DES MAISONS D'ANCIENNE CONSTRUCTION

Après avoir parlé des anciens édifices religieux, et militaires , il me reste à dire quelque chose de* maisons particulières , remarquables par leur antiquité ou par leur décoration : il nous reste fort peu de choses en -ce-genre. Tous les jours on déjnolit les vieilles maisons , les rues s'élargissent, s'alignent et la cité s'embellit : a Dieu ne plaise que nous y trouvions à redire , ce serait vraiment dev

l'antiquomanie.

Des pignons sur rue, de petites fenêtres grillées en fer , des portes basses % la plupart des habitations séparées par des venelles étroites , beaucoup de maisons bâties en boi$ et ornées extérieurement de sculptures représentent des sujets pieux ou grotesques (i), d'autres construites aussi en bois , rem-

(i)Il existe deux maisos» de ce genre à Bayeux,l'une rue duBienvenu , n». 6 ,,ftrpchf l^thé^^le , et l'autre rue Saint-Malo » n« 4. Sur la façade de la première on voit Adam et Eve , le martyre de Saint-Etienne , etc. ; sur la seconde , des saints , des monstres et des Ggurcs grotesques. Dans une maison qui forme I'angfe des rues des Cuisiniers et Saint-Martin , portant le numéro 43 , ou trouve de vastes caves avec arceaux, voûtes et colonnes gothiques du XV* siècle.

jolies dans les intervalles par des monceaux de tuf et de l'argile , formant dans leurs parties supérieures de hideuses avancées , des rues étroites et sinueuses remplies de fange : tel était Bayeux dans les XIV« et XV* siècles;Vers le inilieu du XVI% la renaissance des arts exerça sa salutaire influence sur la construction des maisons ? on bâtit solidement et commodément , et aux masures des siècles précédens succédèrent de beaux manoirs (i).

Get 'usage de bâtir en bois les maisons particulières noua venait dès Romains , et malgré l'abondance* &>la pierre il s'est conservé jusqu'au corn* meneement du XVI« siècle.

Les Romains se servaient de tuiles plates à' double crochet , qui s'imbriquaient les unes dans les autres , et de tuiles convexes pour faîtières. A chaque pas on en trouve des débris. On ignore l'époque où l'on a commencé à se servir dVirdoise, dont on trouve d'immenses carrières à Castillan et à Planquery ; il est à présumer que ce fut lorsque la fabrique de tuile et de poterie qui existait à fiayeux fut détruite. Dans le XV e siècle , l'ardoise s'appelait pierre argenne ou arguenne

(1) Parmi les maisons de cette époque , les plus remarquables sont celles situées rue SaintMalo, proche l'ancienne porte Saint- Àudré n«. 60 i roe'Saint-Saureur a*.rf , rue Bourgbesneur, proche l'ancienne porte arborée n°. 10, rue Franche n°. 5.

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et l&Ljonmm qui l'employaient , couvreurs en pierTç. En (466, un mille d'ardoises pris à Planquery coûtait si sous, la journée d'un couvreur a sous. A Girot le Hérichie ^couvreur de pierre pour une journée à couvrir sur la salle aux povres yisols^x). , ; . y . ». / »

Comme je l'ai déjà dit , les fenêtres étaient étroites et grillées en fer ; on semblait fuir la lumière , cependant il en fallait un peu ; les pauvres se servaient de papier huile' , usage qui s'est conservé dans les campagnes , et les riches de vitraux en Jozange plombés : les plus élégans étaient à compartimens syme'triques avec quelques verres de couleur» Les seigneurs faisaient placer leurs armoiries coloriées sur leurs? vitres. J'ai vu un fort beau vitrail de ce genre provenant du château d'Argouges. Les vitriers s'appelaient verriniers. A Colin Colleville y verrinier 9 pour tenir en. . estai tes verrines dudit Jiopital pour sa pension de la derraine année six boisseaux de forment (a).

L'usage des grilles de fer rendait celui des ventaux ou contre-vents peu nécessaire ; cependant j'en ai vu plusieurs en excellent bois de chêne

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(i) Compte de dépente de Ph6tel-dien , année t{66. {%) Iront. t Q i

SUR EA YILLJS DE BAVEUX. lo5

sur lesquels il y avait des figures grotesques et des arabesques d'asséfc bon goût, i L .

Les chemiuées s'élevaient de 8 à 10 pieds audessus des toits sous la forme de tourelles; eites étaient percées de trous sur les cotes pour Pissue cl l^i fuiDiLo* H, e^&i^Lô cftoo^*^ une c*l lôïUuxtjO clo genre dans la cour d'une maison de la rue des chanoines à peu de distance de la catliedrale. Elle ressemble à un minaret ; on la voit de loin , et les antiquaires étrangers sont désappointe's en ne trouvant là qu'une cheminée. Peu à peu on en diminua la hauteur , on les ouvrit par le haut et on supprima les trous late'raux en conservant cependant la forme ronde.

On employait autrefois la peinture à fresque pour le revêtement extérieur des maisons ; le rouge sang de bœuf et le jaune étaient les couleurs favorites ; l'énorme saillie des toîts protégeait cette peinture. Lorsqu'on abandonna le bois et qu'on bâtit solidement en pierre , on employa le petit galet de mer jetté à la volée sur un enduit de mortier récent. On voit encore quelques maisons revêtues de morceaux de gros verre bleuâtre incrustés dans te mortier. On plantait aussi des vignes devant les maisons : je regrette beaucoup cet usage ; la plante chérie de Bacchus étendait ses rameaux à l'abri du toit hospitalier, et pendant

JOfy ESSAI HISTORIQUE

h bellé saison 18} ôtoe des habitations disparaissait derrière ce joli rilûte«uide imtiUage»' et de

Par un respect très-lôaable poiitf lès choses anciennes y torsqûë-ho* ânëêtr^ trouvât quelque chose de remarquable daas lés vieilles construbtîons qu'il* démoulaient ^ y ilH^ncastUlaient dans la nouvelle instruction; C'est rinsi cpA Feutrée de l'impasse Glatigny on Voit une inscription gothique sur la porte d'une maison moderne- DaHs une autre située rue des Terres , ou Royale^* 5 , occupée par un jardinier , on a^noastiHé audessus de la porte d'un escalier un petit bas-relief trouvé dans les fondemens du château de Bayeux; «représente un portique avec fronton ; de chaque côté on voit des poissons , et les colonnes desarcades sont couvertes de feuilles de laurier , genre d'ornement retrouvé sur des fûts de colonnes antiques découvertes dans le même lieu(i) ? «t sur une corniche de marbre blanc trouvée dans les ruines des thermes de Saint-Laurent , en 1820.

Vers la fin du XVI« siècle , on a commencé à mettre la date dé la construction des maisons sur la face extérieure. Une maison rue Saint-Patrice, connue sous le nom de La Caillerie , modèle du

(1) Uo de ces fûts de colonne sert de borne à la porte d'une maison nouvellement bâtie sur le chemin de Jïifiault.

SUR LA VILLE DÉ BAYEUX. ïo5'

go âr lourd de l'architecture sous Louis XIII, pô¥të * la date de r&^y.

Le numérotage des maisons n'a eu lieu qu'à là fin du XVIII e siècle. Dans le moyen âge , on dis* tinguait les maisons les plus importantes par des emblèmes ou des noms tirés de leur position on > des événemens qui s'y étaient passés. On trouve dans les anciennes Chartres une maison du./i/a/d*étain s des chaperons , des clercs , des anglais 9 etc. AajOttitfhui nous avons de beaux numéros de porcelaine de la fabrique de M. Langlois , et le système de numérotage est fort cornmode : les numéros pairs sont d'un côté de la rue et les impairs de l'autre.