PARTIE I, CHAPITRE XI. 1 I

rez , l'autre de son lieutenant Garcia , qui commande à la Baxada; toutes deux m'ont démontré, ce que je soupçonnais déjà, que cet établissement n'était formé que pour fa* ciliter une invasion dans le Paraguay, i

D'après ce que j'ai su* plus tard , le dictateur ne m'avait dit que la moitié de la vérité. Il aurait pu eqcore ajouter que ses soldats avaient massacré une partie des Indiens ; que M. Bonplaud, sans qu'il eut opposé de résistance , avait reçu un coup de* sabre sur la tête ; que ses effets avaient été pillés, et que, sans égard- pour ses soufirances, on l'avait conduit les fers aux pieds j usqu'à Santa-Maria , chef-lieu des missions , sur la rive gauche du Parana. Pendant ce trajet , M. Bonpiand , oubliant qu'il avait à faire à des enbemis , soignait les soldats du dictateur qui avaient été blessés dans cette expédition. Quant aux vues politiques que le dictateur lui prétait, il eût

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été absurde d'y croirie. Si M. Bonpïand aviit des relations aYBc les chefs de FËntre-Bios , c'e$t que leur protection lui était nécessaire pour son entreprise ; et d'ailleurs , lorsqu'on le saisit, la tête de Ramirez était depuis longtemps exposée à Santa-Fé daqs une cage de fer. Toutefois , du moment que le dictateur eut connaissance de la manière dont M.Bonpland av^it été traité , il donna ordre de lui ôter ses fers^ en même temps il lui fit rendre, de ses effets, tout ce qui , échappé au pillage des soldats , sq trouvait encore entre les mains du mbdeiegado ou commandant général des missions, et lui assigna pour séjour la bourgade de Santa*Maria, dont il ne pouvait s'éloi-^ gner que de cpielques lieues. Après plusieurs mois, ue jiouvant obtenir la permission de passer à l'Assomption, M. Bonpland s'établit entre Santa-Maria et Santa->Rosa dans un site appelé le cetrito , ou petite colline. C'est là qu'il