PARTIE I, CHAPITRE XIII. l

pendant cet impôt existait déjà du temps des licences ; ce n'était donc évidemment qu'une défaite. La vérité est que les troubles dans les républiques du sud ayant cessé, et leurs gouvernements s'étant légalement constitués, il craignait pour sa personne l'ordre qui venait de s'y établir, bien plus qu'il n'avait redouté leurs guerres précédentes. Ce fut alors que sans avoir été ni disciple ni même partisan des jésuites, il suivit une de leurs maximes fondamentales, en cherchant à combiner le commerce du Paraguay avec son isolement, devenu nécessaire pour qu'il ne put sortir de l'état d'esclavage où il était tenu". Le Brésil, qui venait d'être érigé en

> Les jésuites interdisaient aux Indiens de leurs missions tout contact avec les Espagnols et les créoles, et ne permettaient même aucune communication entre leurs différentes bourgades. li y avait des lieux dési-

l36 RlévOLUTIOtf DU PARAOUA.T.

empire, lui parut, par U nature desan gou-* vernepoent absolu^ au moins de fait, et peu solidernent assis, l'unique état avec lequel il pût se mettre en relatian sans avoir rien à redouter. Il s'adressa donc en 1 8^3 au gêné* rai Lecpr, qui commandait è Monte^Videoi» et une convention ne tarda pas à être conclue.

IjO. bourgade d'Ytapua fut désignée comme la factorerie, de cette nouvelle Chine , où les Brésiliens devaient porter leurs marchandises pour les échanger contre des produits du Paraguay , sans pouvoir toutefois s'écarter à plus d'une demi-lieue de cet endroit. Il était nis^ dp prévoir que ce commerce ne prendrait pgs ; les Brésiliens n^avaient pas besoin ■ . ' ,, ''■ } • 1 . ' ^ ■ "j « 'I ^ I ^— -^— ■ ■ ■ ■ ■ ■■

gnés, aux limi^eç de chi^quç iuissî)[>n, où se faisaient les échanges de leurs produits respectifis^ Ces pèrei ont disputé l'entrée de l^urs établissements jusqu'à leurs propres» éyé({i:|es e$ s^\j^ gCHiyern^rs du Paraguay.

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d^herbe, puisqu'ils en récoltaient eux-mêmes , et le tabac était contrebande chez eux. Aussi ne vit-on arriver en i8â3 à Ytapua que de^ commerçants de la province d'£ntre-Rios munis de passeports dé Monte-Video ; et les marchandises qu'ils apportaient étaient à haut prix , à cause du long trajet qu'elles avaient a Êûre par terre. De soq côté le dictateur entra* vait ce coiQmerce par le systèipe des licences qu'il y avait introduit, et par l'obligation imposée aux négociants d'acheter aux maga* sins de l'état un tiers des denrées qui étaient portées au marché. Le transport, qui ne pou-* vait avoir lieu que par terre ^ était encore une autre difficulté, qui s'opposait au succès de ces entreprises ; aussi ce débouché ne put -il écouler qu'une portion si faible de l'énorme -masse d'herbe et de tabac qui se trouvait entassée dans la capitale et dans les autres villes, que le commerce s'en res-

l40 REVOLUTION DU PAKikOUAT.

SOU. Il y en avait qui étaient établis à TAssomption depuis trente ans. Mais pour assouvir sa vengeance , ii lui fallait encore du sang. Parmi les négociants venus à Ytapua il s^en trouvait ui|, portant le nom de Ghilaber, qui ^ natîf de S^nta-Fé, demeurait depuis des années à Corrientes. Comme son frère , membre dq pabildo de sa ville natale , avait coopéré ^ la cpnfiscation des armes, il s était, quoiqu'avec un passeport brésilien , présenté sous un nom supposé. Un espion , nommé Ramon Léon, croyant le rçconnsutre pour celui de Saptsi-Fé, vint en donner avis au dictateur, qui le fit arrêter et conduire à la capitale. Là, sans aucune perquisition sur l'identité de la personne , et malgré les protestations réitérées d'innocence de ce malheureux , il te fit fusiller le lendemain de son arrivée , et fit suspendre ensuite son corps à la potence. Il est présumable que, si le hasard