FIN

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Il y a quelques années, il a paru eo Allemagne un ouvrage sur l'esprit chrétien dans les œuvres de Tacite : Prophetische Stimmen atu Rom , Qd§r doi Chrutliche im TaoUuB, und der typùch-prophetischeCharak' ter seiner Werke, par Bdtticber; 2 vol., Hambourg 4840. C'est une prodactioB singulière, uoissaot k uo grand eothousiasme philologique, des préoceupaiions dogmatiques assez étroites et une forte dose de vanité germa^qoe. L'auteur veut appliquer k Tacite oe qu'il appelle uné iuler* pvétation plus profonde, plus spirituelle ; il trouve ainsi des analogies, quelquefois spédeoses, nais le pkis souvent forcées > et ne témoignant jamais en faveur d'éléments chrétiens cbes Tacite. H. Bdtticber parle tantôt de la foi profonde de Tacite, de la vivacité de sa conscience religieuse ; l intôi il dit que Cette fbi prétendue si vive était pleine d'bésiU- Lions et de douLes ; û asMu e qu'en Tacite l'esprit de Dieu rend témoignage du besoin et du désir d'un Sativeur, mais il ajoute que cela a lieu à son insu; il parki du caracUiL pro[jlu'iique et typique de ses ouvrages, et ajoute que Tacite lui-même n'en savait rien. L'ouvrage est plein de ces cootradiclioos j il était diflicile de tes éviter, une fois que l'auteur s'était proposé de soutenir un système contraire à la vérité.

Au milieu de la corruption et de la bassesse générales et sons le despotisme des empereurs, Tacite rappelle l'image d'un ancien Romain des temps plus austères de la République; c'est l'ancienne vertu, l'anden pairioiisme , un sens moral incontestable, mais sans action , sans initiative, se courbant sous la nécessité des temps; c'est une soumission k la destinée, sans élan vers nn monde supérieur, sans espérance et surtout sans cbarité. C'est parce que la liberté est bannie et que la gloire de Rome est souillée , que Tacite s^attriste et s'indigne ; il ne le fait pas pour d'autres causes. Il ne hasarde qu'avec beaucoup de réserve le vœu de voir revenir des jours meilleurs; il se borne à exprimer avec amertume ses doutes au sujet de la justice des dieux (p. tx. Ânn., I. XVÏ, c. 33, t. II, p. 298; Hist., 1. I, c. 3, t. III, p. ri). Pourquoi donc lui faire dire ce qu'il n'a pas dit? pourquoi chercher des types cl des prophéties !à où personne oe s'en doute? M. Bôlticher se perd , sous ce rapport, dans des