VI

aux investigalions les plus minulieuscs pour faire connaître exactement le caractère et les écrits du poète amiénois.

Pendant son séjour en Picardie , M. de Cayrol fut nommé chancelier de l'Académie d'Amiens , dont Gresset peut être regardé comme le véritable fondateur. Ces fonctions lui permirent de rassembler un grand nombre de documents précieux sur le chantre de Vcr-Vcrt. On sait que l'éloge de Gresset fut mis au concours en 1782, 1783, 1784 et 1785, et que de nombreux concurrents se présentèrent dans la lice : M. de Cayrol a tiré un trèsheureux parti de plusieurs pièces envoyées sur ce sujet.

On a remarqué que Gresset, en quittant la capitale pour venir se fixer dans sa province, ne donna plus de publicité aux productions de son génie : il se bornait , encore assez rarement, à lire ses ouvrages devant quelques amis . c'està-dire , dans le petit cercle qui suffisait à ses goiits et à sa modestie. Rechercher et faire connaître cette partie peu connue de la vie du poète , et réhabiliter, pour ainsi dire, une existence si laborieuse et si pure contre les attaques injustes dont il fut l'objet, a été pour l'auteur de cet Essai une tâche pénible , mais que nul autre ne pouvait remplir d'une manière plus consciencieuse. Ses recherches n'ont pas été stériles , et il a dû de précieuses découvertes aux dépôts littéraires les plus riches de Paris