PARTIE l, CHAPITRE II I

eut pénétré dans le pays : ils résolurent aussitôt de la consulter. L'institution des magistrats-temporaires , celle des consuls obtint leurs suffrages. Il n'en fut pas de même du sénat; ce corps constitué leur déplut. Peutêtre ne le repoussèrent -ils que parcequ'ils n'auraient su où trouver des sénateurs.

Quoi qu'il en soit, le nouveau congrès se rassembla à l'Assomption en i8t3. Jamais . assemblée chargée de jeter les bases d'un gou vernement et de donner des chefs à l'état ne fut plus mal composée. Quoiqu'il y eût au Paraguay des hommes , sinon instruits , du moins doués d'un jugement sain, la plupart des choix tombèrent sur ce qu'il y avait au monde de plus inepte. Ces députés passaient leur temps dans les tavernes ; et comme ils n'avaient aucune opinion propre sur les affaires qui allaient se traiter, ils.se faisaient instruire par d'autres sur ce qu'ils devaient

fàfà

RÉYOLUTIOir DU PARAGUAY.

dire ou voter. Le docteur Francia, à raison de ses connaissances, fut plus consulté que personne , et se créa ainsi une grande clientèle. Après quelques séances, le congrès, espèce de caricature digne du pinceau d'un Hogarth , abolit le gouvernement existant , et lui substitua , mais pour un an seulement , deux consuls, le docteur Francia et don Fulgencio Yegros, qui réunirent tous lea pouvoirs. Habitués au régime d'un gouverneur, dont la volonté leur servait de loi, les Paraguays s'inquiétaient fort peu de bien définir le pouvoir des consuls, et de limiter leur autorité ; c'était comme une horde d'Indiens , qui choisissait ses caciques. Les consuls prirent possession de leurs places; le docteur Francia fit pressentir dès cette circonstance le sort qu'il réservait à son collègue. On leur avait préparé deux chaises curules , c'est-à-dire deux fauteuils recouverts

PAATIË I, CHAPITRE III. d3

en cuir, qui pcrtaient les noms, l'un de César, l'autre de Pompée : Francia s'empara du premier et laissa le second à Yegros, qui ne fut pas mieux traité dans la distribution du pouvoir. Après quelques débats il eut à la vérité la moitié des troupes sous ses ordres; mais chacun d'eux devant alternativement exercer, tous les quatre mois, l'autorité suprême, Francia s'arrangea si bien, qu'il commença cette rotation de manière que les quatre premiers et les quatre derniers mois de l'année lui étaient dévolus; après quoi le congrès devait de nouveau se rassembler.

Les affaires prirent, sous ce régime, une marche plus régulière. On établit une secrétairerie d'état. Le cabildo rentra en activité comme tribunal de première instance , et ses membres furent en outre chwgésde nouveau des diverses fonctions de police et de judica«

«4 RlivOLDTlON DU PARA.GUAT.

tare, que chacun remplissait déjà en particu* lier. On surveilla les commandants des nUas el de la campagne. Les finances, qui avaient été négligées sous Tadministration ' précé^ dente , furent réglées. La troupe de ligne et la milice , furent mieux organisées. Le docteur Francia surtout consacrait son temps et ses soins à exercer ses soldats et à se les attacher. Pour oter aux Espagnols toute influence politique, les consuls rendirent , en mars 18149 un décret qui les frappait de mort civile, et leur défendait d épouser des femmes blanches; acte auquel la jalousie n'était peut* être pas étrangère.

Les Telations, jusque là amicales, avec les pays voisins, devinrent équivoques. Le gouvernement de Buenos* Ayres cherchait à se faire un parti dans le Paraguay, et à mettre ce nouvel état sous sa dépendance : le docteur Francia repoussa avec force les insi^