PARTIE ly CHAPITRE XV. f

si tu le manques encore, moi je ne te man-^ querai {fas. » Cet ordre courut de suite de bouche en bouche par toute la ville, et chacun dès lors n'eut garde de passer devant ce redoutable palais ; ou si l'on ne^ pouvait éviter d'y passer , on ne le ût du mpins qu'en baissant les yeux vers la terre. IJne quinzaine de jours s'étaient écoulés sans accident, lorsqu'un Indien de la tribu Payagua, qui ne se doutait de rien, vijit à regarder la maison du gouvernement : la sentinelle lui déchar** gea un coup de carabine, mais le manqua, probablement avec intention: au bruit du coqp, le dictateur sortit; et lorsqu'il sut de quoi il s'agissait, il leva la consigne, feignant de ne pas se rappeler l'avoir donnée.

Vers la fin de cette année 1 824 et au commencement de la suivante, il prit deux mesures dont la première au moins eut l'assentiment de la partie la plus saine de la po-

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pulation. Elle avait' pour objet les quatre monastères qui existaient encbre dans le Paraguay, et qui furent abolis par un décret que le dictateur fit notifier au supérieur de chaque communauté. Il y exposait ses motifs ^ invitait les religieux à s'adresser par écrit au vicaire général afin d'être sécularisés, et déclarait membres inutiles de l'état ceux qui négligeraient dé le faii'e. Tous , quoîqu'à contre-cœur, demandèrent là sécularisation , qui ne fut refusée qu'à cinq individus, dont trois ËspagnoU' et deux natifs de Buenos- Ayres. Les biens de ces monastères furent séquestrés pour le compte dé Tétat. Le couvent de la Merci devint un paire d'artillerie, et celui des Récollets une caserne ; le temple de iSaint-Domi nique remplaça; comme église paroissiale , celui de l'Incarnat ion ,

abattu par ordre du dictateur .

La seconde mesure fut la suppression des