitimement élus , liberté qui n'avait été suspendue que par des concordats particuliers (2). En voila sans doute assez pour

(ij JDiscipi eccles. tom. H, p. 11, 1. n, c. 8.

(a) « Le rétablissement des métropolitaine dans leurs an- » cicns droits , dit M. l'évéque de Novare , donne les moyens* » de pourvoir, sans aucun retard préjudiciable, les églises » vacantes. C'est dans ce but que le fameux concile de Nicétf )> a attribué aux seuls métropolitains l'ordination des évê* 7) ques : tous les concile» postérieurs n'ont jamais voulu re- » coùnaître pour évéque celui qui n'était point ordonné par r> décret de son métropolitain. Les pontifes romains eux-

TôME 1. 26

4o2 CHAPITRE XII.

démontrer que ces bulles ne sont aucunement nécessaires , et qu'au moins on peut les considérer comme obtenues , lorsqu'elles sont refusées par des motifs , étrangers aux qualités personnelles des élus.

Les détails historiques indiques plutôt qu'exposés dans ce faible et trop rapide essai , font du moins entrevoir les dangers de la souveraineté temporelle du pa£e , et les limites qui

» mêmes ont soutenu cette doctrine générale de l'église jusv qu'en io5i , et elle a été religieusement observée pendant » mille ans et. plus. L'évéque consacré par le métropolitain » et par ses suflragans, passait immédiatement au gouverne- » ment de son église , et était installé par le clergé du siège » vacant. L'antiquité ne connut jamais l'institution canon i- » que ni le serment de fidélité auxquels les pontifes romains » assujettirent l'esptscopat dans les derniers temps , et par » lesquels ils enchaînèrent ainsi son pouvoir divin et origiy> nel. Tels sont les principes vrais et invariables ; telle e*t la » doctrine constante et pure de l'église. » Adresse de l'évéque de Novare à S. 4. I. le prince vice-roi d'Italie. Moniteur , 11 février i8n.

M. l'évéque de Forli. professe le» mêmes principes, « Le » pouvoir ordinaire des évêques , dit-il*, dérive immediatt- » ment du Christ.... En quelque lieu que se trouve un évA- » que , soit à Rome , à Gubbio , à Constantinople , à Reggio , » à Alexandrie ou à Taui , il a le même caractère et jouit de » la même autorité. Tous sont également successeurs des

» apAtres; ainsi s'exprime saint Jérôme Après l'abdica-

)> tion de Nectaire, le concile d'Ephèse écrivit au clergé de » Constantinople de prendre soin de cette église pour en

RÉSUMÉ. 4o3

dotant circonscrite Soft atftôVité épïiïtueîfe v . H faut poSétf 6èâ firiïités si f on veuf feeitèmëht

n'en point laisser aux progrès de la civilisation , au développement des lumières. Ce qui importe aux gouvernemens et aux peuples , c'est la vérité : ce qui leur nuit , c'est l'imposture. Le fait le mieux démontré par toute l'histoire moderne , est que la papauté , telle qu'elle est devenue depuis le neuvième siècle, a été d'âge

» rendre compte à celui qui , par la volonté divine , serait » ordonné d'après Tordre de l'empereur.... Pendant plus de » mille ans , on n'a connu dans l'église ni l'institution ca- » nonique,. ni le serment de fidélité au pape; liens fatals au » pouvoir ordinaire épiscopal, etc. » Moniteur du 16 février 1811.

« Je suis intimement persuadé, dit M. i'évêque de Vérone, » que la juridiction spirituelle qu'un évêque exerce , lui est » confiée immédiatement par Dieu, et qu'il peut être placé sur » son siège par la puissance compétente , en vertu des dé-

» crets canoniques de l'église universelle Les évoques

» ne sont pas les vicaires des souverains pontifes , mais les

» véritables ordinaires de leurs diocèses Au concile

» de Trente , les évêques les plus doctes défendirent avec » force les prérogatives de l'épiscopat. » Moniteur du i er . mars 1811.

M. Innoc. Liruti, évêque de Vérone , dont nous venons de transcrire les paroles , a publié , il y a environ trente ans , un volume in-4°. , intitulé : De finibus sacerdotiiet imperii, savant et judicieux ouvrage que la cour de Rome s'est empressée de condamner.

4o4 CHAPITRE XII.

en âge la principale cause des malheurs de l'Europe. Si dans l'état présent des connaissances humaines , la puissance pontificale parvenait à se relever , elle aurait besoin de faire elle-même des progrès en astuce et en audace : elle dévouerait les générations futures à de plus horribles calamités.

SB