PARTIE II, GHAPITIIE XL

sort , et met à part ce qu'il destine pour sa personne. Après le dîner il fait .la sieste^ puis il prend son maté et fiime son cigare, avec les mêmes cérémonies que le matin : il travaille .ensuite jusque vers les quatre ou cinq heures y qu'arrive son escorte pour la promenade. Le perruquier entre alors, et le coiffe pendant qur'on selle spn cheval : cela £aAtf le dictateur visite les travaux pubKcs ou les casernes , surtout celle de la cavalerie , où il s'est fait arranger une habitation. Dans ces promenades, quoique au milieu de son escorte, il est armé non seulement d'un sabre , mais encore d'tme paire de pistolets depoche à double canon. Rentré chez lui à la nuit tom^ bonté, il'se met à l'étude; et sur les neuf beurres, il procède à son souper, qui se compose d'un pigeon rôti et d'un verre de vin. Si le temps est beau, il se promène encore dans le péristyle extérieur , d'où il ne se retire sou-

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Au commencement de la conversation il cherche toujours à intimider; mais si Ton soutient avec fermeté sa première ^rtie , il s'adopcit et finit même par causer trè» agréablement lorsqu'il est bien disposé. C'est alors qu'on reconnaît l'homme à grands talents:

faisant rouler la conversation sur les objets les plus variés , il montre^eaucoup d'esprit , une grande pénétration et des connaissances fort étendues pour quelqu'un qui n'est pas sorti, pour ainsi dire, du Par;)guay. Libre de cette foule de préjugés dont ses corn* patriotes sont imbus, il en fait souvent le sujet de ses plaisanteries. C'est ainsi que, dans un entretien que j'eus avec lui , il s'égaya beaucoup sur le compte du commandant et du curé de Curuguaty, qui lui avaient envoyé une pauvre femme enchaînée et affublée d'un immense rosaire, avec un procès-verbal dont il résultait qu'elle était