CHAPITRE VI

Traitement.

Tous les anciens reconnaissent que la variole , comme toutes les fièvres éruptives , est une maladie qui doit suivre son cours ; que les diverses périodes

qu'elle parcourt sont nécessaires, indispensables à son évolution; que vouloir arrêter, comprimer son développement , c'est gravement exposer les malades. Aussi les voyons-nous diriger tous leurs efforts thérapeutiques vers ce but , aider la nature , favoriser, par tous les moyens possibles, la dissolution régulière de la variole. Il est vrai que, par suite de fausses théories, plusieurs se sont trompés dans la pratique; mais, si les moyens sont divers, le but est toujours le même.

Avant de poser les indications thérapeutiques , il faut bien se persuader que la variole est une maladie produite par un virus vénéneux ; ce virus, introduit dans l'économie , excite , met en mouvement le sang, le décompose, et s'associe plusieurs de ses éléments. L'économie vitale réagit , et il en résulte un mouvement fébrile plus ou moins intense , qui a pour but d'expulser ce virus et les substances auxquelles il s'est uni. Cette expulsion se fait par l'éruption de petites pustules, de véritables abcès, qui devront passer nécessairement par les trois périodes de crudité, de suppuration et de dessication.

Aussi les indications générales posées par Sydenham ont-elles été admises par les autres auteurs > et , longtemps avant lui , elles avaient été posées par Rhazès : 1° maintenir le sang dans un état tel que l'éruption ne soit ni trop prompte, ni trop retardée, ni trop incomplète; 2° favoriser le développement , la suppuration et la dessication des pustules,

des petits abcès, pour qu'eu disparaissant ils emportent toute la matière morbifique.

Les anciens, effrayes des ravages de la petite vérole , se sont occupes de chercher des préservatifs, des antidotes, soit pour empêcher les effets du virus, soit pour eu diminuer l'iuleusité.

Rhazès (1) conseille, pendant les épidémies, la saignée générale chez les adultes, les ventouses chez les enfants, avant les premiers symptômes fébriles ; l'alimentation doit être légère , les boissons froides, acidulées avec du verjus ou le suc des fruits acides, tels que la grenade, la pomme, les raisins. Il recommande les lotions fréquentes et les bains froids, l'abstention du vin, du lait, du miel , des dattes, de tous les fruits doux et succulents. Pour les tempéraments chauds, secs et inflammatoires, il faut des substances fraîches, humides ; pour les personnes obèses, surchargées de graisse, blanches, rouges, les réfrigérants , les desséchants; les uns et les autres doivent s'abstenir du travail, de la fatigue, des bains chauds, des plaisirs de l'amour , de la promenade, de l'équitalion. Si l'air est putride, pestiféré, lotions fréquentes avec l'eau de Santal camphrée.

Les médicaments qui épaississent et rafraîchissent le sang, empêchent sa putréfaction et son ébullition, sont les acides , tels que le petit lait, le suc

(1) Rhazès, De Variolis, cap. 5.

de citron, surtout les acides astringents, comme le verjus, les raisins aigres, les pommes, les coings, les grenades. Il recommande, comme spécifique certain, un sirop dont il dit : Si quispiam bibatde sirupo Mo, eui variolœjam novem prodierint , décima non super veniet. Dans la composition de ce sirop il entre une foule de substances, entre autres du vinaigre vieux, purifié, acide; du suc de grenade, de citron, de verjus ; de l'eau de sumac, de laitues, de jujubes ; du campbre, du sucre de bambou, etc., etc. Par ce sirop, le passage du sang (1) du premier état au second se fait sans trop grande accélération , sans précipitation , sans ébullition, sans effervescence ni symptômes dangereux et terribles ; mais peu à peu, successivement, par maturation et non par putréfaction. Ces divers moyens, indiqués par Rbazès, peuvent diminuer l'intensité du virus, la malignité du mal ; mais il est permis de douter de leur vertu spécifique.

Longtemps après Rbazès, l'on a proposé le quinquina à cause des exacerbations que présente la fièvre. Morton l'a essayé, mais il doute de son efficacité ; et, quoique , dit-il , à la suite de l'emploi du quinquina , j'aie presque toujours observé des varioles bénignes , cependant je suis assez porté à attribuer cette bénignité à la nature même de la maladie et au

(1) Voir i VÉtiologie, pag. 16, la théorie de Rhazès.

peu d'intensité du virus plutôt qu'à la vertu de l'antidote (1).

Le mercure, l'antimoine, mais surtout l'oxyde rouge de mercure ont été essayés à diverses reprises ; 1 expérience n'a pas confirmé leur vertu spécifique, prônée par quelques médecins (2).

Dans le dernier siècle, l'on commença à inoculer la petite vérole. Cette méthode , importée de Con stantinople par lady Montague, fut essayée en Angleterre par Mead , sur des personnes condamnées a mort. Elle fut accueillie avec enthousiasme. Plusieurs médecins distingués, Van-Swiéten entre autres, s'opposèrent avec énergie à la propagation de cette méthode, à cause de l'incertitude de ses effets. Néanmoins l'opinion contraire prévalut , et nous croyons, en effet, que cette méthode peut avoir de grands avantages, surtout en dehors des épidémies ; pendant ce temps, à cause de la malignité que revêt la variole, il serait peut-être plus prudent de s'en abstenir.

Sur la fin du XVIII me siècle , l'inoculation a été avantageusement remplacée par la vaccine, trouvée par Jenner, médecin écossais. Qu'il me suffise de reconnaître les heureux effets de cette méthode.

Après quelques mots sur les diverses méthodes préservatrices de la variole, revenons au traitement de cette maladie.

(d)Morton, Pyret., cap. 7.

(2) Van-Swiéten , loco citât.

Deux méthodes sont en présence : la méthode échauffante et la méthode rafraîchissante.

Autrefois, voyant qu'après l'éruption le malade était considérablement soulagé, on croyait qu'il n'y avait rien de plus utile que de le faire suer continuellement; par ce moyen, on croyait dilater les pores de la peau et les rendre plus propres à laisser passer les substances morbifiques. Dans ce but, on gorgeait les malades de cardiaques , on les accablait sous le poids des couvertures, on entretenait continuellement des feux ardents dans la chambre, même en été; les portes et les fenêtres étaient étroitement fermées , pour empêcher l'air de pénétrer et de se renouveler; le malade était soigneusement enfermé dans son lit, au milieu d'un air chaud, plein de ses exhalations et de celles des assistants (1).

Sydenham s'est énergiquement levé contre cette méthode. Parce moyen, dit- il, on augmente l'ébullition du sang, l'expulsion est retardée, les particules ne sont pas expulsées en assez grande quantité ; ou bien certaines parties, que la nature ne destinait pas à être expulsées , le sont , et , se mêlant avec les autres, rendent l'expulsion plus difficile, car plus la suppuration met de temps à se faire mieux elle se fait , pourvu toutefois que l'ébullition ne soit pas trop languissante. La phrénésie , les sueurs copieuses , l'hématurie , l'as»

(1) Van-Swiéten , lom. V, ppg. 88.

churie , etc., sont souvent la suite de ce régime échauffant , et des varioles bénignes et discrètes deviennent confluentes (1) ; aussi recommande-t-il à ses malades de se tenir levés jusqu'à ce que l'éruption soit complète , même dans les varioles malignes; il recommande de laisser pénétrer l'air librement dans la chambre, et par ce moyen, dit-il , j'ai plus calmé l'effervescence du sang que par la saignée. L'bématurie, les pétécbies, les taches noires, les vésicules miliaires, sont causées par le séjour au lit avant l'éruption complète.

Morton condamne la méthode de Sydenham , comme trop exclusive ; mais il tombe dans l'excès opposé, et, quoiqu'il reconnaisse que l'emploi exclusif des alexipharmaques , des échauffants , soit une absurdité propre aux empiriques , il abuse un peu trop de ce moyen thérapeutique. Cependant il reconnaît qu'il ne faut pas surcharger le malade de couvertures , et qu'une chaleur modérée, naturelle, suffit (2).

Boërhaave, dit "Van-Swiéten , avait soin de couvrir modérément le malade , conservait dans la chambre une température modérée , et renouvelait souvent l'airj mais il avait soin d'empêcher l'air extérieur de venir directement sur le malade (3). Hoffmann, Mead, Storck , Van-Swiéten, etc.,

(1) Sydenham. sec. 3, cap. % et Dits, epist.

(2) Morton, Pijret.

(3) Van-Swiéten , Corn, in Boèrrh.

fous les auteurs, s'accordent à considérer comme très-utile la rénovation de l'air.

L'introduction d'un air pur, dit Borsieri , éloigne du malade une atmosphère échauffée et corrompue par des émanations qui la rendent impropre à la respiration et à la transpiration insensible qu'il rétablit, diminue peu à peu la chaleur, rend plus facile la dilatation des poumons , modère l'effervescence du sang, et entraîne au dehors une certaine quantité de virus (1).

Cependant il faut une modération en tout, et il est important de bien examiner l'état de santé du malade , son âge , la saison, les maladies régnantes 5 car, comme dit Mead, en été on peut faire, sans inconvénient , ce qui ne serait pas sans danger en hiver. Un jeune homme fort et robuste peut supporter ce qui détruirait la constitution faible et délicate des enfants et des femmes (2).

Sydenham lui-même reconnaît qu'on ne doit pas aller trop loin : Gradus Me calorie, ad harum -puslularum expulsionem promovendam accommodât issimus, naluralis sit oportet, atque ejus modiqui carnosarum partium temperiei conveniat ; quidquid eum excedit , aut ab codent déficit , utrinquè periculosus est (3).

Rhazès donne pour boisson des tisanes d'orge

(1) Borsieri.

(2) Mead.

(5) Sydenham , teç. 3, cap. 2.

et d'avoiue légèrement acidulées. Sydenharn conseille la petite bière échauffée, avec du pain rôti ; s'il y a de la diarrhée , il la remplace par de l'eau de riz, de la décoction blanche. Pour nourriture il donne des décoctions d'orge , d'avoine, et des pommes cuites et autres substances ni trop chaudes , ni trop froides, etc. Morton lui-même, Van-Swiéten, Borsieri , suivent le même régime. Tel est l'ensemble des moyens hygiéniques convenables pendant la variole. Comme on le voit, tous les auteurs partagent à peu près la même opinion. Ce régime, que Sydenharn et Boërrhaave ont eu tant de peine à établir, était employé bien avant eux , puisque Rhazès recommande ce même traitement à toutes les périodes de la maladie.

Tous les auteurs sont loin d'être d'accord sur l'opportunité des divers moyens thérapeutiques qu'il faut employer; nous allons tâcher de résumer les diverses opinions qui ont été émises par les anciens :

1° Saignée. — Rhazès (1) prescrivait la saignée jusqu'à défaillance , lorsqu'il y avait des signes de turgescence , une trop grande agitation , une vive douleur des lombes , la rougeur des yeux , de la coloration , un pouls grand et plein , une respiration étroite, des urines rouges, troubles, une chaleur intense.

(1) Rhazès, De Variolis, cap. 5.

Willis dit : Si plelhora aisil , bono cum sueccssu celebratur emissio sanguinis. Plus bas il ajoute: On condamne la saignée dans toute variole, mais des faits certains m'ont démontré qu'il est nlile et nécessaire de l'employer. Nuper autem, experientid duce , in quibusdam casibus sanguinem mitti omninb utile et necessarium esse comprobavi (1)- Morton (2) reconnaît aussi la nécessité de la saignée, lorsqu'on observe des symptômes dus à une trop grande agitation des esprits. Huxam dit que, dans les cas de variole inflammatoire , il saignerait même dans la peste (3).

Sidobre recommande la saignée , et il l'emploie jusqu'à huit fois. La saignée, dit-il , modère la chaleur du sang, désemplit les vaisseaux , empêche leur rupture, modère l'inflammation, favorise la respiralion et provoque la sécrétion des semences varioliques et des autres sucs corrompus (4).

Sydenham recommande de ne pas trop insister sur l'emploi de la saignée, parcequ'on diminue trop l'ébullition et que l'on soustrait à la nature une partie de la matière morbifique $ il en résulte qu'une petite vérole sortie heureusement rentre peu à peu , et disparaît tout-à-coup (5).

(1) Willis, De Febrib., cap. 15.

(2) Morlon , Pyret., cap. 1.

(3) Huxam , Essai sur la petite vérole, (k) Sidobre , De Variolis.

(5) Sydenh., Opéra omnia, sect. 3, cap. 2.

La saignée est nécessaire dans le mode inflammatoire 5 elle doit être toujours proscrite dans les modes nerveux ou malin ; car, par ce moyen, on affaiblit encore davantage l'énergie des forces vitales. Tissot résume en quelques mots tout ce que l'on peut dire sur la saignée : La saignée est inutile si la maladie est légère, nuisible si elle est légère ou maligne ; mais , si la variole est grave, insistez au commencement sur la saignée, jusqu'à ce qu'au pouls, au relâchement de la peau , à la rémission des symptômes , l'on reconnaisse une diminution de la phlogose (1).

Quelquefois la lièvre et les symptômes inflammatoires persistent pendant la deuxième période, retardent l'éruption des pustules ; il ne faut pas hésiter à employer les antiphlogistiques.

Plusieurs condamnent: la siiignée pendant la deuxième période 5 cependant, dit Borsieri , s'il y a des signes manifestes d'inflammation, et que la vie du malade soit en danger, il ne faut pas hésiter. Freind , dans une de ses lettres à Mead , cite l'exemple de trois rois, de Louis XIV en France , CharlesII en Angleterre et Charles II en Espagne , qui ont été sauvés grâce à une saignée pratiquée après l'éruption complète de la variole.

A la quatrième période , il est très-rare que la saignée soit nécessaire.

2° Les purgatifs et les émétiques sont quelque-

(i) Tissot , Lett. de Laussan. ; cité par Borsieri , p. 109.

fois nécessaires , surtout si l'estomac, les intestins, sont remplis de crudités, de substances corrompues, bilieuses. L'émétique est surtout employé dans la première période, et Huxam trouve qu'il favorise la sortie des pustules chez les personnes à sang pauvre et dissous: visage pâle, abattu; pouls faible, fréquent , ondoyant 5 urine pâle , limpide ; frissons et chaleur alternatifs ; presque pas de douleurs ; plaintes continuelles de pesanteur et de maux d'estomac (1).

L'émétique évacue les premières voies et détermine ordinairement une ou deux selles. S'il y a constipation et menace de congestion du côté de la tête, il est bon d'employer des purgatifs légers, tels que la manne, le sirop de chicorée avec manne , etc. , parce que la diarrhée est toujours à redouter. Aussi , comme l'observe Tissot , ne fautif les administrer que lorsqu'il y a des signes certains de leur indication , c'est-à-dire céphalalgie , ou sopeur plus considérable que ne l'indique l'état de la fièvre ; haleine fétide , avec nausées et dégoût d'aliments; persistance de la fièvre avec inquiétude , après l'éruption , dans la variole maligne ; délire ; urines crues , troubles ; ventre gonflé , matières fécales puantes ; car souvent , dans ce cas , sans une diarrhée fétide , les pustules s'abaisseraient (2)-

Mais il ne faut pas oublier , dit Borsieri , que

(1) Huxam , Petite vérole.

(2) Tissot , cité par Borsieri , pag. 113.

souvent les vomituritions , les nausées, la cardialgie, les coliques, ne dépendent nullement d'un embarras gastrique ou d'une affection vermineuse , mais sont dues au trouble fébrile, à l'ataxie nerveuse. Aussi, dans ce cas, faut-il s'abstenir de l'émétique ou des purgatifs . parce que ces symptômes disparaissent avec l'éruption. S'il y a le moindre signe d'irritation de l'estomac ou des intestins, il faut aussi s'en abstenir et se contenter des tempérants , des adoucissants, des délayants. Dans ces cas, les lavements sont très-utiles , car il est important de tenir libre le gros intestin. A la dernière période, les purgatifs sont nécessaires pour enlever celte grande quantité de matières saburrales renfermées dans notre corps , et qui causeraient certainement quelques maladies si elles n'étaient pas expulsées. Dans les varioles bénignes, à cette période, les purgatifs sont toujours indiqués ; ils le sont aussi et même davantage dans les varioles malignes 5 mais, comme le fait observer Morton , il est des cas où il faut attendre. Ainsi, l'on ne doit jamais administrer un catbartique violent avant le retour de l'appétit et de la chaleur normale ; lorsqu'il survient une opbthalmie, une pneumonie ou toute autre affection inflammatoire , il faut attendre que l'inflammation soit tombée 5 si l'appétit ne revient pas, qu'il y ait une chaleur hectique avec sueurs colliquatives , croûtes sanieuses , furoncles , furfures adhérentes à la peau , et renaissant sans cesse ,

il ne faut administrer les purgatifs qu'après l'emploi du quinquina (1).

3° Opiacés. — L'emploi des opiacés a tour à tour été blâmé et approuvé. Les uns les trouvent trèsavantageux , les autres très-dangereux. Voici , d'après Tissot , les inconvénients de l'opium : C'est un sudorifique trop chaud, trop acre, septique, prompt à produire la gangrène, et qui empêche le ptyalisme, augmente îe sommeil souvent nuisible qui accompagne la variole , excite la chaleur, la fièvre et les affections de la tête (2). Sydenham le trouve au contraire très-utile; car, d'après lui, il calme l'ébullition , l'effervescence du sang, par le sommeil qu'il procure , et réprime sa trop grande violence ; facilite l'enflure des mains et du visage, qui est si importante; enfin aide la salivation et fortifie la nature par îe repos qu'il procure au malade (3).

A la première période , presque tous les auteurs sont d'avis que l'emploi de l'opium doit être évité autant que possible, et Sydenham, en général, ne l'ordonnait qu'à la seconde période. Cependant d peut se présenter des cas où son emploi est nécessaire , et Morlon , tout en recommandant de

(1) Morton, Pyretol., cap., 2.

(2) Tissot, Epist. var.,pag. 8, lit. \~l; cité par Borsieri, pag. 128, en note.

(5) Sydenham, sect. 3, cap. 2.

n'en user qu'avec modération, reconnaît qu'il est; utile pour combattre les mouvements épileptiques , les douleurs violentes, les spasmes , les convulsions, •une grande sensibilité et une grande irritabilité, enfin une diarrhée immodérée et débilitante (1).

A la deuxième période, lorsque l'insomnie, 1 anxiété, une agitation continue, symptômes propres de la variole continente et maligne, persistent encore, il est nécessaire de donner les opiacés. Sydenbam insiste beaucoup sur leur emploi, et les considère comme spécifiques. Il recommande de donner toutes les nuits et plusieurs iois par jour, s'il est nécessaire, le sirop de diacode, qu'il préfère à son laudanum, comme moins irritant. Parce moyen, on prévient non-seulement les veilles , l'inquiétude , le délire , mais encore le développement des pustules-, car plus les varioles sont confluentes, plus le danger est grand; et il recommande d'augmenter la dose jusqu'à ce qu'on ait obtenu l'effet désiré (2). Morton, si prudent dans leur emploi à la première période , émet la même opinion que Sydenbam. Unis aux alexipharmaques , les opiacés procurent un repos tranquille et favorisent l'expansion des esprits 5 aussi ne fautil redouter aucune dose jusqu'à ce qu'on obtienne l'effet voulu (3). Chez les enfants, Sydenham re*

(4) Morton, Pyretol., cap. "7.

(2) Sydenham, sect. 3, cap. 2; et Dissert. ipist.,patt.

(3) Morton, Pyret., cap. 8.

commande de ne les employer qu'avec prudence, parce qu'Us sont naturellement portés au sommeil. Van- Swiéten, Boërrhaave partagent la même opinion. D'autres redoutent leur emploi , parce qu'ils favorisent la congestion de la tête, du cerveau; qu'ils suppriment le ptyalisme , reconnu si nécessaire par tous les auteurs, et arrête la diarrhée, quelquefois si utile (1). Aussi, dit Borsieri , faut-il en user avec beaucoup de précaution, et lorsqu'il en est essentiellement besoin, pour arrêter des veilles tenaces , qui anéantissent les forces ; pour faire cesser l'inquiétude, l'agitation , dues à une ataxie nerveuse, et non à un état inflammatoire, et lorsque les délayants, les tempérants, les éoiollicnls , n'ont eu aucun efTet.

A la troisième période, Sydenbani , Morlcn insistent tôt) jours sur l'emploi des opiacés : Opiata, ad compescendum spirituum tiimullum, a veneno intus cohibilo subortum, manu maijis libéra et frequentiiis repelenda sunt; sensim etiam ascendere par est ad dosin (quœcumque illa fueril ) quœ eos sedare et somnum induccre valent (2). Storeh, Sagar, Tissot les condamnent, parce qu'il faut craindre la léthargie, le coma, l'orthopnée par métastase, la congestion sur les viscères, symptômes augmentés par les narcotiques, qui arrêtent aussi les diverses réactions alors si nécessaires dans les vario-

(1) Borsieri, Tratlato al vajuolo , pag. 141.

(2) Morlon, Pyret., cap. 9.

les confluentes, et excitent l'anxiété, le délire, la chaleur , la soif 5 ne répriment pas la phréuésie , la pneumonie, l'hépatite, l'ischurie, la gangrène des intestins (1). Cependant Tissot lui-même est obligé de reconnaître que les opiacés sont nécessaires si les forces sont abattues ; s'il faut porter les mouvements du centre à la périphérie; si le pouls est faible et inégal; si le malade a froid aux extrémités; si les spasmes sont dus à une trop grande agitation; lorsque la douleur des pustules est insupportable ; s'il existe des flux de ventre, de la diarrhée colliquative avec froid aux extrémités au moment de l'éruption; si, au moment de la desquammation, la diarrhée est excessive, avec des forces légères, des pustules pâles et vides , de la syncope , du délire , ou du froid aux extrémités ; si, sur la fin de la maladie, il existe des coliques dues à l'usage trop prolongé des acides , après le purgatif donné à la dernière période (2).

Nous croyons pouvoir conclure de ce qui précède que les opiacés peuvent être utiles aux diverses périodes de la variole, mais que, dans leur emploi, il faut agir avec beaucoup de prudence et de précaution.

4° Les excitants, condamnés par Sydenham d'une manière à peu près absolue, sont quelquefois nécessaires, et lui-même est obligé de le reconnaître;

(1) Borsieri, Trattato al najuolo, pag. 155.

(2) Tissot, cité en note par Borsieri.

mais alors il ne les donne qu'avec beaucoup de modération.

A la première période , il est bon d'en user avec prudence, parce que encore la nature de la maladie n'est pas toujours très-prononcée. Cependant, si les forces sont abattues, si le pouls est faible ou inégal, il est bon de donner quelques excitants et quelques cordiaux un peu énergiques; s'il y a des signes évidents de putridité, ou si l'épidémie revêt ce caractère, il ne faut pas craindre l'emploi du quinquina et du campbre.

A la deuxième et à la troisième période , si l'éruption est retardée par une trop grande faiblesse, si le malade présente les symptômes de la variole nerveuse, il faut donner des cordiaux; si l'éruption est due à quelque évacuation trop abondante, à un refroidissement, il faut aussi donner des cordiaux, faire mettre le malade au lit et exciter l'éruption par des vapeurs d'eau chaude. Dès que les forces et le pouls se relèvent, que la chaleur revient, que les pustules non-seulement sortent, mais s'élèvent, se remplissent, deviennent rouges, il faut cesser l'emploi des cordiaux et revenir peu à peu aux délayants et aux tempérants. Si les forces diminuent, si les pustules déjà sorties restent vides et déprimées, livides, surmontées d'un petit point noir ; si l'urine est brune, fétide; s'il y a des hémorragies , indices certains d'une dissolution sanguine, il ne faut pas craindre d'employer les

antiseptiques, l'écorce de quinquina, le camphre à doses généreuses (1). Sydenham se contente de donner en abondance de la bière acidulée avec de l'esprit de vitriol ; par ce moyen, dit-il, la face se tuméfiait plus promptement, les interstices des varioles reprenaient une couleur rouge , les pustules grandissaient un peu , et , de noires qu'elles étaient , elles devenaient jaunâtres, et contenaient dans leur intérieur une substance de cette couleur (2).

5° Épispastiques . L'emploi des épispastiques, aux diverses périodes de la maladie et dans les diverses formes de la variole , a donné lieu à de nombreuses discussions. Adoptés par Sydenham, Morton, Van- Swiéten , Mead , pour exciter l'énergie des forces vitales ou pour remplacer le ptyalisme brusquement interrompu, la tuméfaction de la face promptement diminuée, ils ont été fortement repoussés par plusieurs auteurs , parce qu'ils déterminent la fièvre , l'inflammation , la chaleur, la putridité ; excitent la peau , diminuent les urines, dont il faut favoriser la sécrétion , et augmentent la douleur et l'inquiétude (3).

Le docteur Hillary, dans son Essai pratique sue- la petite vérole, dit que les vésicatoires ne conviennent nullementà la première période et sont rarement utiles

(1) Borsieri, Trattalo alvajuolo, pug. 132 cl suiv.

(2) Sydenham.

(3) Borsieri , Tratlato al vajuolo , paye 135.

à la deuxième, pas toujours à la troisième , excepté comme révulsifs. Il les conseille lorsque le malade est d'un tempérament lâche et faible, a le pouls petit, faible et concentré, la fièvre peu intense et insuffisante pour amener la suppuration , à cause de la faiblesse des solides et de la sérosité des fluides ; lorsque les extrémités sont froides et empêchent l'éruption 5 que, dans la seconde période les pustules sont rentrées , que l'enflure est diminuée ou manque tout-àfait ; que , dans la troisième période, la salivation cesse subitement ; qu'il survient une affection comateuse , par la fluidité des liquides ou leur abord au cerveau. Dans tous ces cas-là , les vésicatoires sont utiles, par les mêmes raisons qui les rendent dangereux dans toutes les périodes d'une petite vérole inflammatoire, à moins qu'on ne les emploie comme révulsifs (1).

6° Ouverture des pustule». — Enfin , l'on a proposé l'ouverture des pustules , pour évacuer le pus et empêcher sa résorption , qui a souvent des suites si funestes.

Rhazès en parle : il attend à la quatrième période ; lorsque les pustules sont couvertes de croûtes et qu'elles contiennent du pus, il enlève les croûtes avec précaution ; si elles sont très-humides , il saupoudre la plaie de poussière aromatique , surtout si elle com-

(1) Hillary, Essai sur la petite vérole , pag. 94 et 95 ; cité par Jault dans sa traduction de Sydenham , page 224 , édit. do V Encyclopédie méd.

menée à diminuer et à s'abaisser 5 lorsqu'elles sont au même niveau que le reste du corps , il les saupoudre d'alun et les laisse jusqu'à ce qu'il y ait formation d'une escarre. Si , au-dessous de l'escarre , se trouve de nouveau du liquide, il l'enlève , et agit de même jusqu'à dessication complète ; alors il les oint avec de l'huile jusqu'au moment de leur chute.

Van-Swiéten, Tissot,etc. , recommandent cette méthode, non-seulement dans celles qui contiennent du pus parfaitement mur, mais encore dans celles qui sont remplies de sanie.

Tels sont les divers moyens employés pour la guérison de la petite vérole. Il nous resterait encore bien des choses à dire sur le traitement de cette maladie ; mais cela nous entraînerait trop loin , et ce que nous avons dit nous paraît devoir suffire pour guider le praticien dans les diverses indications que présente la petite vérole.