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lion, le (k'sir bien prononcé de voir tontes ses œuvres coucUiniuées après lui à un cnlier oubli.

L'incurie des libraires fnl, à cet égard, secondée par le mallieureux hasard qui remit dans des mains infidèles une grande quantité de papiers dont on ignorait l'existence, et qui ont été trouvés, en 1794, sous un escalier de la maison que Gresset liabilait au mojnent de sa mort. MM. de Longuerue, neveux de M"'^ Gresset, qui étaient devenus propriétaires de cette maison et possesseurs des manuscrits en question, « obligés » de quitter Amiens, m'écrivait M. Gresset l'aîné (0, confiè- » renl à M. D****** tous les papiers qui auraient dû être » rendus à la famille; le cadet mourut peu après à Orléans, » où il était commandant de la gendarmerie. L'aîné, que » nous avons beaucoup connu à Paris, où il est mort eu » 1807 ou 1808, les a réclamés inutilement : jamais il n'a .) rien pu obtenir de celui auquel il avait remis ces papiers, » qui étaient en grand nombre ; car, si M. de Longuerue ne » nous a pas trompés, il y avait de quoi remplir deux » grandes malles; il s'y trouvait surtout une grande quantité » de lettres... Ne pourrait-on pas savoir ce que sont devenus, » à la mort de M. D******, ces papiers, auxquels s'appliquent » sj bien ces mots : habent sua fula?... »

D'après cette indication, des démarches furent faites, mais inutilement, auprès de la famille de M. D******; elle assura que les papiers communiqués à leur parent n'étaient probablement plus en sa possession au moment de son décès, et qu'elle ignorait ce qu'ils pouvaient être devenus.

L'un des journaux littéraires du temps (2) ayant fait connaître que ces papiers avaient été communiqués à l'Institut par M. D******, des informations furent prises avec beau-

Ci) Lellrc lin 29 mars isr>3.

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coup crobligeance par M. Tascliereau (0, rédacteur de la Rei'îte rétrospective, auprès de M. Feuillet, bibliothécaire, et de M. Cardot, chef du secrétariat et archiviste de l'Institut; ils déclarèrent n'avoir aucune connaissance du dépôt des papiers de Gresset; mais cependant, en recherchant sur le répertoire des séances, on y trouva la note suivante :

« Vini,'t-trois germinal an XI, deuxième Classe, Conimis- » sion chargée de rédiger des observations critiques sur » Gresset: les CC. Boufflers , Collin d'Harleville, Ségur, » Fontanes et Andrieux. »

« Toutefois, ajoute M. Taschereau, aucune mention n'est ') portée à la marge suivante ; ce qui indique qu'il n'y a eu » ni rapport , ni travail de Commission. Nul n'est survivant, » il est impossible de savoir si la Commission avait commencé » quelque chose, ou pourquoi elle n'a rien commencé. »

M. Louis Du Bois, principal éditeur du Voltaire entrepris parles libraires Dalibon et Delangle, qui a bien voulu mettre à ma disposition toutes ses notes sur les œuvres de Gresset, ayant eu connaissance des recherches dont il vient d'être question , me mandait de son côté (2) :

« Malheureusement je ne puis donner beaucoup de ren- » seignements sur les manuscrits dont D****** était posses- » seur; autant qu'il m'en souvient, ce fut dans l'hiver de » 1794 ou de 1795 que j'eus communication de ces papiers, » qui étaient fort nombreux, chez Fontanes et chez Lebrun, !e » lyrique, chez lesquels ils furent tour-à-tour déposés en tout » ou en partie : je me bornai , et ne fus pas le seul, à prendre » quelques notes, parce qu'alors je ne songeais pas à donner 0 nue édition de Gresset, et que d'ailleurs j'aurais craint

(i) Lettre du 3 novcnibic I8ôi.

(2) Lettre du 22 novembre J853.