CHAPITRE V

Pronostic.

Première période. — A cette première période,, on peut parvenir à établir un pronostic favorable ou fâcheux, alors même qu'on ignore la nature de l'éruption; l'état général et les caractères de la fièvre suffisent pour porter ce pronostic. Ainsi, si, dès le début, la fièvre est bénigne, revêt le type des fièvres synoques, avec exacerbations et rémissions périodiques ; ou bien si , quoique continue , le pouls est fort, plein, égal , les urines rouges, saturées , la chaleur générale et douce , la soif mo • dérée, les vomissements fréquents , l'agitation inquiète, la douleur mobile, les convulsions épileptiques- etc., le pronostic doit être favorable ; car ces symptômes indiquent une réaction , un effort de la nature pour expulser le virus introduit dans l'économie , et l'on peut annoncer une crise complète et une variole bénigne.

Mais le pronostic est défavorable si les symptômes, join d'annoncer une lutte , un effort de la force vitale, nous montrent cette force anéantie , abattue , épuisée : le malade est sans fièvre ; les urines sont pâles, claires , légères; le pouls faible, petit , irrégulier ; il y a des évanouissements , des pertes de connaissance, une douleur vive, spasmodique , des lombes ou de la tête ; une soif légère»

peu de nausées , de vomissements , de malaise. La gravité du pronostic est la même si à ces symptômes se joignent des hémorragies abondantes, de la diarrhée, de l'insomnie, du coma, de la somnolence ; s'il apparaît quelques vésicules aqueuses , des taches pourprées , des pétéchies. Quoique, dans ce cas, tous les autres symptômes paraissent diminuer , s'apaiser , la persistance de la céphalalgie et du lombago suffit pour porter un pronostic défavorable et présager, une mort certaine sur la fin de l'éruption ou au commencement de la suppuration.

D'autres fois le pronostic est plus difficile; la nature de la maladie ne se dessine pas aussi bien, les symptômes sont très-intenses, très-graves ; on voit qu'il y a un effort, une réaction énergique de la force vitale ; dans ce cas , un médecin attentif et prudent peut établir un diagnostic à peu près certain. L'examen du pouls est très-utile : ainsi un pouls fort, plein, égal, quelle que soit la gravité des symptômes , présage toujours une variole bénigne; au contraire, un pouls petit, faible, vacillant , quelle que soit la bénignité apparente des autres symptômes , annonce tou jours une crise funeste. A cette période, les urines doivent être examinées avec soin ; elles sont rouges, bien colorées , bien saturées, dans les varioles bénignes ; elles sont pâles, décolorées et fréquentes, dans les malignes .

L'agitation, le délire, les convulsions, les nau-

sées, etc., malgré leur intensité, annoncent une variole bénigne ; cependant le délire, les convulsions , l'agitation continuelle dès le début de la maladie, surtout lorsque les varioles sont épidémiques, sont loin d'être toujours d'un heureux augure (Haën, Van-Swiéten).

Au contraire un coma profond , la somnolence prolongée jusqu'à la crise, de sorte que le malade étonné et étourdi peut à peine répondre aux questions qu'on lui adresse; une douleur poignante, fixe, spasmodique des lombes, des intestins, du côté ou des articulations, analogue aux douleurs néphrétiques, pleurétiques , rhumatismales, surtout si le malade est sans force, annoncent une crise funeste (Morton, Sydenham, Van-Swiéten).

La diarrhée (Sydenham), les sueurs trop abondantes, les hémorragies, les insomnies, annoncent une fin certaine. Si, avant la crise, l'intensité de ces symptômes diminue et que le pouls devienne plus fort , que l'agitation , les vomissements , les nausées , le délire, soient plus intenses , le pronostic est favorable.

Deuxième période. — Le pronostic, à cette période, varie suivant la nature de l'éruption. Dans les varioles bénignes il est favorable; avec un bon régime et des soins éclairés , le malade ne court aucun danger. Dans les varioles mixtes, il est toujours douteux , incertain. Dans les varioles malignes, il est presque toujours funeste.

Si , après l'éruption , la fièvre persiste avec le délire, les soubresauts des tendons, le coma , etc., sans rémission ni intermission, la mort est inévitable au commencement de la suppuration. Si la rémission arrive le second jour de cette période, que les pustules soient peu nombreuses , que la salivation et le gonflement des extrémités persistent, la fièvre ne revient pas avant la dernière période, et les pustules suppurent. Si la fièvre a une rémission le dernier jour de cette période, les varioles, quoique discrètes , se rapprochent des confluentes ; la fièvre, au premier jour, devient maligne; le ptyalisme dure peu, et la micturition remplace une crise parfaite, et les pétéchies surviennent et amènent la mort. Plus les pustules sont nombreuses, plus le danger est grave, quoiqu'elles ne soient ni cohérentes, ni confluentes. L'efllorescence confluente colore ensuite la peau en rouge sombre, avec pétéchies entremêlées. La mort survient le second jour de la suppuration. — Les pustules confluentes à la face, discrètes sur le reste du corps, la mort survient vers le dixième jour : Quœ si his tanquam injecta arenâ ubique contegatur faciès, ut ut paucœ atque discretœ sint ea quœ in reliquo corpore cernuntur, haud minus periclitatur œger quam si membra omnia denso agmine pervaserint (Sydenham). Les pustules du tronc sont irrégulières, livides, comme étranglées; quoique les autres symptômes soient de bonne nature , que les

pustules soient cohérentes ou confluentes au commencement de l'éruption, les pétéchies , les vésicules miliaires les hémorragies, le délire, l'assoupissement, 1 insomnie, les spasmes ou tout autre symptôme de ce genre, annoncent la mort pour le deuxième jour de la suppuration; ou, si le malade échappe, ce n'est qu'après une pénible salivation , prolongée jusqu'au dix-huitième, dix-neuvième ou vingt unième jour. Cependant, le plus souvent, la salivation étant supprimée , non remplacée par les urines ou le gonflement des extrémités, le malade meurt le dixième , le douzième ou le quatorzième jour. — Les pétéchies ou les vésicules miliaires, apparais sant dans des varioles discrètes, sont de très-fàcheux symptômes, car elles sont presque toujours accompagnées de diarrhée, de délire, d'insomnie, de sueurs ; les malades périssent presque tous. La diminution de ces pétéchies est de bon augure ; leur augmentation est funeste. — Le ptyalisme , la diarrhée et les sueurs trop abondantes , pendant l'éruption, sont de mauvais augure.

Troisième période . — Le pronostic, à la troisième période, présente souvent une grande gravité ; beaucoup de malades, dans les varioles confluentes malignes, périssent au commencement même de cette période. Le plus ou moins de gravité du pronostic se tire de la fièvre , de la suppuration des pustules et des symptômes concomitants.

1° Fièvre. — L'apyrexie pendant la suppuration est toujours favorable; la nature est parvenue à expulser toute la matière morbifique. La fièvre, continue depuis l'invasion avec la même intensité, annonce presque toujours' une mort prochaine, ou bien une maladie longue et pénible , souvent terminée par une mort terrible. La fièvre qui reparaît, après un ou deux jours de rémission , au com • mencement de la suppuration, est toujours un trèsmauvais symptôme; elle est de meilleur augure lorsqu'elle apparaît sur la fin de la période.

2° Pustules. — Les pustules blanches , larges , gonflées, rouges sur les bords le premier jour, élargies à leur base le second , jaunes au sommet le troisième, le quatrième ou le cinquième jour, annoncent toujours une suppuration prompte et parfaite, et, comme dit Morton : Quo citior maturatio autetn fit , eb melius. Des pustules longtemps déprimées , peu rouges sur les bords ; des pustules sessiles , sèches , livides , sont toujours de mauvais augure. L'apparition des pétéchies , des taches noires, moins funeste qu'aux périodes précédentes , est toujours funeste , quoique les pustules soient discrètes et suppurent bien.

3° Symptômes concomitants. — Le ptyalisme , quoique avantageux, est un signe toujours fâcheux. Il annonce l'impuissance de la nature à expulser le venin. Une salivation abondante et prolongée es( préférable à une salivation légère et peu abôn-

dante. Sa suppression subite, avant la maturation complète, est funeste, surtout si un écoulement abondant d'urines, la tuméfaction des parties, ne viennent pas la remplacer. Sa réapparition est toujours heureuse.

Les évanouissements, les suffocations hystériques, le délire, l'insomnie, le coma profond, sont des symptômes de mauvais augure. Une déglutition douloureuse , une respiration haletante et difficile à la suite de la suppression du ptyalisme, présagent une mort prochaine.

Quatrième période. — A la quatrième période seulement, il est permis de prédire l'issue de la variole, même dans les varioles les plus malignes, qui causent la mort le sixième jour , parce que, dans ce cas , les pustules naissent, se dessèchent et se desquamment dans un seul jour. En outre, que les varioles aient été bénignes ou malignes à la période précédente , c'est à celle-ci qu'il nous est permis de prédire l'issue de la maladie ; parce que telle variole jusqu'alors bénigne prend tout-à-coup un caractère de malignité très-prononcé , et, réciproquement, des varioles jusqu'alors malignes peuvent devenir bénignes. Comme à la période précédente , la fièvre, l'état des pustules et les symptômes concomitants vont nous aider à établir les bases de notre pronostic.

1° Si , à cette période , il y a apyrexie et retour de l'appétit, le malade est hors de danger; la persis-

tance de la fièvre indique on une mort prochaine ou une convalescence longue et traversée par de nombreuses maladies. Le péril est plus ou moins grand suivant la nature de cette fièvre et les symptômes concomitants; si elle persiste depuis l'invasion, avec une intensité toujours croissante , la mort est inévitable ; s'il y a eu une légère rémission pendant la période précédente, sa réapparition n'est pas toujours funeste. Elle se présente, en général , comme une fièvre de bonne nature; mais elle dégénère facilement en fièvre maligne très -pernicieuse.

2° A cette période l'état des pustules est peu important ; lorsqu'il n'y a pas de fièvre , le malade va toujours bien; la desquammation peut se faire très-bien , s'il y a la fièvre le malade court toujours de graves dangers. Cependant la dessication des pustules avant une suppuration parfaite est de bon augure ; leur dessication après une suppuration commencée est toujours accompagnée des symptômes les plus fâcheux. Lorsqu'elle survient après une suppuration incomplète , il y a une fièvre plus ou moins maligne, selon le degré plus ou moins avancé de la suppuration. C'est de bon augure que les pustules se changent en tubercules ; mais lorsqu'elles se couvrent de croûtes sessiles et adhérentes , c'est très-fàcheux. Les croûtes sanieuses , tombant et revenant plusieurs fois , sont préférables à celles qui se dessèchent subitement, malgré l'ennui qu'elles causent aux malades et la destruction de la peau

qu'elles déterminent. Les croûtes noires indiquent toujours une mort prochaine; le retard dans la dessication des pustules annonce une convalescence longue et pénible. Plus cette période s'étend au delà de trois jours , plus la maladie s'éloigne des varioles bénignes 5 mais , dans les varioles malignes , après le troisième jour , il y a un plus grand espoir de sauver le malade.

3° Les pétéebies , les vésicules miliaires , etc. , annoncent toujours un symptôme grave et funeste. Le délire , l'insomnie , les soubresauts des tendons, les hémorragies , l'ischurie , la diathèse , les sueurs colliquatives , acquièrent plus de gravité qu'aux périodes précédentes , et souvent amènent la mort. Une respiration haletante, une déglutition impossible, un pouls faible et vacillant, indiquent toujours une mort prochaine. L'anorexie , la chaleur hectique, la toux, présagent une carie des os, une phthisie pulmonaire, ou quelque autre grave affection , s'il ne survient des furoncles ou des abcès parotidiens. La persistance de la salivation est toujours d'un heureux augure.