PARTIE I, GHA.PITRK VI

coups de canon , puis la flotte dû Paraguay se retira. Ces hostilités firent de nouveau ces-? ser tout commerce, ce qui dura jusqu'au mois d'avril suivant. Les Indiens ayant éva.eue Corrientes, des négociants de Buenos-^ Ayres surent alors, au moyen de quelques sacrifices, disposer le goijvernement d'Arlir gas à laisser la navigation libre.

- Nous étions arrivés en septembre 1 8 1 8 à Corrientes, où nous fîmes un séjour forcé de huit mois. Ce ne fut qu'en mai 1819, que, par suite du rétablissement des communicar^.

tions, nous obtînmes des autorités de cette ville la permission de nous embarquer pour le Paraguay. C'est aussi de cette époque que datent les événements dont nous avons été témoins oculaires; le récit de ceux qui précèdent n'est que le résultat des informations, que j'ai pu prendre, pendant moq séjour clans ce pays , auprès des personnes les plus*

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dignes de foi. Débarqués a l'Assompticm le 3o juillet, nous fûmes présentés quelques jours plus tard au dictateur. C'est un homme 4e. taille moyenne, ayant une physionomie régulière et ces beaux yeux noirs qui ca^ ractérisent les créoles de TAmérique du sud; son regard pénétrant exprime la méfiance, Il portait ce jour-là son costume officiel, savoir, un habit bleu galonné, luniforme es-r pagnol de brigadier, avec gilet, culotte, et bas de soie blancs, et des souliers à boucles d'or; cet accoutrement pouvait surprendre, lorsqu'on venait de voir Arrigas et ses lieutenants à demi nus. Le dictateur Francia avait alors soixante-deux ans , mais ne paraissait en avoir qu'une cinquantaine. Il m^adressa, avec une hauteur étudiée, plusieurs questions, par lesquelles il cherchait à m'embarras^er ; mais il ne tarda pas à changer de ton. Gomme j'ouvrais mon portefeuille pour

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