PARTIE I, CHAPITRE VI

y chercher les papiers que j'avais à lui présenter, il aperçut un portrait de Bonaparte, que, prévenu de son admiration pour l'original , j'y avais placé tout exprès, Il le saisît, et le contempla avec beaucoup d'intérêt lorsqu'il sut qui c'était. Alors il entama une conver<> sation familière sur les affaires politiques de l'Europe , sur lesquelles je le trouvai beaqcoup plus instruit que je ne l'aurais cru. Il me demanda des tiouveltes de l'Espagne, pour laquelle il manifestait le plus grand mépris. La charte de Louis XVIII n'était pas de son goût ; il admirait bien plus le gouvernement militaire et les conquêtes de Napoléon, dont il déplorait la chute. Je remarquai qu'en parlant de son règne, il aimait à s'arrêter aux faits qui pouvaient avoir quelques rapports^ avec sa propre situation. Il nous reprocha»

comme Suisses, notre triste campagnié de i8i5, en nous rappelant certain coup de

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pied que la fable fait donner au lion morir bond. Mais le sujet principal de ses discours, c!étaient les moines. Il les accusa d'orgueil , de mœurs dépravées, de toutes sortes d'intrigues, et se plaignit hautement de la tendance que le clergé avait en général à se soustraire à l'autorité du gouvernement. Pour mieux faire connaître les principes qu'il professait à cet égard: « Si le saint père, dit-il, venait au Paraguay, je n'en ferais que mon aumo^ pier ". » Prévoyant pour l'Europe le retour

> Cet esprit d'opposition au saint siège $*est répandu dans l'ancienne yice-royauté de BuenosrAyres , non seulement parmi les laïques , mais aussi parmi la plus grande partie du clergé. Quelques propositions , tendantes à se soustraire à l'influence de la cour de Rome, ont déjà été faites par plusieurs des ecclésiastiques des plus éclairés. On veut la religion catholique, mais npn catholique romaine.