MAISONS

TJn simple bourgeois est aujour* qu'un baron du moyen âge. De beaux papiers peints , de riches lambris , d'élégans meubles en acajou décorent la maison du citadin qui est riche ou qui veut le paraître. L'or , le marbre 7 les cris-.

*q6 essai historique

taux , la porcelaine brillent de tous côtés. L'intérieur de la maison d'un villageois aise' et de mœurs simples offre* *vn contraste piquant et rappelle les temps anciens. On mange et on couche dans la salle basse , la cheminée est large et profonde , quelques vieilles arquebuses y sont accrochées , et sur sa large tablette traînent quelques livres enfumés , parmi lesquels on est presque toujours sûr de trouver la terrible et épouvantable histoire de Robert-le-Diable , le grand calendrier des bergers , et la grande bible des Noëk nouveaux. La muraille est tapissée d'images représentant le juif errant , les miracles de Noire-Dame de la Délivrante , le bienheureux Elie ) etc. ? etc. Le pétrin , meuhle indispensable , est là près d'une longue et solide table. Au coin de ]a cheminée on aperçoit le vieux fauteuil héréditaire où s'asseoit le plus ancien de la famille ; il est large et commode , et maint vieillard , à l'abri des autans 7 y a regretté le temps passé en faisant braziller des poires et chauffer son cidre. ,

Dans les chambres on trouve des couches basses en bois de chêne et à colonnes torses f des coffres en bois de chêne quia acquis la dureté et la noirceur de rébène ; sur le devant sont sculptés des personnages antiques ou des scènes de l'ancien testament , des bahuts garnis de cuir, revêtus de clous

de enivre , formant des dessins ou compartiment Si les mors sont garnis d'une vieille tapisserie his*toriee , c'est un luxe excessif , qui jadis indiquait la plus grande opulence. J'emprunte à un auteur contemporain (i) la description suivante du manoir d'un gentilhomme du XVI e siècle.

« Dedans la sale du logis la corne de cerf ferrée « et attachée au planchef , ou pendaient bonnets, « chapeaux , gresliers , èôtiples et lësses pôur les « chiens , et le ^ro^hapefét èe pàtenostres^iout « le communV Et surîë drfes'souèr 6fc fcuffet \ dë'ux « estages la saine te bible i xle la traduction* coin* « mandée par le roi Charles le Quint , y a plus de « deux cents àiis , les quatre fils Aymon , Ogiet i le Danois , Mélusine , lë cdfëndriér dés bergiërs; « la légende dorée oiv le ¥omant delà Rose; Dcr-- « rière la grand'porWy force longues et grande* « gaules de gibier , et ait-bas dè la sale sur bois « cousus et entravez dans* mûrâttle , demi dou- « zaine d'arcs avec leurs carquois et tlésches deux « bonnes et grandes rondelles , avec deux espèce « courtes et larges, deux hallebardes, deux piques « de vingt-deux pieds de long>deux ou trois coites « ou chemises de maille dans le petit coffret plein « de son , deux fortes arbalestes de passe , avec

(1) Contes d'ïïutrapftl par Noël de la Hcrissaye , gentilhomme breton , ouuage composé dans le XVI e siècle.

« leurs garrots et bandages dedens, et en la grande « fenestre snr la cheminée trois liacquebutes et au « joignant la perche pour l'espervier et plus bas « à costé les louuelles , esclotoueres , rers , filets, « pantieres et autres engins de chasse. Et sous le « grand banc de la sale large de trois pieds la « belle paille fresche pour coucher les chiens , « lesquels pour ouyr et sentir leur maistre près « d'eux en sont meilleurs et plus vigoureux. Au « demeurant deux assez bonnes chambres pour « les survenais et eslrangers , et en la cheminée « de beau gros bois Yert', lardé d'un ou deux far gots secs , qui rendent un feu de longue durée. « Estqit en la puissance du gentilhomme chevau- « cher cent lièvres sans qu'il loi en coustast maille « et se tenoit bienheureux celui qui le hébergeoit « et logeait et après avoir beu le coup , et les « chiens ou oiseau d'autre part , rapportait le ca- « nard , le levraut , le ramier et autres ferremens « de cuisine. Estoyent alors iucongnus ces mots : « maqueraux et lubriques , serviteur , maitresse , « m'amour,les baisers mouillés prins à la sourdine , « les amours d'Orphée , chevilleurs , noueursd'é- « guillette, assassins, empoisonneurs et telles mes- « eliancetez et drogueries qui ont fermé la porte « à cette tant belle et saincte hospitalité , chacun « estant en ce jour en perpétuelle defliance de

SUR LA yiLLS BfL J&4TEUX. JOQ

« son compagnon et voisin , sans ch^té s^ns « amitié , autre que feinte ^ aguétante et eu coa r « bnuel soupçon , envie et jalousie. » . .