CHAPITRE XI

Traitement que le dictateur fait aux étrangers. M. Bonpiand. Les démarches qu'on a hasardées en sa faveur n*ont servi qu'à aggraver sa position.

La persécution exercée coatre les Espagnols a été générale dans tous les nouveaux états de l'Amérique du sud; mais nulle part elle ne fut aussi injuste qu'au Paraguay. Là, ces hommes , la plupart sortis des derniers rangs de la société , n'avaient pas été envoyés par la métropole comme une race privilégiée pour

REVOLUTION PU PARAGUAY. 1 l I

jouir de riches emplois et vivre d'extorsions, ainsi qu'il arrivait en d'autres provinces ; le Paraguay était trop pauvre pour cela* Ils s'y étaient établis de leur chef, afin de se livrer au commerce, sans avoir à ce sujet la moindre prérogative sur les nationaux. Ce n'était que par des moyens légitimes qu'ils avaient acquis la fortune qu'ils possédaient. Comme ils se mariaient avec des créoles, et se fixaient dans le pays, leurs fortunes y restaient tout entières : c'est même là l'origine des familles riches que comptent les Paraguays, qui sont généralement trop indolents pour fonder eux-mêmes leur fortune. L'unique avantage dont jouissaient les Espagnols , c'était la pré-férence qu'on leur donnait dans les nominations au cabildo et aux places de commandants, dont cependant les créoles n'étaient pas exclus. Du reste ces places n'étaient rien moins que lucratives, et personne

n'osait en abuser , les Paraguays s'étant soulevés plus d'une fois , lorsqu'on avait enfreint leurs droits. Il était naturel qu'au commencement de la révolution les Espagnols eussent tenté de reprendre les rênes du gouvernement ; mais après avoir échoué ckins leur entreprise, ils se soumirent entièrement au nouveau régime. Quelle injustice alors , ' de venger sur des innocents les trois siècles de torts que l'Espagne avait eus envers ses

colonies !

V Dans le cours de cette administration

^ ombrageuse et impitoyable , les étrangers '

étaient les seuls que le dictateur parût vouloir ménager. Lors de notre arrivée au Pa-

' Au Paraguay on n'entend par étrangers que les Européens non Espagnols; ce qui vient de ce que, aux yeux des Espagnols, tous les peuples de TAmérique du sud, soumis à leur domination, se confondaient.