PARTIE I, CHAPITRE VI. 6i

jreste , s'il avait pour but de la mettre sur un pied plus respectable envers les autres provinces, ou s'il craignait des mouvements dans rîntérîeur.

Il prit, pour caserner la nouvelle levée de six cents hommes qu'il avait faite, le couvent de Saint-François , et ordonna aux moines de se retirer chez les récollets. Cette mesure exaspéra im Espagnol , connu d'ailleurs par son fanatisme et qu'exaltait encore le faux bruit d'une expédition russe contre l'Amérique du sud; il eût l'imprudence de dire que les franciscains étaient partis^ mais que Francia aurait bientôt son tour. Ce propos fut rapporté ; le dictateur se fit amener l'Es*^ pagnol et lui dit : « J'ignore quand je partirai; mais ce que je sais ^ c'est que tu partiras avant moi. » En effet , il le fit fusiller le lendemain et confisqua ses biens , de sorte que sa veuve et ses enfants , quoique créoles , fu-

6a RÉVOUrTIOJBT du PARAGUAY.

rent réduits à la mendicité. Ainsi commença le règne de la terreur au Paraguay. Le docteur Francia, s'identifianl avec Tétat, déclara traître à la patrie quiconque oserait s'oppo-» ser à sa volonté, ou seulement blâmer ses actes. Peu de jours après un second Espagnol fut mis à mort 9 pour un fait semblable à celui qui avait coûté la vie au premier. Dans cesexé-< cutions y comme dans toutes celles qui se fi-* rent plus tard, le dictateur délivrait lui-même les cartouches nécessaires ; sa méfiance était telle qu'il n'en confiait à la troupe que ce qu'exigeait la garde des postes les plus importants , tels que les prisons et le magasin à poudre. Il était en même temps si avare de ces munitions , qu'il ne commandait que trois hommes pour une exécution ; en sorte que plus d'une fois les victimes furent ache<vées à coups de baïonnette. Cependant il était le témoin de ces scènes d'horreur , les exécu-