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» de manquer tie délicatesse , en copiant des papiers que n D****** paraissait vouloir faire imprimer. Ces pièces im- » portantes furent déposées momentanément à l'Institut, lors » du rapport de Fonlanes, et je me rappelle qu'Andrieux et » moi nous nous amusâmes un moment à parcourir ces pièces » curieuses.

» M. Fayolle, l'un des éditeurs de Gresset, avait aussi eu » communication des manuscrits déposés entre les mains de » D****** ; il en parle dans sa ISotice sur Gresset , et y dit en » propres termes que D****** a bien voulu lui communiquer » onze vers tirés du chant des Pensioniiaùrs. »

M. Louis Du Bois ra'ayant assuré, dans une autre partie de sa lettre, que le rapport de Fontanes (dont, comme on vient de le voir, il n'existe aucune trace dans les archives de Tlnstilut), avait été inséré dans le Magasin encyclopédique W, je cherchai, mais inutilement , à me procurer cet ouvrage; alors je priai l'un de mes amis, M. Solvet, littérateur distingué , de me faire copier tout ce qui pouvait se rapporter à Gresset dans l'exemplaire déposé à la Bibliothèque du Roi, et il s'empressa de me l'adresser (a).

Voici le préambule du rapport de Fontanes :

o Les commissaires nommés pour l'examen des manus-

» crits de Gresset en ont d'abord reconnu l'authenticité ; ils

» ont vu les originaux écrits de la main du poète. Ils les ont

» lus avec attention ; ils croient qu'on y trouvera souvent

» l'abondance et l'heureuse facilité qui font le principal ca-

» ractère de ses écrits ; mais ces qualités précieuses se sont

» mêlées à plus d'un défaut, même dans les beaux jours de

» son talent. On ne peut donc faire un choix trop attentif

« des œuvres posthumes qu'il a laissées : heureusement

(i) Voyez, loiDC \II , pa^e 381.

(■2) Leflre du 7 mai J85S.