CHAPITRE IV

Francia est fait dictateur. Mauvais début de son

administration.

Son ambition ne tarda pas à se mettre dans tout son jour , lorsqu'en 1 8 1 4 le congrès se réunit pour renouveler le gouvernement.

Afin de se débarrasser de son adversaire, il engagea l'assemblée à confier la direction de la république à un seul magistrat, à l'imitation des provinces voisines, qui avaient à leur tête soit un gouverneur, soit un direc-

teur. Il proposa, en s'appuyant sur l'exemple V des Romains, la dictature, comme unique moyen de sauver la république menacée au dehors. Voyant, le premier jour, que les voix se portaient sur don Fulgencio Yegros, il eut l'adresse d'empêcher qu'on ne passât au scrutin. Menacé du même résultat à, la seconde séance , il usa du même artifice. Enfin le troisième jour, les députés comprirent le motif qui faisait ajourner l'élection; et, las de vivre à leurs dépens dans la capitale, las surtout d'assister au congrès, où ils ne faisaient que s'ennuyer , ils votèrent à une grande majorité pour le docteur Francia. Celui-ci ne dut pas tout cependant à la lassitude; le soin qu'il eut de faire arriver, au moment le plus ( \ critique, une garde d'honneur de quelques centaines d'hommes dévoués, qui cernèrent l'église où siégeaient ces messieurs , lui valut sans doute plus d'un suffrage.. Toutes ces