PARTIE U, CHAPITRE XI

employés civils, officiers, soldats, tous sont également maltraités. Il vomit iies injut*es et des menaces contre ses ennemis, vrais ou supposés. C'était dans ces moments-là surtout qu'il faisait exécuter des arrestations, et infliger les punitions les plus sévères; au point qu'il regardait alors conmie une bagatelle de prononcer un arrêt de mort.

Ija température parait avoir une grande in-^ fluence sur son humeur ; au moins l'on remarque que quand le Vjent du nord-est commence à régner, ses accès sont bien plus fréquents. Ce vent , très humide et d'une chaleur étouf-* fante, amène des pluies subites et journalières, et fait une impression fâcheuse sur les personnes qui ont les nerfs mobiles, ou qui souffrent d'obstructions dans le foie et les autres viscères du bas-ventre. Par le vent du

sud-ouest au contraire , qui est sec et frais , le dictateur est d'ordinaire bien disposé. Il

ligO GOUVE^EHENT DU D. FRANGIA.

chante alors, rit tout seul, et cause volontiers avec les personnes qui l'approchent.

Quelque inégale que soit* son humeur , il est constant dans une qualité bien louable ; je veuic parler de son désintéressement. Aussi généreux dans ses dépenses personnelles qu'il est avare de là fortune publique , il paie comptant tout ce dont il a besoin. Sa fortune particulière ne s'est ressentie en «rien de spn^ élévation ; il n'a jamais accepté de présent, et se trouve toujours arriéré dans ses appointements : ses plus grands ennemis même lui rendent justice à cet égard. Dans plusieurs occasions il a prouvé que le sentiment de la reconnaissance ne lui est pas non plus étranger.

Ainsi, ayant appris un jour que le fils d'une maison de Cordova, où il avait été accueilli dans sa jeunesse , se trouvait à l'Assomption dans la plus grande misère, il le fit venir,

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lui donna quelques centaines de francs et le nomma son secrétaire. Parfois aussi il se rappelle ses camarades d'école , et ne manque pas de les secourir lorsqu'ils sont dans le besoin.

Mais il ne se souvient plus d'aucun bienfait, d'aucun service, il ne connaît ni parents ni protégés, dès qu'il croît qu'on a porté atteinte à son autorité, ou manqué à sa personne. Ne pas lui donner le titre àLexcellen- Hssimo senor^ est un péché irrémissible, quoique lui-même il tutoie tout le monde , à l'exception de quelques étrangers ; habitude qu'il n'a prise que peu à peu , et à mesure que son pouvoir s'est affermi. «C'est

' Il ne recevait pas de lettre, qui ne portât l'adresse de : Al exceUentissimo Séhor, Don Caspar Rodriguez de Francia, supremo Dictalor Perpetuo de la RepubUca del Paraguay.

!ig2 GOUVERNEMEl^T DU D. fRA.NCIA^.

à l'égal de votre roi que vous devez me res-^ pecter, et même davantage, dit-il un jour à im étranger, sujet d'une monarchie; car je puis vous faire plus de bien et pUis de mal que lui. » Plusieurs de ses protégés tombèrent en disgrâce pour avoir vpuhi se mettre sur un pied trop familier avec lui; dautres furent chargés de fers, pour s'être arrogé un pouvoir qu'il ne leur avait pas conféré.

Deux de ses neveux , officiers dans la troupe de ligne dès le commencement de la révolution , furent les premiers qu'il renvoya du service , après s'être fait nommer dictateur , et cela uniquement dans la crainte qu'ils ne se prévalussent de leur position. Aussi punissait-il en eux la moindre faute plus sévèrement qu'en tout autre ; l'un d'eux a gémi quatre ans dans les fers pour avoir frappé, à un bal, un homme qui l'avait insulté, et l'autre est resté une année dans la prison