PARTIE II, CHAPITRE X. 2'J'J

L'habillement, les mœurs, les usages étaient aussi tout européens, et l'affluence des étrangers de toutes les nations telle, qu'on avait peine à démêler quelle était la langue indigène. Pour doni^er une idée de l'accroissement de la population, il suffira de dire que le nombre des seuls Français, établis à Buenos -Ayres, a'élève maintenant, dit-on, à près de six mille.

Ces changements sont principalement dus au gouvernement qui fîit installé en i8ai , et qui resta en fonctions jusqu'à la fin de i8a4« H était composé de don Martin Rodriguez, gouverneur; de don Bemardino Rivadavia, ministre des affaires étrangères et de l'intérieur; de don Francisco Cruz, ministre de la guerre et de la marine; et de don Manuel Garcia, ministre des finances. C'est ce gouvernement qui a mis fin à l'anarchie, fait cesser les réactions, et établi partout l'ordre légal ; il a fondé le crédit public, amélioré l'administration de la justice, pourvu à l'instruction, tant primaire que supérieure, proclamé la liberté de la presse, celle des cultes , supprimé les couvents, donné une direction salutaire au clergé, formé des établissements de secours , ouvert en un mot à la nation toutes les sources

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de prospérité. Les deux derniers et les plus grands résiliât» de cette administration ont été la réunion des proyinces du Rio de la Plata en état fédératif , et la reconnaissance des républiques de rAmérique méri^ dionale par les deux premières puissances maritimes.

Sans faire tort>aux autres membres de ce gouvernement, tous hommes d'un mérite reconnu, on peut assurer'que c'est à M. Rivadavia qu'est due la plus grande part de louanges : tous les actes qui portent sa signa-* ture sont erppreints de la sagesse de vues, de l'élévation de sentiments et de l'étendue de connaissances qui distinguent cet homme ^'état ; et ce qui relève encore 30n mérite, c'est qu*il a mieux aimé faire>le iHen au se^ coud rang qu'au premier, où cependant il vient d'être appelé récemment.