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théâtre de la guerre , soit <f indépendance ^ soit civile; quatre années de paix ont suffi pour les mettre dans la voie de la prospérité.

£n 1819 Corrientçs était à moitié en ruines, et avait plutôt Tair d'un village abandonné que celui d^une viile habitée. £n 182 5 nous y trouvâmes toutes les an-* ciennes maisvMis relevées, un grand Uombre de eon-^ struites à neuf, et leur intérieur montrant non seulement de Taisance, mais encore du luxe.^ La 'population avait considérablement augmenté, le commerce était vivant, Tagriculture florissait. Le contentement empreint sur tous les visages et la liberté avec laquelle on se prononçait sur des sujets politiques, firent sur nous une impression d'autant plus agréable, que nous venions de quitter un pays où il était rare de rencontrer un front serein et d'entendre parler à haute voix. Du reste , cette viile doit en partie son prompt rétablissement à l'interruption du commerce du Paraguay; car depuis lors ses habitants s'adonnèrent exclusivement à la culture du tabac et de la canne à sucre, ainsi qu'à l'explolitaticm des bois de construction, branches d'industrie dans lesquelles il leur eût été impos-

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sible auparavant de concourir avec leurs voisins; Les petites villes de Goya et de Bajada nous firent apercevoir des changements non moins favorables : on s'y occupait surtout.à réparer la perte du bétail, qui avait été détruit par les dévastations d'Artigas, au point qu'un bœuf y non compris la peau, que nous avions payé en i8iS une piastre et demie, nous coûtait en i8a5 trente-deux piastres. Santa-Fé seule, à cause des fréquentes incursions des Indiens du Grand-Chaco, n'avait pas encore pu se relever. Mais c'est surtout à Buenos- Ayres que nous eûmes de la peine à nous reconnaître : on y avait pavé les rués , établi des promenades et construit, pour ainsi dire, une seconde ville , en élevant les maisons de plusieurs étages ; une place de marché , avec plusieurs halles et une galerie à l'entour, venait de s'achever. Tout était vivifié par le commerce; une forêt, de mâts couvrait la rade; on ne rencontrait que des chariots qui transportaient des marchandises ; les rues étaient garnies de magasins et d'ateliers. L'instruction publique prospérait dans des établissements nouvellement créés; et à voir les ressources littéraires, on eût dit une capitale d'Europe.