CHAPITRE XL Dix - huitieme siecle
Si la puissance temporelle des papes a subsiste au-dela de 1701, c est surtout parce qu il ii importait a persoune d en accelerer la chute inevitable. Places entre Milan et Naples comme un obstacle a la preponderance ou de 1 Aulriche ou des Bourbons sur 1 Italie, les faibles etats du saint pere semblaient tenir au systeme politique de TEurope, et contribuer au mainlien del equilibre general. Chaque prince ayant inte ret a ne pas souffrir qu un autre les envahit , tons concouraient a retarder une re volution qu amenerait assez tot le progres des lumieres publiques, qui s accomplirait comme d elle-meme, desqu on cesserait de Tempecher, ct qu un jonr peut-etre d autres circonstances rendraient plus conciliable avec la situation des affaires europeennes.
Outre la cause generale que nous venous d indiquer, trois causes parliculieres out perpe tue , dans le cours du xvm e . siecle 7 la souverainete temporelle des pontifes romains: d abord, la devotion mal cclaire e do Louis XIV, depuis 1700 jusqu en 1716; en second lieu,
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I inlluence des je suiles, soit durant ces quinzc premieres annees, soit aussi sous le ministere du cardinal de Fleury, depuis 1726 jusqu en 1743; enfin, la sagesse des deux papes Lamhertini et Ganganelli , dont 1 uii a gouverne 1 eglise depuis 174 jusqu en 1758, 1 autre de puis 1769 jusqu en 1774* Si, comme ces deuxlh, lesautrcspapesdudix-huitiemesiecleavaient su menagerct circonscrire leur pouvoir, ilsl auraient conserve, raftermi peut-etre : mais ils ont prctendu 1 agrandir; mais les armes spirituelles ont continue de servir d instrumens a une ambition politiquc ; mais les vaines doctri* nes de suprematie et d infaillibilitd ont ose se rcproduire ; et le saint siege, qui pouvait demeurer une puissance du troisieme ordre y a dechu meme du dernier rang, en aspirant a reinonler au premier.
Clement XI, abusant des circonstances ouse trouvaient en France le roi , le gouvernement , Je clerge, les peuples, publia la bulle J^ineam Domini , en 1 705 ; la bullc Unigenitus,en 1 7 1 5. On sait quel vacarme excita cette derniere (i): le saint sie ge et les jesuites eurcnt le malheur de triompher; une defaite leur cut etc moms
(i) La bulle Unigenitus est 1 une tie celles nil le roi de France nest point qualiiie roi de ^
dommageable qu^une telle vicloire. Clement XI concut neanmoins une si haute idee de sa propre puissance , qu il s engagea dans un long demele avec le roi de Sicile, Victor-Amedee : ii reclamait, sur les Siciliens du dix-huitieme siecle, de prete % ndus droits auxquels avait renonce Urbain II, pape du onzieme , et successeur presque imme diat d Hildebrand; il confirinaitles excommunications lancees par des eveques de Sicile contre les magistrals de cette contree ; il abolissait , par une constitution de iyj5, un tribunal qui , depuis six cents annees, e tait en possession de juger souverainement, dans ce royaume, plusieurs genres d affaires ecclesiastiques. Mais cette constitu tion qui attaquait un prince, n eut pas le meme succes que YUnigcnitus qu un monarque s e tait engacre a souteriir. Clement XI mourut sans
avoir humilie Victor-Ame de e.
A Tinstigation des jesuites , Benoit XIII (i) ,
(i) Entre les felicitations de Benoit XIII, sur son exalta tion, on pent remarquer celle du marquis de Yasto. Ce sei gneur espere que le nouveau pape aneantira le jansenisme qui a fait beaucoup de progres en Italic , et qui s introduit dans le monde sous Tescorte de la philosophic de Descartes sotto la scorta di Cartesio ).
En 1724 , Petit-Didier, bene dictin , demande au pape les graces qu il croit avoir meritces , en composaut un traite da
