CHAPITRE XIII

Le dictateur cherche à isoler de plus en plus le Paraguay. Stagnation du commerce. Alliance avec le Brésil. Inique représaille contre Santa-Fé. Les £spâgiipls sont frappés de ufort dytle.

J*ai dit plus haut qpie lorsque le dictateur s'était vu à la yeille d'être attaqué par Ramirez, il avait interrompu les licences ; néanmoins il ne tarda pas à sentir qpé le Paraguay ne pouvait se passer de commerce. Il est vrai qu'il sirrivîtit de temps à. autre quelque bâtî-

ment étranger, chargé de marchandises ; mais comme aucun ne pouvait s'en retourner , le pays n'en manquait pas moins de débouché pour ses produits. Le système des licences d'abord, et ensuite la prohibition absolue de sortie, en avaient tellement £ait baisser le prix, que les producteurs ne pouvaient plus subsister. Les négociants , qui avaient leurs magasins encombrés d'herbe du Paraguay et de tabac, se trouvaient vis-à-vis d'un capital, non seulement improductif, mais qui diminuait journellement, soit par la détérioration ' inévitable de ces objets, soit par les frais d'emmagàsinage et d'entretien. Pour venir à leur secours , le moyen le plus simple eût été de rouvrir le port , ou du moins de revenir au système des licences ; mais le dictateur n'en fit rien , prétextant que Buenos-Ayres avait violé ses traités avec le Paraguay, en mettant un droit d'entrée sur l'herbe et le tabac. Ce-