CHAPITRE PREMIER

Origins de la Puissance temporelle des Papes.

V^UICONQUE a lu 1 Evangile, salt que Jesus- Christ n a fonde aucun pouvoir temporel, aucune souverainete politique. II declare que son royaume n est pas de ce monde (i) ; il avertit ses apotres de ne point confondre Ja mission qu il leur donne avec la puissance que les prin ces de la terre exercent (2). Saint Pierre et ses collegues sont envoyes, non pour gouverner, mais pour instruire (3) ; et Tautorite dont ils

(1) Jean , xvui , 56.

(2) Luc , xxn , 20.

(5) Math. , xxvui, 20.

10 CHAP. I er . ORIGINS DE LA PUISSANCE

sont revetus ne consiste que dans les lumieres et les bienfaits qu ils ont a repandre. Fideles a se renfermer dans les bornes d un si pur aposlolat , loin de s eriger en rivaux du pouvoir ci vil , ils en proclament , au contraire , 1 independance et les droits sacres (i) ; 1 obeissance aux souverains est Tun des premiers pre ceptes de leur morale religieuse. Resister aux gouvernemens , c est , disent - ils , offenser 1 ordonnateur du monde, c est s armer contre Dieu xneme (2).

Les successeurs des apotres ont tenu longtemps le meme langage ; ils ne reconnaissaient de puissance supe rieure a celle des princes, que la Providence divine (5). Ils subordonnoient aux rois tous les ministres des autels , levites , pontifes, evangelistes , et jusqu aux prophetes (4). Dieu seul e tait immediatement , et sans aucun interprete, le seul juge des souverains; il n appartenait qu a lui de les condamner : 1 eglise ne

(1) Paul , Ep. aux Romains , xm.

(2) Qui resistitpotestati , Dei ordmationi resistit ; qui au~ tern j-esistunt , ipsi sibi damnationem acquirutit.

(3) Deum esse solum in cujus solius ( imperatores ) sunt potestate , a quo sunt secundi , post quern primi ante omnes. . . . Colimus imperatorem ut hominum a Deo secundum , solo Deo minorem. Tertull.

(4) Chrysostom. Comm. sur 1 Ep, aux Remains.

leur adressait que des supplications ou de respectueux conseils (i); elle n exercait d empire que par ses vertus (2) , et ne possedait d autres richesses, d autre domaine que la foi (3). Ce sont la les propres expressions des saints peres, non-seulement durant les trois premiers sie-cles, mais encore apres Constantin , et meme apres Charlemagne.

Chacun sait qu avant Constantin les eglises chretiennes n avaient ete que des associations particulieres , trop souvent proscrites, et toujours etrangeres au systeme politique. Les papes, en ces temps de persecution et de ferveur, n aspiraient point assurement a gouverner des provinces ; il leur cut suffi de pouvoir etre impunement vertueux; ils n obtenaient , sur la

(1) Quod rex deli/iquit , soli Deo reus est t Cassiodor. - - Si quis de nobis , o Rex , justifies tramitem transcendej-e voluerit , d te corrigi potest : si verb tu excesseris , quis te corripiet , quis te cundemnabit , nisi is qui se pronunciav it esse justitiam! Gregor. Turon. ad Chilpericum. Reges Jioit sunt a nobis graviter exasperandi , divino judicio sunt reservandi. Yvo Carnot.

Voyez les reflexions de Bossuet sur ces divers textes de la Bible et des peres, Defens. Cler. Gallic. , part. IT , lib. v, cap. 10-18 , 26 , 5i , 82 , etc.

(2) Pelag. I, Concilior. Tom. V,pag. So5. Gregor. Magu. Op. torn. II, pag. 6y5, 676, 677.

(3) Nihil ecclesia sibi nisi Jidem possidet. Ambros. Op. torn. II, pag. 807.